Nỗ lực tìm kiếm một con búp bê trông giống con gái của một người mẹ đã dẫn đến một thương hiệu thành công Orijin Bees

Đây là Buy Black, một chương trình nhiều kỳ giới thiệu các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người da màu. Trong chương trình này, chúng tôi mời các chủ doanh nghiệp chia sẻ câu chuyện của họ, đưa ra những lời khuyên để phát triển thương hiệu và thảo luận về tầm quan trọng của việc hỗ trợ các doanh nghiệp do người da màu sở hữu đạt được thành công.

Melissa Orijin không bao giờ có ý định trở thành một chủ doanh nghiệp – cô chỉ cố gắng trở thành một người mẹ tốt. Năm 2018, Orijin đang làm việc trong lĩnh vực dịch vụ tài chính khi cô con gái Esi bắt đầu đi học. “Con bé là học sinh da màu duy nhất trong lớp học, và vì sự thiếu đa dạng này, con bé bắt đầu đặt câu hỏi về ngoại hình, màu da và mái tóc xoăn của mình”, Orijin nhớ lại. “Tôi chỉ muốn cho con tôi biết rằng nó hoàn hảo ngay từ lúc sinh ra”.

Để giúp trấn an Esi, Orijin đã đưa con gái đến cửa hàng đồ chơi. “Tôi nói: 'Mẹ sẽ tìm một con búp bê trông giống như con’, nhưng tôi không tìm được”, Orijin kể lại. “Khoảnh khắc đó thật khó khăn với tôi. Tôi muốn chắc chắn rằng con tôi biết là nó rất đẹp”.

Khi họ trở về nhà, Orijin buồn bã và không chắc cô có thể giúp con gái như thế nào.

“Tôi cảm thấy như mình đã thất bại”, cô nhớ lại. “Là một người mẹ, tôi không biết phải làm gì tiếp theo”. Cô nói chuyện với chồng, và anh đã đề nghị rằng nếu không thể tìm thấy một con búp bê trông giống con gái họ, Orijin nên tự mình làm một con búp bê.

Trong những năm sau chuyến đi đến cửa hàng đồ chơi đó, Orijin luôn tìm cách giúp Esi và điều đó đã phát triển thành một công ty đồ chơi mang lại nhiều cảm hứng cho người tiêu dùng trên khắp nước Mỹ. Thương hiệu của cô, Orijin Bees, làm ra những con búp bê cho nhiều nền văn hóa với nước da và kết cấu tóc khác nhau, và đã được nhiều người nổi tiếng vinh danh, như Forbes, Favorite Things của Oprah, và Toys We Love của Amazon. Đây là chính là cách mà mong muốn truyền cảm hứng cho con gái của một người mẹ giúp tạo ra một bước đột phá mới trong ngành công nghiệp đồ chơi.

Khởi đầu của Orijin Bees là một dự án đam mê cá nhân. Sau khi làm công việc ban ngày của mình, Orijin đã dành nhiều đêm để nghiên cứu cách sản xuất búp bê. Khi nói chuyện với các bậc cha mẹ khác, cô biết được rằng Esi không phải là đứa trẻ duy nhất gặp khó khăn khi tìm kiếm những con búp bê trông giống mình. Điều đó đã càng thôi thúc cô tạo ra những con búp bê có nhiều màu da và kết cấu tóc khác nhau. “Có rất nhiều kiểu tóc xoăn, và tôi muốn chắc chắn rằng chúng tôi cố gắng tạo ra những con búp bê có các kiểu tóc xoăn đa dạng nhất có thể”, Orijin nói.

Sự đa dạng này không chỉ để phục vụ mục đích vui chơi; nó còn có ý nghĩa quan trọng đối với sự phát triển lành mạnh của trẻ em. “Nếu một đứa trẻ có một kiểu tóc nhất định nhưng mái tóc búp bê của cô bé lại khác, thì có lẽ cô bé sẽ băn khoăn về mái tóc của mình”, Orijin nói. “Nhưng nếu cô bé đang cầm một con búp bê xinh đẹp có mái tóc giống hệt mái tóc của mình, thì đó là lời xác nhận rằng kiểu tóc của cô bé hoàn toàn bình thường. Nó cho cô bé biết rằng mình rất đẹp và tạo cảm giác hòa nhập. Đó là cách chúng tôi có thể khuyến khích lòng yêu thương bản thân ở trẻ em trong khi chơi”.

Việc tạo ra con búp bê hoàn chỉnh - đặc biệt là mái tóc - rất mất thời gian. Orijin nhớ lại một ngày đặc biệt vào năm 2019 khi cô biết mình đã tạo ra được con búp bê mà con gái mình xứng đáng có.

“Chúng tôi đã tặng búp bê cho nhà thờ, và tất cả các bé gái đều rất vui mừng và ôm chặt lấy búp bê”, Orijin kể lại. “Esi lại gần tôi và nói: 'Mẹ ơi, con yêu những con búp bê này quá.’ Tôi đã bắt đầu khóc. Khoảnh khắc đó chính là điều tôi vẫn mong muốn”.

Năm 2020, Orijin nghỉ việc trong lĩnh vực dịch vụ tài chính để dành toàn thời gian cho Orijin Bees.

“Chúng tôi đang ở giữa đại dịch, và có rất nhiều điều xảy ra trên thế giới”, cô chia sẻ. “Tôi cảm thấy tràn đầy hứng khởi. Và một điều mà tôi luôn tự nhủ là các con luôn nhìn vào tôi. Và khi đưa ra quyết định đó, cho dù tôi thất bại, tôi nghĩ bọn trẻ vẫn sẽ tự hào về tôi”.

Từ đó, cô đã cống hiến hết mình cho công việc điều hành Orijin Bees. Tại thời điểm này, doanh số bán hàng chủ yếu đến từ trang web bán trực tiếp cho người tiêu dùng của Orijin Bees. Orijin đã sử dụng mạng xã hội và hoạt động tiếp thị kỹ thuật số khác để tiếp cận người tiêu dùng, và thương hiệu đang trên đà phát triển. “Chúng tôi đã có một sản phẩm tốt đáp ứng nhu cầu còn thiếu”, Orijin nói. “Chúng tôi bắt đầu học cách dựa vào niềm tin và tiếp tục tin tưởng rằng nếu giữ vững mục đích của mình, chúng tôi sẽ thành công”.

Mục đích đó là bình thường hóa sự hòa nhập trong hoạt động vui chơi. Như Orijin giải thích, trò chơi là hoạt động đầu tiên giới thiệu trẻ em với thế giới. “Chúng ta phải quyết định chúng ta sẽ giới thiệu thế giới này với các em như thế nào”, cô nói. “Nếu bọn trẻ không cảm nhận được sự hòa nhập trong những đồ chơi mà chúng đang chơi, thì chúng ta đang dạy chúng điều gì về vị trí của chúng trên thế giới? Nếu mỗi đứa trẻ đều cảm nhận được nét thân thuộc trong khi chơi, thì chúng ta đang tạo cho chúng cảm giác được hòa nhập. Chúng cảm nhận được rằng chúng được coi trọng và bản thân chúng đã hoàn hảo ngay từ khi sinh ra”.

Nghiên cứu cho thấy sự hòa nhập này có ý nghĩa đối với người tiêu dùng. Theo báo cáo Tác động cao hơn năm 2023 của Amazon Ads và Environics Research, 73% người tiêu dùng nói điều quan trọng là các thương hiệu mà họ ủng hộ phải có hành động thúc đẩy sự đa dạng, bình đẳng và hòa nhập (DEI).

Orijin cũng đã nghe được phản hồi này từ khách hàng của mình. “Tôi rất vui khi nhận được những bức ảnh của một đứa trẻ với búp bê của chúng trong xe hoặc những đứa trẻ nhỏ mua sắm cùng với búp bê của chúng”, cô nói. “Nhưng chúng tôi cũng nghe được từ rất nhiều bậc cha mẹ rằng búp bê của chúng tôi giúp chữa lành cho đứa trẻ bên trong họ bởi vì họ không có được những con búp bê này hồi còn nhỏ”.

Năm 2021, Orijin Bees đã đạt được cột mốc mới khi thương hiệu được giới thiệu trong chương trình Favorite Things của Oprah và ngay sau đó tham gia Chương trình thúc đẩy doanh nghiệp người da màu (BBA) của Amazon.

Với sự giúp đỡ của BBA, Orijin đã nỗ lực xây dựng các trang sản phẩm của họ và tận dụng Amazon Ads để tiếp cận người tiêu dùng. “Tôi không hề nói quá rằng việc có được một người quản lý tài khoản luôn có mặt và dễ tiếp cận, sẵn sàng trả lời các câu hỏi và giúp chúng tôi tối ưu hóa sản phẩm và Gian hàng của mình đúng cách chính là tiền đề cho sự thành công của chúng tôi”, cô nói.

Cùng với việc tìm hiểu các phương pháp hay nhất cho Amazon Ads, Orijin nói rằng BBA đã giúp Orijin Bees được quảng bá thông qua các cơ hội diễn thuyết – trong năm 2022, cô là một thành viên diễn thuyết tại Hội nghị thượng đỉnh Black Girl Magic.

Orijin nói rằng các loại tài nguyên này cho các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người da màu rất quan trọng để giúp tạo cơ sở cho sự thành công của các thương hiệu này. “Các sáng kiến như BBA giúp chúng tôi có được vị thế tốt hơn. Họ cung cấp cho chúng tôi những lời khuyên chiến lược. Họ cung cấp cho chúng tôi các nguồn lực mà chúng tôi có thể chưa có vì chúng tôi đã ở vị trí yếu thế quá lâu”, Orijin nói.

Trong chặng đường phía trước, cô nói Orijin Bees đang chuẩn bị mở rộng sang Vương quốc Anh và Canada. Thương hiệu cũng có một số sản phẩm mới đã chốt ngày ra mắt vào năm 2023 và sẽ có mặt tên gian hàng của Amazon.

Nhưng cho dù thương hiệu của cô phát triển đến mức nào, Orijin vẫn ưu tiên vai trò làm mẹ: “Tôi tiếp cận hoạt động kinh doanh này từ quan điểm của một người mẹ”, cô nói. Suy cho cùng thì đó chính là khởi điểm của Orijin Bees.