Với Twitch là sân khấu của mình, CA in LA đang xây dựng con đường riêng trong âm nhạc và phim ảnh

Ngày 21 tháng 3 năm 2022 | Tác giả: Matt Miller, Biên tập Nội dung Cấp cao

CA in LA được thành lập vào cuối năm 2012 trong những tình huống khá bất ngờ, Birk thừa nhận. Cả hai đều làm việc cho một nhà hàng ở Columbia tên là Maryland, khi Birk nghe lén Coffelt nói chuyện với một người phục vụ khác về kế hoạch của cô làm 13 bộ phim ngắn vào năm 2013. “Khi đó, tôi rất bạo dạn, nhắn tin cho cô ấy trên Facebook rất muộn vào tối hôm đó để nói: ‘Hãy cho tôi tham gia vào một trong những bộ phim của bạn đi’”. Điều đó có thể thật trơ trẽn, nhưng lại có kết quả tốt. Họ đã cùng nhau làm một bộ phim, “và sau đó tôi không bao giờ muốn làm việc với bất kỳ ai khác”, Birk nói.

Đến năm 2016, quan hệ đối tác sáng tạo của họ cũng phát triển thành âm nhạc. Trong khi vẫn làm việc nhà hàng ở Maryland, họ bắt đầu chơi nhạc cùng nhau một cách chuyên nghiệp, đồng thời gây quỹ cho một bộ phim truyện. Năm 2017, họ chuyển đến Los Angeles, nơi họ tìm được việc làm ở nhà hàng mới và tham gia nhiều hợp đồng biểu diễn khác nhau trong ngành phim ảnh để củng cố nghệ thuật của họ.

Năm 2018, một người bạn đã giới thiệu bộ đôi này với Twitch. Ngay lập tức, họ coi đó là một môi trường mới để phát triển kỹ năng của mình với tư cách là người biểu diễn và chia sẻ nghệ thuật. Họ tạo nội dung chơi game ra mắt trên Twitch vì biết rằng đó là nơi có lượng đối tượng lớn nhất vào thời điểm đó. Nhưng họ bắt đầu thêm âm nhạc vào các buổi phát trực tuyến của mình và nhanh chóng nhận ra rằng họ có thể “trưng bày những bộ phim [của họ] trên nền âm nhạc đó và thực sự đưa các phần tử hình ảnh vào để thu hẹp khoảng cách với chúng tôi với tư cách là người sáng tạo nội dung và nói: ‘Này, chúng tôi đang làm điều gì đó khác biệt’”.

Trong vòng vài tháng, CA in LA đã quyết định dành kênh của họ hoàn toàn cho phim ảnh và âm nhạc. Ngày nay, các buổi phát trực tuyến của họ đã trở thành một không gian để ngồi lắng nghe, chơi nhạc, và xem và bàn luận về phim. Buổi phát trực tuyến của họ tạo cảm giác như một quán cà phê địa phương ấm cúng nơi các nghệ sĩ hội tụ. Một mô hình chân đèn mang tính biểu tượng từ bộ phim A Christmas Story (Câu chuyện giáng sinh) luôn nằm trên kệ sách phía sau họ. Vật dụng và dụng cụ phục vụ nghệ thuật nằm rải rác trong căn hộ của họ, được chiếu sáng bằng máy chiếu thể hiện thiết kế trên tường phía sau họ. Họ chơi các bản cover theo yêu cầu của đối tượng thông qua trò chuyện trên luồng phát trực tuyến. Đôi khi họ sẽ trang phục tạo dáng như xúc xích và chuối; họ sẽ tổ chức các đêm phim. Họ cũng mang lại một không gian cho các nghệ sĩ trẻ khác và giọng nói đa dạng trong phim ảnh và âm nhạc – với các buổi chiếu phim và phỏng vấn với các đạo diễn khác. Tháng 10 năm 2021, họ đã lên kế hoạch cho một sự kiện cho Tháng lịch sử người Mỹ gốc Philippines, “và chúng tôi đã thực hiện mục tiêu của mình là dành nhiều thời gian nhất có thể với những người sáng tạo nội dung người Philippines”, Coffelt nói.

Đầu năm 2020, bộ đôi đã sắp xếp thời gian để phát trực tuyến ngoài ca làm việc nhà hàng của họ. Nhưng vào tháng 3 năm đó, khi đại dịch bắt đầu gia tăng ở Hoa Kỳ, họ nhận được thư thông báo rằng nhà hàng sẽ đóng cửa. “Tiền thuê nhà của chúng tôi ở LA rất cao và bây giờ chúng tôi không có việc làm hàng ngày”, Coffelt nhớ lại.

Nhưng Birk và Coffelt không đơn độc. Họ chuyển sang cộng đồng CA in LA để được hỗ trợ.

“Ngay sau khi chúng tôi đặt mục tiêu tài trợ (quà tặng) về việc thuê nhà, tất cả mọi người đều ủng hộ. Họ như kiểu ‘Bất kể các bạn cần điều gì, tôi sẽ ủng hộ bạn’. Và họ không hề nói dối. Mọi người đều ủng hộ chúng tôi”, Coffelt nói. “Chúng tôi đã đạt được số lượng đăng ký kênh cao nhất. Kênh của chúng tôi có số lượng người xem [đồng thời] cao nhất. Mọi người thực sự ủng hộ chúng tôi. Đó là một quá trình chuyển đổi thú vị đến nỗi giờ đây chúng tôi có thể trở thành nghệ sĩ toàn thời gian, nhưng cũng không an toàn để ra ngoài và làm phim. Twitch là lối thoát, nơi cứu cánh và cả sinh kế của chúng tôi. Đó thực sự là một khoảnh khắc hoặc bơi hoặc bị nhấn chìm”.

Với sự giúp đỡ của cộng đồng mà họ gọi là Ohana, trong tiếng Hawaii có nghĩa là gia đình, họ đã “bơi”. Trong năm tiếp theo, bộ đôi đã nỗ lực và cống hiến hết mình để xây dựng cộng đồng và sáng tạo nghệ thuật.

Trong khi Ohana của CA in LA tiếp tục hỗ trợ nghệ thuật của họ (vào cuối năm 2021, họ đã đạt được mục tiêu tài trợ $10.000 cho một bộ phim mới với khoản quyên góp $1.772,82 từ một người xem duy nhất), họ cũng hợp tác với các thương hiệu để giúp hỗ trợ bản thân họ làm việc toàn thời gian. Hiện giờ, các nhà tài trợ của họ bao gồm công ty đồ uống Intent và công ty chiếu sáng Rosco.

“Sự tài trợ của Rosco thực sự đã thành hiện thực bởi vì chúng tôi mời rất nhiều phụ nữ trong các nhóm điện ảnh tham gia ở bộ phim này, và tôi đang cố gắng thu hẹp khoảng cách đó vì họ không có nhiều người phát trực tuyến”, Coffelt nói. “Điều đó thực sự có hiệu quả, thực sự tốt cho chúng tôi trong việc cung cấp giá trị cho họ, bởi vì buổi phát trực tuyến của chúng tôi rất cụ thể về mặt thẩm mỹ. Nếu bạn xem buổi phát trực tuyến của chúng tôi, buổi phát đó sẽ bật lên trên vòng xoay của [trang chủ Twitch]. Đối với những người đang khao khát”.

Đối với Intent, điều này là một sự phù hợp tự nhiên, bởi vì Birk và Coffelt nói rằng họ tin vào các giá trị của công ty. “Vì vậy, việc tìm các thương hiệu phù hợp với giá trị của chúng tôi là quan trọng”, Coffelt nói. “Và đó là lý do tại sao chúng tôi cũng từ chối một số nguồn tài trợ”.

Khi thực hiện sự hợp tác này giữa các thương hiệu và người phát trực tuyến, Birk và Coffelt nói rằng điều quan trọng là người sáng tạo nội dung phải chủ động và thể hiện những gì họ có thể làm cho thương hiệu. Đối với Birk và Coffelt, tất cả là về tính xác thực. Họ nói rằng điều quan trọng là phải hỗ trợ các thương hiệu mà họ muốn sử dụng một cách tích cực – họ sử dụng đèn Rosco để chiếu sáng trong tất cả các buổi phát trực tuyến.

“Điều đó có nghĩa là chúng tôi nghiên cứu rất nhiều để đảm bảo rằng chúng tôi phù hợp với công ty đó,” Coffelt nói. “Chúng tôi biết tầm ảnh hưởng của chúng tôi đối với cộng đồng của mình và họ sẽ làm theo điều gì đó khi thấy chúng tôi sử dụng và tin tưởng lời giới thiệu của chúng tôi. Miễn là bạn đã phát triển niềm tin và tính xác thực đó, không chỉ giống như giới thiệu cả trăm sản phẩm một cách lộn xộn”.

Với sự hỗ trợ của Ohana và các thương hiệu, CA in LA đang “tham vọng nhiều nhất có thể” cho năm tới, Coffelt nói. Họ đã thực hiện một bộ phim truyện mới bằng cách sử dụng máy ảnh mà Ohana của họ tài trợ. Trong khi đó, họ muốn đi sâu hơn vào phim ảnh và đưa cộng đồng của họ vào hành trình phát triển câu chuyện. “Chúng tôi thực sự muốn trở thành những người giúp cho mọi người thấy rằng vào trường quay không nhất thiết là con đường duy nhất để thành công với tư cách là một nhà làm phim indie”, cô nói.

¹ Paoletta, Kyle. Tại sao thành công ở Hollywood lại khó hơn bao giờ hết. Tháng 7 năm 2020.
² Tseng, Ada. Làm thế nào để thanh toán hóa đơn khi bạn đang bắt đầu ở Hollywood. Tháng 6 năm 2021.