Tracey Pickett, yağmurlu bir günde gelen aydınlanmayla büyük başarıya ulaşan bir şapka markası kurdu

Siyahi bireylerin işletmelerinin öne çıkarıldığı Buy Black yazı dizisindeyiz. Burada, hikayelerini paylaşan işletme sahiplerine yer veriyor, markayı büyütmeyle ilgili ipuçları sunuyor ve siyahi bireylere ait işletmelerin başarılarının desteklenmesinin önemini anlatıyoruz.

Tracey Pickett yağmurun sürekli kendisini takip ettiğini ve her fırsatta ıslattığını düşünüyordu. Atlanta'da büyüdüğü için ne zaman kuaföre gitse kara bulutlar toplanıyor gibi geliyordu. ("Bu benim lanetim gibiydi." diyor.) Pickett, 2010 yılında bir görüşmeye gitmek için yağmurun altında hukuk fakültesi kampüsünün bir ucundan diğer ucuna yürümek zorunda kaldığını ve gideceği yere ulaştığında saçlarının darmadağın olduğunu hatırlıyor. O anları hatırladığında, "Moralim çok bozulmuştu." diyor. "Buna bir çözüm bulunması gerektiğini düşündüm." Ama internete girdiğimde saçları örtmek için tasarlanmış olan tüm ürünlerin duş bonesi veya plastik torba gibi şeyler olduğunu gördüm."

İşte kadınların, saçlarının kuru kalması ve şeklinin bozulmaması için kullanabilecekleri şık yağmur şapkası olan Hairbrella fikri o an aklıma geldi.

Pickett genç yaşından beri bir gün girişimci olacağını biliyordu ve aklına gelen fikirleri not alıyordu. Avukat olma yolunda ilerleyen bir lisans öğrencisi olarak kendisine mektup yazdı ve en fazla beş yıl avukatlık yapacağına, bu süreçte mutlaka girişimci olacağına dair kendine söz verdi. "O zamanlar bunun hangi ürünle olacağını bile bilmiyordum." diyor.

Ama kaderini değiştiren o yağmurlu günden sonra girişimcilik yolculuğuna Hairbrella ile çıkacağını biliyordu.

Pickett baro sınavını geçip Fortune 500 şirketlerinden birinde şirketler hukuku alanında çalışmaya başladı ve bu sırada aklındaki fikir de şekillenmeye devam etti. Söz verdiği gibi işe başladığı günden beş yıl sonra hayatını değiştiren o kararı vererek Kasım 2016'da Hairbrella macerasını resmen başlatmak (ve kendini yağmurun akışına bırakmak) için işten ayrıldı.

Pickett, tüm bu süreçte pişmanlık korkusunun başarısızlık korkusundan daha güçlü olduğunu söylüyor. Pişman olmama isteği, Hairbrella'nın ilk günlerinde işine çok yaradı. İlk prototipi "Duş bonesinin üstüne bere takmıştım." diye anlatıyor. Doğru malzeme için tekstil mağazalarını taradı. ("Çoğu çok kalındı veya fazla sıcak tutuyordu ya da Marge Simpson'ın saçı gibi çok yüksek duruyordu.") Sonunda Atlanta'daki bir döşeme mağazasında mükemmel kumaşa rastladı ve 2017-2018'in çoğunu ürünü geliştirerek ve yatırımcı bularak geçirdi. Daha sonra 2019 yılında ilk pazarlama kampanyasını başlattı.

Pickett, başlangıçta müşterilerle iletişim kurmak için sosyal medyayı ve kendi kişisel çevresini kullanıyordu. Farklı türdeki reklam kampanyalarıyla denemeler yapıyor ve temel bilgiler konusunda arkadaşlarının bilgisine başvuruyordu. Pickett aynı dönemde Hairbrella'yı Amazon Store'da da listeledi. "Asıl amacım insanların yorum yapmasını sağlamaktı ancak liste kayıtlarını optimize etme hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Resimlerin iyi olması gerektiğini biliyordum ve ürünün tüm özelliklerini ayrıntılı bir şekilde yazıyordum. Şimdi bu sürece çok daha hakimim. O zaman sürekli yerimde sayıyor gibiydim." diyor Pickett. "Önceden sadece satış noktalarıyla çalışıyordum. Market alışverişinizi yaptıktan sonra bir de şemsiye alıp çıkıyordunuz. Ancak yağmur şapkalarıyla ilgili sorguların her geçen yıl arttığını fark ettim ve Amazon Store'da bu ürünü arayan müşterilere ulaşmak istedim."

Bu aşamada Pickett ve Hairbrella; Collab Capital (siyahi bireylerin işletmelerini finanse eden bir yatırım şirketi), Fearless Fund (siyahi kadınların işletmelerine yatırım yapan bir şirket) ve Amazon Black Business Accelerator (BBA) gibi bir dizi kaynaktan destek aldı.

"Tüm bunlar siyahi bireylerin işletmelerini büyütmek için faydalanabilecekleri kaynaklar." diyor Pickett. "Kendi adıma Amazon'da yer almanın harika olduğunu biliyorum ve diğer siyahi işletme sahibi bireylerin bu programdan faydalanması gerektiğini düşünüyorum."

Pickett, Amazon BBA sayesinde Amazon'un daha önceden kullanmadığı özelliklerinden nasıl fadalanabileceğini öğrendiğini söylüyor. Hairbrella Temmuz 2021'de BBA ile çalışmaya başladı ve markanın satışları o zamandan beri Amazon Store'da %150 arttı.¹ "Bunu başarmak için Store sayfamıza odaklandık ve her ay daha fazla büyüme hedefiyle reklamlara daha fazla başvurduk." diyor Pickett. "Önümüzdeki yıl Amazon.com'da faaliyet gösteren milyonlarca dolarlık bir Store olacağımızı umuyorum."