Richard Sherman och Ryan Fitzpatrick hjälper till att skapa den nya eran av Thursday Night Football på Amazon

Ögonblicket som befäste Richard Shermans plats i Seattle Seahawks historia var den 29 januari 2014.

Det var National Football Conference (NFC) Championship Game – spelet som skulle avgöra vem som representerade NFC i Super Bowl XLVIII – och Seahawks ledde med 6 poäng med mindre än en minut kvar i fjärde perioden. Mellan Seattle och segern stod San Francisco 49ers, som var 17 meter från att göra en touchdown som (tillsammans med en lyckad extra poäng) skulle avgöra matchen för San Francisco som vinnare.

Såvida inte Seahawks-försvaret kunde ta kontrollen över bollen.

49ers quarterback Colin Kaepernick gjorde en passning till Michael Crabtree, i målzonen, där Sherman täckte. Han hade bara ett ögonblick på sig att reagera.

Sherman slängde sig iväg och använde sin imponerande vingbredd för att avleda bollen bort från 49ers-mottagaren och in i händerna på Seahawks linebacker Malcolm Smith. ”The Tip”, som det blev känt som, skickade Seahawks till Super Bowl för andra gången i franchisehistorien.

Även om det kan vara ett av de mest kända ögonblicken i Shermans NFL-karriär, är The Tip bara en av många höjdpunkter från hans mer än ett decennium i ligan. Han är en Super Bowl XLVIII champion, 3x First-team All-Pro och en grundande medlem av ett av de största försvaren i NFL-historien, under smeknamnet ”Legion of Boom”. Sedan han lämnade Seahawks, har Shermans defensiva skicklighet visats upp med San Francisco 49ers och Tampa Bay Buccaneers. Han är inte den som döljer sin åsikt (vad gäller spelets prestanda eller en annan spelare), Sherman har alltid varit en elektrisk spelare, både på planen och utanför.

Från och med september kommer Sherman att lägga till TNF-analytiker på sitt CV.

Även om han utan tvekan är en idrottsman i världsklass, medger Sherman beredvilligt att han inte är den snabbaste eller starkaste spelaren i NFL. Hans största vapen på fältet kan vara hans hjärna.

För fans som tittar på TNF på Amazon i höst, ger Sherman en analytisk sida till spelet, liksom aktuell NFL-spelerfarenhet (Sherman är fortfarande en free agent och har inte uteslutit att återgå till planen). Han kommer att kunna fördjupa fansens förståelse för fotbollsspelet samtidigt som han hjälper nykomlingar att lära sig sporten.

”Jag känner att det är viktigt för spelare att fortsätta att driva spelet framåt och utbilda fansen genom verklig erfarenhet och verkligt intellekt och försöka ta dem ännu djupare in i spelet”, sa Sherman. ”Jag tror att man försöker förenkla det så mycket man kan för dem, men jag tror att ju mer informerade och utbildade fansen är, desto bättre blir upplevelsen”.

Dessutom har han visat sig vara en historieberättare under sin karriär – kanske beror det på utbildningen i kommunikation från Stanford University. Den färdigheten ger löfte om att bli en insiktsfull, tillgänglig del av Shermans roll vid analytikerpanelen.

Ta del av hans återberättelse av 2015 Wild Card-slutspelet mellan Seahawks och Minnesota Vikings, där Sherman kombinerar sin berättarskicklighet med sin cornerback-expertis. Den här tidiga januaridagen i Minneapolis, låg temperaturen på - 6 °F (- 25 °F upplevd temperatur).

När Ryan Fitzpatrick gick in i pressrummet efter Tampa Bay Buccaneers triumferande seger 2018 vecka 2 över Philadelphia Eagles, vägrade han att ta av sig sina stora solglasögon. De var trots allt en del av en större utsmyckning som inkluderade en tight halvknäppt bomberjacka och flera kedjor som prydde hans nakna bröst.

På frågan om den imponerande insatsen han hade visat på planen, sa FitzPatrick – utan minsta antydan till leende – ”Jag tror att vi bara måste fortsätta att vara ödmjuka”.

Rummet brast ut i skratt. ”Vi måste se till att vi vet hur vi ska hantera framgång och alla dessa saker, så att vi inte ändrar på vem vi är”.

Det ögonblicket från 2018 är inkapslat under smeknamnet ”Fitzmagic”: lekfull, självsäker och en gnutta blygsam. Quarterbacken fick smeknamnet på grund av hans övermänskliga förmåga att slå rekord mot de största oddsen (exempel: 400-yard säsongöppnaren då han slår rekord som han endast delar med Cam Newton och Tom Brady).

Denna höst kommer han att gå med i TNF-analytikerpanelen och föra med sig sin kännetecknande humor, sin 17 säsong långa erfarenhet och lite av den där magin till tittare över hela landet.

Som en rookie i NFL, gjorde den Harvard-utbildade quarterbacken sig snabbt ett namn som en av de smartaste spelarna i ligan. När han gick in i ligan tog Fitzpatrick det välkända Wonderlic-testet – en kognitiv problemlösningsbedömning som används i alla olika branscher – och avslutade det på nio minuter med en nästan perfekt poäng. Som referens föreslår Wonderlic en 12-minuters tidsgräns och rapporterar 20 som en genomsnittlig poäng. Fitzpatrick har rekordet för tredje högsta poäng någonsin i ligan med 48.

Det intellektet, tillsammans med ett brett spektrum av erfarenheter över hela ligan, gör att Fitzpatrick särskiljer sig från alla andra spelare i en analytikerroll.

Han såg möjligheten att fortsätta sin karriär utanför planen, berättade Fitzpatrick för New York Post tidigare i sommar när ”Amazon hoppade på mig. Det är något som är fräscht och nytt. Det stämde bara bra överens med vad jag försökte komma in på.”

Även om Fitzpatrick gick i pension under lågsäsongen 2022 efter en höftskada, är han fortfarande en av de mest rationella och intellektuella spelarna i modern tid, med en stor förståelse för hur spelet har utvecklats under de senaste 20 åren. Som den enda spelaren som har börjat som quarterback i nio olika lag, kommer Fitzpatrick inte till analytikerrollen bara som expert på spelet, utan som expert på ligans kultur.

Med alla nio av hans tidigare lag på TNF-schemat den här säsongen, står Fitzpatrick för att vara ett av TNF:s hemliga vapen.

Lika trevlig som han är smart, är Fitzpatrick en ung pistol vars lekfulla uppförande säkert kommer att göra TNF till en måste-ha del på alla fotbollsfans veckoschema. När det gäller huruvida det ikoniska skägget och de många kedjorna kommer med på åkturen – ja, du får hålla ögonen öppna så får du se.

Innan säsongen börjar, lär dig mer om hur ditt varumärke kan vara en del av natten med Amazon streamande TV-annonser.