Hur regnet inspirerade Tracey Pickett till idén som växte till ett blomstrande varumärke för huvudbonader

Detta är Buy Black, en serie som lyfter fram svartägda företag. Här presenterar vi företagsägare som delar sina berättelser, ger tips för att varumärkestillväxt och diskuterar vikten av att stödja företag som ägs av svarta.

Tracey Pickett tycktes alltid befinna sig i regnet. Under sin uppväxt i Atlanta kändes det som om himlen öppnade sig varje gång hon skulle gå till salongen. (”Det var som en förbannelse”, sade hon.) Pickett drar sig till minnes hur hon 2010 var tvungen att korsa över universitets campus i regnet på väg till en intervju, och hur hon anlände med håret i en enda röra. ”Det förstörde mitt humör totalt” minns hon. ”Jag kände att ”OK, jag måste hitta en lösning på detta”. Men de enda svaren jag hittade online var duschmössor, mormorshattar eller helt enkelt plastpåsar.”

Det var då jag fick idén att starta Hairbrella, en serie snygga regnhattar för kvinnor som håller håret torrt och stylat.

Från en tidig ålder visste Pickett att hon en dag skulle bli entreprenör och hon förde en anteckningsbok med idéer som dök upp i hennes huvud. Som juridikstudent skrev hon ett brev till sig själv och lovade skulle praktisera juridik i mer än 5 år innan hon tar steget in i affärsvärlden. ”Då visste jag inte ens vilken produkt det skulle bli”, sade hon.

Men efter den ödesdigra regniga dagen, visste hon att hennes resa till entreprenörskap skulle bli med Hairbrella.

Idén fortsatte att sjuda, när Pickett klarade advokatexamen och började praktisera inom bolagsrätt på ett Fortune 500-företag. På sitt femårsjubileum, precis som hon hade lovat sig själv, lämnade hon verksamheten för att officiellt lansera Hairbrella i november 2016 – ett beslut för livet – och många fler regniga dagar framöver.

Enligt Pickett själv är hennes rädsla för ånger är starkare än hennes rädsla för misslyckande. Och den inställningen tjänade henne väl under de tidiga dagarna av Hairbrella. Om den första prototypen, sade hon: ”jag bär en duschmössa med en mössa ovanpå”. Hon sökte igenom textilbutiker efter rätt material. ”De flesta var för tjocka eller för varma eller stod upp på mitt huvud som om jag var Marge Simpson”, minns hon. Hon snubblade så småningom över det perfekta tyget i en klädselbutik i Atlanta och tillbringade större delen av 2017 till 2018 för att förfina produkten och säkra investerare. Sedan lanserade hon 2019 sin första marknadsföringskampanj.

I början anslöt sig Pickett till kunder via sociala medier och sitt eget personliga nätverk. Hon experimenterade på egen hand med olika typer av annonskampanjer eller bad vänner om hjälp för att lära sig grunderna. Vid ungefär den här tiden listade hon Hairbrella i Amazon-butiken. ”Det handlade naturligtvis om att få recensioner, men jag visste ingenting om att optimera mina produktposter. Jag visste bara att bilderna måste vara bra och att jag måste lyfta fram alla produktfunktioner. Nu kan jag den processen mycket bättre. Då var jag bara inriktad på att komma igång”, sade Pickett. ”Det brukade bara handla om försäljningsstället – du får ett paraply när du lämnar mataffären. Men jag märkte att efterfrågan på regnhattar växte för varje år och jag ville hålla mig i framkanten för kunder som söker i Amazon Store.”

I det skedet mottog Pickett och Hairbrella stöd från ett antal resurser som Collab Capital (ett värdepappersföretag som finansierar svartägda företag), Fearless Fund (som investerar i företag som leds av svarta kvinnor) och Amazon Black Business Accelerator (BBA).

”Det här är saker som svarta företagsledare kan använda för att skapa tillväxt i sin verksamhet”, sade Pickett. ”Jag vet för mig har närvaron på Amazon varit jättebra och jag tycker att det är bra om andra svarta företagsledare drar nytta av detta programmet.”

Med hjälp av Amazon BBA lärde sig Pickett att hitta rätt bland alla aspekter av Amazon, som hon tidigare inte hade utnyttjat. Hairbrella började arbeta med BBA i juli 2021 och varumärkets försäljning har sedan dess ökat med 150 % i Amazon Store. ¹ ”Det har varit en kombination av att fokusera på vår Store och att även använda annonser mycket mer än vi gjorde tidigare för att bli större för varje månad”, sade Pickett. ”Det är vår förhoppning att vår Store uppnår en omsättning på flera miljoner dollar på Amazon.com nästa år.”