Med Twitch som scen banar CA in LA sin egen väg inom musik och film

21 mars 2022 | Av Matt Miller, Sr Copywriter

CA in LA bildades i slutet av 2012 under något oväntade omständigheter, medger Birk. Båda jobbade på en restaurang i Columbia, Maryland, när Birk hörde Coffelt prata med en annan servitris om hennes planer på att göra 13 kortfilmer under 2013. ”Oförskämd som jag är så skickade jag ett meddelande till henne på Facebook riktigt sent den kvällen. Jag skrev: 'Ta med mig i en av dina filmer.'” Det var kanske fräckt, men det fungerade. De gjorde en film tillsammans och ”efter det ville jag aldrig jobba med någon annan”, säger Birk.

År 2016 kom deras kreativa partnerskap även att omfatta musik. Medan de fortfarande arbetade på restaurang i Maryland började de spela musik tillsammans professionellt samtidigt som de finansierade en långfilm. År 2017 flyttade de till Los Angeles, där de skaffade nya restaurangjobb och tog småjobb inom filmindustrin för att finansiera sin konstverksamhet.

År 2018 introducerades de till Twitch av en vän. De såg genast en ny scen där de kunde slipa sina färdigheter som artister och dela med sig av sin konst. De debuterade på Twitch med spelinnehåll eftersom de visste att den största målgruppen var intresserad av det på den tiden. Men de lade snart till musik i sina streams och insåg att de kunde ”visa upp [sina] filmer utöver musiken och använda visuella element för att meddela att de som innehållsskapare ’gjorde något nytt.’”

Inom några månader beslutade sig CA in LA för att ägna sin kanal helt åt film och musik. I dag har deras streamar blivit ett plats där man kan slappna av, spela musik, titta på och diskutera filmer. Deras stream känns som ett mysigt litet kafé där konstnärer träffar varandra. En kopia av den ikoniska benlampan från filmen A Christmas Story står på en bokhylla bakom dem året runt. Konstmaterial och instrument är utspridda i lägenheten och lyses upp av projektorer som kastar skuggor på väggen bakom dem. De spelar versioner av kända låtar som tittarna ber om i chatten. Ibland klär de ut sig till en varmkorv och en banan och står värd för filmkvällar. De ger också andra unga konstnärer och personer inom film och musik plats att göra sina röster hörda – genom filmvisningar och intervjuer med andra regissörer. I oktober 2021 planerade de ett evenemang om filippinsk-amerikansk historia ”och hade som mål att tillbringa så mycket tid som möjligt med andra filippinska skapare”, säger Coffelt.

I början av 2020 försökte de hitta tid att streama mellan sina skift på restaurangen. Men i mars samma år, när pandemin tog fart i USA, fick de ett brev om att restaurangen skulle stänga. ”Vi betalar enormt hög hyra i Los Angeles och nu blev vi av med jobbet”, minns Coffelt.

Men Birk och Coffelt var inte ensamma. De vände sig till CA in LA: s community för stöd.

”Så fort vi öppnade ett doneringsmål (dricks) för att betala hyran strömmade pengarna in. De sa saker i stil med: ”Vad ni än behöver så stöttar jag er.” Och de ljög inte. Alla stöttade oss”, säger Coffelt. ”Vi fick fler prenumeranter än någonsin. Vår kanal hade fler [samtidiga] tittare än någonsin. Folk stöttade oss verkligen. Det var så spännande att äntligen vara artister på heltid, men på grund av pandemin kunde vi inte ge oss ut och filma. Twitch blev en tillflykt där vi fick utlopp för våra idéer och dessutom tjänade vårt levebröd. Det var bokstavligen en tid att antingen vinna eller försvinna.”

Tack vare sin community, som de kallar sin Ohana, det hawaiiska ordet för familj, blev de vinnare. Nästa år tillbringade de helt och hållet med att bygga upp sin community och skapa konst.

Medan CA in LA:s Ohana har fortsatt att stötta deras konst (i slutet av 2021 nådde de ett finansieringsmål på 10 000 USD för en ny film med en donation på 1 772,82 USD från en enda tittare) så har de också samarbetat med varumärken. Just nu sponsras de bland annat av dryckesföretaget Intent och belysningsföretaget Rosco.

”Rosco valde egentligen att sponsra oss eftersom vi är inblandade i många grupper för kvinnor inom filmvärlden. Jag försökte brygga den klyftan eftersom de inte hade många streamare”, säger Coffelt. ”Det har fungerat riktigt, riktigt bra att erbjuda dem värde eftersom vår stream är väldigt specifik rent estetiskt. Om du ser vår stream kommer den verkligen att synas i karusellen [på Twitch-hemsidan]. Det var något som de verkligen vill ha.”

När det gällde Intent så passade det helt enkelt bra efter Birk och Coffelt säger sig tro på det företagets värderingar. ”Så det har varit en stor grej att hitta varumärken som passar våra värderingar”, säger Coffelt. ”Och det är därför vi även har tackat nej till vissa sponsringsmöjligheter.”

Birk och Coffelt förklarar att det är viktigt att vara proaktiv och visa vilken typ av värde man kan erbjuda om man som streamare vill hitta varumärken att samarbeta med. För Birk och Coffelt handlar det om autenticitet. De säger att det är viktigt att stödja varumärken som de själva vill använda – Rosco-lamporna används i varenda en av deras streams.

”Det innebär att vi lägger mycket tid på efterforskning för att se till att vi tror på samma saker som företaget”, säger Coffelt. ”Vi vet vilket inflytande vi har inom vår community, som gärna hänger med på något som vi gör och litar på oss. Du måste skapa det förtroendet och den autentiska kopplingen till dina tittare och inte bara kasta produkter efter dem.”

Med stöd från Ohana och varumärken är CA in LA beredda att ”sikta så högt som möjligt” under det kommande året, säger Coffelt. De har gjort en ny långfilm med kameran som deras Ohana hjälpte till att finansiera. Samtidigt vill de dyka djupare ned i filmens värld och involvera sin community när de skapar berättelser. ”Vi vill verkligen visa folk att man inte behöver en studio för att lyckas som oberoende filmskapare”, säger hon.

¹ Paoletta, Kyle. Why it’s Harder Than Ever to Make it in Hollywood. Juli 2020.
² Tseng, Ada. How to pay your bills when you’re starting out in Hollywood. Juni 2021.