Com a Twitch como palco, as criadoras CA in LA estão abrindo seu próprio caminho na música e no cinema

21 de março de 2022 | Por Matt Miller, Redator sênior

A dupla CA in LA foi formada no final de 2012 em circunstâncias um tanto inesperadas, admite Birk. Ambas estavam trabalhando em um restaurante em Columbia, Maryland, quando Birk ouviu Coffelt conversando com um colega sobre seus planos de fazer 13 curtas-metragens em 2013. “Então eu, completamente vergonha na cara, mandei uma mensagem para ela no Facebook muito tarde naquela noite, e disse: ‘Me coloque em um de seus filmes’”. Posso ter sido cara de pau, mas funcionou. Elas fizeram um filme juntos, “e depois disso eu nunca quis trabalhar com mais ninguém”, diz Birk.

Em 2016, a parceria criativa evoluiu para música também. Enquanto ainda trabalhavam em restaurantes em Maryland, a dupla começou a tocar música juntas profissionalmente enquanto financiavam um longa-metragem. Em 2017, elas se mudaram para Los Angeles, onde conseguiram novos empregos em restaurantes e fizeram vários biscates no setor cinematográfico para ajudar a apoiar sua arte.

Em 2018, um amigo apresentou a dupla à Twitch. Imediatamente, elas viram a plataforma como um novo estágio para aprimorar suas habilidades como artistas e compartilhar sua arte. A dupla estreou na Twitch criando conteúdo para jogos, sabendo que esse era o lugar onde os maiores públicos estavam na época. Mas elas começaram a adicionar música em seus streams e rapidamente perceberam que podiam “divulgar [seus] filmes em cima dessa música e realmente trazer os elementos visuais para preencher a lacuna para nós enquanto criadoras e dizer: ‘Ei, estamos fazendo algo diferente’”.

Dentro de alguns meses, a dupla CA in LA decidiu dedicar seu canal totalmente ao cinema e à música. Hoje, seus streams se tornaram um espaço para estar e conversar, ouvir música e assistir e discutir filmes. O stream delas parece um café local aconchegante frequentado por artistas. Uma réplica do icônico abajur em formato pé do filme Uma história de natal fica em uma estante atrás deles o ano todo. Materiais de arte e instrumentos estão espalhados pelo apartamento, iluminados por projetores que lançam desenhos na parede atrás delas. Elas tocam covers de músicas solicitadas pelo público por meio do bate-papo do stream. Às vezes, elas se vestem de cachorro-quente e banana; outras vezes, elas organizam noites de filme. Elas também disponibilizam um espaço para outros jovens artistas e vozes diversas no cinema e na música, com exibições de filmes e entrevistas com outros diretores. Em outubro de 2021, elas planejaram um evento para o Mês da História Filipino-Americana, “e estabelecemos como meta passar o máximo de tempo possível com outros criadores filipinos”, diz Coffelt.

No início de 2020, a dupla estava arranjando tempo para fazer streams fora dos turnos em seus empregos em restaurantes. Mas em março daquele ano, quando a pandemia começou a crescer nos EUA, elas receberam uma carta informando que o restaurante estava fechando. “Nosso aluguel em LA é astronômico e agora estávamos sem nosso trabalho diário”, lembra Coffelt.

Mas Birk e Coffelt não estavam sozinhas. Eles recorreram à comunidade da CA in LA para obter apoio.

“Assim que estabelecemos uma meta de doadores (gorjetas ) para o aluguel, uma multidão apareceu. Eles estavam tipo, ‘Não importa o que vocês precisam, eu ajudo vocês’. E foi mesmo. Todos nos ajudaram”, diz Coffelt. “Tivemos nossos maiores números de inscritos. Tivemos nossa maior contagem de espectadores [simultâneos] em nosso canal. As pessoas realmente nos apoiaram. Foi uma transição tão interessante que nos possibilitou ser artistas em tempo integral, mas ao mesmo tempo não era seguro sair e fazer filmes. A Twitch foi nossa fuga e nossa saída, e também nosso sustento. Foi literalmente um momento de nadar ou afundar.”

Com a ajuda de sua comunidade, chamada por elas de Ohana (a palavra havaiana para família), elas nadaram. No ano seguinte, a dupla se fixou e se dedicou totalmente a construir sua comunidade e criar arte.

Embora a Ohana da CA in LA, tenha continuado a apoiar sua arte (no final de 2021, eles atingiram uma meta de financiamento de US$10.000 para um novo filme com uma doação de US $1.772,82 de um único espectador), elas também trabalharam com marcas para ajudar a se sustentar em tempo integral. No momento, seus patrocínios incluem a empresa de bebidas Intent e a empresa de iluminação Rosco.

“O patrocínio da Rosco realmente se concretizou porque estamos envolvidos com muitas mulheres em grupos de filmes por aqui, e eu estava tentando preencher essa lacuna porque elas não tinham muitos streamers”, diz Coffelt. “Funcionou muito, muito bem para nós fornecer valor para eles, porque nossos streams tem uma estética específica. Se você assistir nosso stream, ela aparecerá no carrossel [da página principal da Twitch]. Para eles, isso era muito desejável.”

Com a Intent, a parceria aconteceu naturalmente porque Birk e Coffelt dizem acreditar nos valores da empresa. “Então, encontrar marcas que se alinham com nossos valores tem sido muito importante”, diz Coffelt. “E é por isso que também recusamos alguns patrocínios.”

Ao cortejar essas colaborações entre marcas e streamers, Birk e Coffelt dizem que é importante que os criadores sejam proativos e mostrem o que podem fazer pelas marcas. Para Birk e Coffelt, é tudo uma questão de autenticidade. A dupla afirma que é importante apoiar as marcas que elas querem usar ativamente: as luzes Rosco iluminam cada uma de seus streams.

“Isso quer dizer que fazemos muitas pesquisas do nosso lado para garantir que estamos alinhados com essa empresa”, diz Coffelt. “Sabemos da influência que temos em nossa comunidade, e eles vão correr atrás de algo porque nos veem e confiam em nossa palavra. Contanto que você tenha desenvolvido essa confiança e autenticidade e não esteja jogando centenas de produtos para eles a torto e a direito.”

Com o apoio da Ohana e das marcas, a CA in LA está “com os maiores sonhos possíveis” para o próximo ano, diz Coffelt. Elas fizeram um novo longa-metragem usando a câmera que a Ohana ajudou a financiar. Enquanto isso, elas querem mergulhar mais fundo no cinema e trazer sua comunidade na jornada de desenvolvimento de histórias. “Nós queremos ser as responsáveis por mostrar às pessoas que ter o apoio de um estúdio não é necessariamente a única maneira de ter sucesso como cineasta independente”, diz ela.

¹ Paoletta, Kyle. Por que é mais difícil do que nunca ter sucesso em Hollywood. julho de 2020.
² Tseng, Ada. Como pagar suas contas quando você está começando em Hollywood. junho de 2021.