25 lat innowacji produktowych w Amazon: Brian dzieli się swoimi wnioskami zawodowymi

Poznaj Briana Saltzmana, starszego kierownika ds. produktów technicznych w Amazon Ads. Po ponad 25 latach pracy Brian przedstawia swoje spojrzenie na ewolucję firmy, wyzwania związane ze skalowaniem i możliwości w reklamie.

To było coś niesamowitego. Zacząłem pracę, gdy w firmie Amazon było zatrudnionych mniej niż 1000 pracowników, co umożliwia perspektywiczne spojrzenie, biorąc pod uwagę, ilu ma teraz pracowników na całym świecie. Widziałem, jak Amazon przekształca się z firmy z jedną linią książek i jednym centrum logistycznym w Seattle w sklep, w którym sprzedaje się praktycznie wszystko, w dobrze prosperującą działalność handlowców zewnętrznych i w kilka innych odnoszących sukcesy przedsięwzięć, takich jak AWS i Amazon Ads.

Jedną z najważniejszych zmian, w których brałem udział, było przejście na urządzenia mobilne. Już we wczesnej fazie zdaliśmy sobie sprawę z ogromnego znaczenia zakupów mobilnych i chcieliśmy być na to zjawisko przygotowani. To doświadczenie dało nam cenne lekcje na temat skalowania zespołów i umożliwienia wielu zespołom wnoszenia ich wiedzy i kodu w celu zbudowania ogólnego środowiska. Od tego czasu stosowaliśmy ten wzorzec w wielu miejscach — w tym w Amazon Ads.

Zacząłem pracę na podstawowym stanowisku ds. operacji w dziale obsługi klienta. Firma Amazon rozwijała się tak szybko, a cyfrowe zakupy były taką nowością, że nie mogliśmy znaleźć ekspertów do zatrudnienia we wszystkich obszarach, w których chcieliśmy rozwijać działalność. Dało mi to wiele możliwości rozwoju, próbowania nowych rzeczy i wywierania wpływu na firmę.

Moje doświadczenie akademickie dotyczyło literatury brytyjskiej. Dołączyłem do Amazon po zdaniu egzaminów doktoranckich. Jednak już od szkoły podstawowej pisałem programy komputerowe i miałem doświadczenie z wczesnymi technologiami internetowymi. Ta mieszanka humanistyki i technologii okazała się cenna, ponieważ szybko zdałem sobie sprawę, że moją pasją jest tworzenie świetnych produktów oprogramowania dla użytkowników.

Początkowo skupiłem się na narzędziach dla działu obsługi klienta i do walki z oszustwami. Potem przeniosłem się do zespołu ds. produktów skierowanych do konsumentów. Po drodze miałem szczęście pracować z ludźmi, którzy wierzyli we mnie i chcieli inwestować w mój rozwój. Pozwoliło mi to awansować w mojej ścieżce kariery.

Pod wieloma względami podstawowe podejście Amazon do wprowadzania innowacji i rozwoju produktów nie uległo zmianie, ponieważ od samego początku zawsze koncentrowaliśmy się na kliencie. Jednak wraz ze wzrostem skali w firmie Amazon, aby sprostać potrzebom szerszego grona klientów, musieliśmy rozwijać zarówno naszą technologię, jak i procesy.

Jedną ze znaczących zmian było przejście z prostej strony internetowej na wielowarstwową architekturę zorientowaną na usługi. Ta zmiana umożliwiła wprowadzenie obecnego jednowątkowego modelu własności i autonomii firmy Amazon, w którym zespoły mogą pracować niezależnie i korzystać z interfejsów API do ponownego wykorzystania możliwości, a nie do współpracy w każdym aspekcie.

Pomimo zmian technologicznych Amazon nadal w dużej mierze opiera się na procesie zaczynania od końca — metodzie, którą pracownicy używają od ponad 20 lat do identyfikowania potrzeb klientów i skutecznego dostarczania. Chociaż niektóre narzędzia i mechanizmy uległy zmianie, bazowa metoda tworzenia produktów w Amazon pozostaje spójna.

Kluczem jest wczesne rozpoznanie zmiany i odpowiednie zainwestowanie. W przypadku generatywnej sztucznej inteligencji uważamy, że stanie się częścią wszystkiego, co robi każdy zespół. Więc chociaż mamy kilku ludzi, którzy są specjalistami w tej dziedzinie, moją rolą w dużej mierze jest zapewnienie, że każdy zespół Amazon Ads rozwija możliwości.

Mamy szczęście, że wszyscy dostrzegają znaczenie sztucznej inteligencji, w przeciwieństwie do poprzednich zmian, w przypadku których na początku ludzie kwestionowali potencjał technologii (np. zakupy mobilne). Wyzwaniem jest teraz skuteczna integracja AI z naszą zasadą pracy z pasją dla klienta przy jednoczesnym przestrzeganiu wymogów regulacyjnych.

Zarządzanie organizacją taką jak Amazon wymaga od kierowników ds. produktu umiejętności łączenia koncentracji na kliencie, myślenia strategicznego i zdolności adaptacyjnych. Oto moja rada:

• Zawsze zaczynaj pracę od końca, czyli od klienta. To nie jest tylko puste hasło. To podstawowa zasada. Zacznij od identyfikacji potrzeb klienta, a następnie zastanów się, jak możesz je zaspokoić, budując zrównoważony biznes.
• Ustal dla swoich produktów jasne wskaźniki sukcesu. W dużej organizacji łatwo jest dać się uwikłać w działania, które nie przynoszą znaczących rezultatów. Zdefiniuj mierzalne cele, które bezpośrednio wiążą się z wartością dla klienta i wpływem na biznes.
• Nie pozwól, aby nieporozumienia się utrzymywały. Jeśli problemu nie można szybko rozwiązać, eskaluj go. Pomaga to w ustanowieniu barier decyzyjnych i zapobiega powstawaniu długoterminowych zatorów, co ma kluczowe znaczenie w szybko zmieniającym się środowisku.
• Przyjmij strategię „zawsze wysyłaj”. Szybko przekazuj swoje produkty lub funkcje w ręce klientów, ucz się na podstawie rzeczywistych zastosowań i szybko wykonuj iteracje. Takie podejście pozwala na walidację założeń i wprowadzanie ulepszeń w oparciu o rzeczywiste zachowanie klienta.
• Chętnie się rozwijaj i nabywaj nowe umiejętności, nawet jeśli wydają się one niezwiązane z Twoją obecną rolą. Ta zdolność adaptacji może prowadzić do innowacyjnych rozwiązań i rozwoju kariery. Podobnie, nie unikaj pozornie nienaturalnych rozszerzeń swojej działalności, ponieważ niektóre z najbardziej udanych przedsięwzięć Amazon zaczęły się właśnie w ten sposób.
• W miarę skalowania działań przygotuj się na konieczność dostosowania procesów i technologii, ale zawsze postępuj zgodnie ze swoimi podstawowymi zasadami. W obecnej epoce panowania sztucznej inteligencji i szybko rozwijającej się technologii skup się na znalezieniu właściwej równowagi między personalizacją a odkrywaniem zarówno dla klientów, jak i marek.

To, co sprawia, że Amazon Ads jest wyjątkowe, to fakt, że branża reklamowa jest bardzo złożoną i interesującą dziedziną. Nawet po spędzeniu blisko 10 lat w tej przestrzeni każdego dnia nadal czegoś się uczę. Z perspektywy działalności biznesowej i klientów istnieją tu fantastyczne warunki umożliwiające połączenie klientów z produktami i markami, które uwielbiają.

Potencjał kreatywnej sztucznej inteligencji jest niesamowicie ekscytujący. To szczególny czas w naszej branży, a my mamy możliwość wprowadzenia znaczących innowacji.

Ekscytujące jest również to, że w dobie generatywnej sztucznej inteligencji mamy teraz również narzędzia, które pomagają marketingowcom docierać do klientów na skalę niespotykaną nigdy wcześniej. Dzięki tym rozwiązaniom największe marki na świecie mogą nadal łączyć się z klientami, którzy je znają i uwielbiają, a mniejsze marki mogą opowiadać swoje historie i docierać do klientów w dowolnym miejscu. 20–30 lat temu mała lokalna firma pracująca nad niszowym produktem miałaby spore trudności z dotarciem do krajowej grupy odbiorców, nie mówiąc już o zasięgu międzynarodowym. Teraz Amazon naprawdę udostępnia takim firmom narzędzia, dzięki którym mogą one docierać do wszystkich tych klientów i opowiadać im przy okazji swoje historie.