Toen een contentmaker in een dip zat, vond ze haar creatieve vonk in The Sims

25 april 2024 | Door Justin Kirkland, Copywriter

The Sims

Wat als er een manier was om inspiratie te creëren vanuit een leeg canvas?

Ik heb het niet over het tastbare eindproduct of zelfs een brainstorm. We hebben het over het moment waarop je je realiseert dat je echt iets op het spoor bent. Het kleine detail dat ervoor zorgt dat je, laten we zeggen, een canvas, een lege kamer of een lege pagina op een nieuwe manier ziet. Het is het moment waarop je jouw 'vonk' vindt, bij wijze van spreken.

Dat is precies wat The Sims en het Brand Innovation Lab van Amazon Ads wilden bereiken met de ontwikkeling van de documentaireserie Not Creative, die het verhaal volgt van Amanda Maryanna, een aanstormende contentmaker en filmmaker die een extra stimulans nodig had om haar eigen verbeelding te verkennen. Met de hulp van drie gevestigde creatievelingen die hun eigen vonk hebben gevonden via The Sims, legt de driedelige serie uit hoe The Sims bijna 25 jaar na de release nog steeds inspireert en de cultuur verandert.

Iedereen die weleens een uurtje of twee (of vijf) The Sims heeft gespeeld, weet dat de oude videogame spelers carte blanche geeft om hun eigen wereld te creëren. Met een muisklik besturen spelers de mensen, plaatsen en gebeurtenissen in de wereld die ze creëren. Hoewel The Sims de afgelopen kwarteeuw een razend populaire videogame is gebleven, wilde het team een manier vinden om de toepasbaarheid ervan in het leven van toekomstige generaties over te brengen. Hoewel het bouwen van werelden de kern van de game is, is The Sims natuurlijk geëvolueerd als een tool voor creatievelingen om inspiratie op te doen.

In samenwerking met het Brand Innovation Lab wilde het team achter The Sims uitzoeken hoe ze het van nature creatieve aspect van de game op een campagne konden toepassen. Ze wilden in het bijzonder weten hoe een campagne eruit zou zien die de game onder de aandacht brengt en succesvolle makers hebben het creatieve potentieel ervan benut om de vonk te ontdekken die hen in hun eigen carrière vooruit heeft geholpen. In de documentaireserie werkt elke maker samen met Amanda, die uitlegt dat ze in een creatieve dip terecht is gekomen die haar in haar eigen comfortzone heeft gehouden. Elke ontwerper laat in een aflevering zien op welke manier hij of zij de veelzijdigheid van The Sims heeft gebruikt voor hun creatieve inspanningen op het gebied van interieurontwerp, grafische kunst en het bouwen van werelden. In elke aflevering doorloopt een maker zijn of haar eigen proces en geeft Amanda een 'creatieve uitdaging' om haar eigen grenzen te verleggen.

Het Brand Innovation Lab is gespecialiseerd in het soort campagnes waarmee merken zich kunnen richten op wat hun merk het beste definieert. Net zoals bij The Sims zelf waren de puzzelstukken er al. Het ging om de magie die ontstaat als je die puzzelstukken samenbrengt. Het Brand Innovation Lab en The Sims hebben een campagne ontwikkeld die zich richt op de behoefte van Amanda aan een stimulans in haar creatieve leven.

Ze wordt vergezeld door drie makers, Francesca Grace, Cale Tyson en Brielle Jenkins, die respectievelijk werken als interieurontwerper, muzikant en grafisch kunstenaar. Onder begeleiding van deze drie Sims-spelers wordt Amanda de hoofdpersoon van haar eigen creatieve zoektocht. Ze spreekt met elke maker, hoort hoe zij inspiratie hebben opgedaan in The Sims en leert Amanda op welke manier zij The Sims kan gebruiken om te ontdekken en te innoveren.

"Not Creative komt voort uit dierbare herinneringen aan het spelen van The Sims met mijn neef en benadrukt een diepe waarheid: Het is niet zomaar een game, maar een gateway tot het ontdekken van passies", zegt Roxy Dalton, een Senior Art Director bij Amazon Ads. "De overgang van mijn neef van een rechtenstudie naar een bloeiende carrière als interieurontwerper, aangewakkerd door een passie die is ontstaan door het spelen van The Sims, toont dit aan. Het is meer dan entertainment; het is een drijfveer voor creativiteit en zelfontdekking. Onze campagne onderstreept hoe The Sims de verbeelding bevordert en grenzeloze mogelijkheden biedt voor persoonlijke en professionele groei."

Amazon Ads heeft samengewerkt met The Sims om een jonge contentmaker te helpen haar 'vonk' te vinden."

De situatie van Amanda helpt om te laten zien hoe veelzijdig The Sims kan zijn voor zowel ervaren spelers als nieuwkomers die misschien nog niet zo gewend zijn aan de game. Door zich te richten op de creatieve reis van Amanda hoopte The Sims een hype te creëren rond de titel van de videogame zelf en tegelijkertijd een mogelijkheid te creëren om een campagne bovenin de marketingtrechter te koppelen aan een winkelbaar moment in de Brand Store voor kijkers van de documentaireserie die geïnspireerd was door het creatieve obstakel van Amanda. Na het maken van de serie hebben Brand Innovation Lab en The Sims eind 2023 samengewerkt om een hype rond de campagne te ontwikkelen.

Voorafgaand aan de release van de afleveringen op Fire TV en de Brand Store heeft het merk teasers, audioadvertenties met Alexa en een aftelklok uitgebracht in de Brand Store van The Sims op Amazon. Het leiden van verkeer naar de Brand Store heeft geholpen om dat winkelmoment te creëren waardoor klanten slechts een klik of twee verwijderd waren van de aankoop van de videogametitel. Maar het belangrijkste is dat The Sims dankzij de eerste fase van de campagne met de fans in contact kon komen en nieuwe spelers kennis kon laten maken met de essentie van de game.

In de tweede fase werd de serie gelanceerd met drie afleveringen van elk ongeveer vier minuten. De campagne is volledig gebaseerd op het uiterlijk van The Sims (inclusief de geliefde, onbegrijpelijke Sims-taal) en komt tot leven via een volledig aangepaste landingspagina waarop klanten Amanda, Francesca, Cale en Brielle wat beter kunnen leren kennen. Terwijl ze meer informatie krijgen over de makers en de manier waarop ze de game gebruiken om hun creatieve processen aan te wakkeren, kunnen klanten ook winkelen voor hun favoriete gamepakketten door op de link onder een profiel te klikken.

Naast de aangepaste landingspagina heeft de campagne zich gericht op een volledige aanpak voor alle kanalen, met een aangepaste hub die beschikbaar is via Fire TV en een eigen Fire TV-kanaal met alle afleveringen. Naast het Fire TV-onderdeel omvatte de campagne ook Streaming TV ads, retailplaatsingen, audioadvertenties en posts op sociale media die naar de landingspagina terugverwezen. Om spelers te helpen inspireren en hen te ontmoeten waar ze zich ook bevinden, omvatte de campagne ook kijkfeesten voor elke aflevering op Twitch.

De resultaten na afloop van de campagne geven aan dat Not Creative over de hele linie bij kijkers is aangeslagen. Met 409 miljoen advertentie-impressies en een wereldwijd uniek bereik van meer dan 72 miljoen klanten heeft de twee maanden durende flight van de campagne The Sims bij een enorme doelgroep onder de aandacht gebracht. In een onderzoek naar merkimpact, was er een stijging in merkbewustzijn van 24 punten in de Verenigde Staten en een stijging van 30 punten in het Verenigd Koninkrijk. In de Verenigde Staten was 71% van de ondervraagde kijkers positief, met een specifieke waardering voor de manier waarop The Sims kan worden gebruikt om creativiteit te inspireren en hoe de game in het echte leven kan worden toegepast.

De campagne spreekt, net als de game zelf, een breed scala aan makers aan, van alle leeftijden: mensen die achter de computer zijn gaan zitten en een stukje van zichzelf hebben blootgelegd tijdens het creëren van een wereld die losstaat van de wereld waarin we elke dag leven. Toch vervaagt de grens tussen deze werelden met elke vonk van inspiratie. Zoals de krachten achter The Sims weten, is het potentieel achter de langlopende game altijd aanwezig geweest. Soms moeten de spelers er even aan herinnerd worden dat een fontein van innovatie slechts een klik verwijderd is.