Het creëren van wereldwijde impact: hoe Cashman opkomt voor inheemse gemeenschappen
Cashman Aiu, een Sales Account Manager voor Amazon Ads, heeft niet alleen een baan bij Amazon gevonden; ze heeft een gemeenschap en haar roeping gevonden. Van het bestrijden van de gevolgen van bosbranden tot het opkomen voor inheemse ondernemers, het verhaal van Cashman is er een van authenticiteit, belangenbehartiging en de kracht van het teruggeven.
Bosbranden
Cashman is geboren en getogen in Hawaï en is als beste van haar klas afgestudeerd aan de New York University. Ze is afgestudeerd in Media, Cultuur en Communicatie en maakte deel uit van de eerste groep die een minor in inheemse studies heeft gevolgd. Op de vraag waarom ze bij Amazon Ads is gaan werken, is het antwoord van Cashman eenduidig: "Ik heb een passie voor de vertegenwoordiging van de inheemse bevolking in media en adverteren. Amazon bood me de mogelijkheid om mijn vaardigheden als adverteerder uit te breiden en een leider te worden in de affiniteitsgroep Indigenous at Amazon."
Toen ze in juli 2022 bij Amazon begon, heeft Cashman zich direct aangesloten bij Indigenous at Amazon. In augustus 2023, toen verwoestende bosbranden Maui teisterden, voelde ze zich genoodzaakt om als leider op te treden.
In samenwerking met het Amazon Community Impact-team heeft Cashman geholpen bij het leiden van vrijwilligerswerk om gemeenschappen te helpen die door de branden zijn getroffen, samen met de eerste inheemse Hawaïaanse bedrijfssponsor van Amazon, Hawaiʻi Land Trust. "Het was een verhelderende ervaring, vooral tijdens een traumatische tijd voor inheemse bevolkingsgroepen en Hawaïanen in het hele land."
Dit was de ervaring die ertoe heeft geleid dat Cashman de leiderschapsrol als Global Community Engagement Lead in de affiniteitsgroep op zich heeft genomen. "Mijn moeder en grootouders hebben fantastisch werk verricht door ervoor te zorgen dat ik alles had wat ik nodig had om mijn dromen waar te maken. Dankzij hen ben ik een inheemse leider bij Amazon geworden. Ik heb echt een plek aan tafel om deze belangrijke beslissingen te nemen, die invloed hebben op mijn gemeenschap waar ik zoveel van hou."
Cashman in het clubhuis van de affiniteitsgroep in Seattle
"Mijn Amazon Ads-team heeft me enorm gesteund", legt Cashman uit. "Zij zijn de beste teamgenoten, managers en inheemse bondgenoten die ik me maar kan wensen. Ze doen er alles aan om ervoor te zorgen dat ik een uitstekende accountmanager ben, maar een nog betere Amazonian."
Teruggeven
Als Global Community Engagement Lead voor de Indigenous at Amazon heeft Cashman een belangrijke rol gespeeld bij het organiseren van voortdurend vrijwilligerswerk. Vorig jaar heeft de groep Oʻahu bezocht ter ondersteuning van de Hawaiʻi Land Trust.
Cashman herinnert zich: "Het is ongelooflijk krachtig om terug te keren naar mijn thuisland met het bedrijf waar ik voor werk en een verschil te maken."
De Amazonians hadden de eer om Maunawila Heiau te bezoeken, een heilige plaats aan de noordkant van Oʻahu.
Cashman legt uit: "Ons Amazon-team had het voorrecht om kennis te maken met de heilige praktijk van kūkulu hale, de traditionele inheemse Hawaïaanse architectuur. We hebben geholpen bij de bouw van een traditioneel Hawaïaans huis dat zal dienen als ontmoetingsplaats voor bezoekers van het ʻāina (land). Het was krachtig en ontzettend verhelderend om deel te nemen aan het bouwen van een hale (traditioneel Hawaïaans huis) met mijn Amazon-gemeenschap in een tijd van zoveel tragedie. Het voelde alsof mijn kūpuna (voorouders) bij ons waren tijdens de vrijwilligersdag."
Cashman en andere vrijwilligers voor de Hawaiʻi Land Trust bij Maunawila Heiau
Deze zomer is de groep teruggekeerd naar Hawaï voor een tweedelige vrijwilligersreis, waarmee ze hun missie om het land te beschermen en te beheren hebben voortgezet.
Zakelijke mogelijkheid
Cashman zet haar passie nu ook in om nieuwe mogelijkheden te creëren voor inheemse ondernemers op Amazon.com.
Ze gebruikt haar vaardigheden als Sales Account Manager om te helpen bij het in dienst nemen van nieuwe Amazon-adverteerders in het Indigenous Recruitment Pilot-programma. Ze ziet dit als een manier om terug te geven aan haar gemeenschap. "Ik wil ervoor zorgen dat onze achtergestelde gemeenschappen, zoals bedrijven die in handen zijn van inheemse en minderheidsgroepen, dezelfde mogelijkheid krijgen om een wereldwijde doelgroep te bereiken."
Het omarmen van authenticiteit
Op het werk is het belang van authenticiteit een kernprincipe van de aanpak van Cashman. "In het begin van mijn carrière heb ik mijn zakelijke identiteit gescheiden van mijn culturele identiteit. Ik had het gevoel dat het omarmen van mijn Hawaïaanse afkomst in het bedrijfsleven mijn carrière negatief zou kunnen beïnvloeden. Dat is bij Amazon niet het geval, mijn inheemse cultuur is mijn superkracht", legt ze uit. Ze moedigt nu anderen aan, vooral mensen uit ondervertegenwoordigde minderheidsgroepen, om hun afkomst als een aanwinst te zien in plaats van zich onder druk gezet te voelen om zich aan te passen. "Het is cruciaal om je authentieke zelf te zijn op het werk", benadrukt ze.
Een gemeenschap van belangenbehartiging
"Ik begon bij Amazon met de wetenschap dat mijn inheemse cultuur een prioriteit was; nu zorg ik ervoor dat we een gemeenschap opbouwen, niet alleen binnen Amazon Ads maar bij Amazon als geheel", aldus Cashman.
Indigenous at Amazon is meer dan een werknemersgroep; het is een gemeenschap. De affiniteitsgroep die is opgericht door inheemse Amerikanen in de Verenigde Staten, is uitgegroeid tot een afspiegeling van de wereldwijde aanwezigheid van Amazon. Het bevordert een netwerk van werknemers en bondgenoten, pleit voor vertegenwoordiging en het oplossen van problemen op het gebied van ondervertegenwoordiging.
Cashman heeft het volgende te zeggen over het belang van bondgenoten: "Er is een grimmige realiteit voor de inheemse gemeenschap: we zijn krachtig en machtig, maar onze aantallen komen niet helemaal overeen met die van de algemene bevolking. Onze stemmen zijn krachtig en bondgenoten kunnen ons helpen om door de massa gehoord te worden."
Erkenning
In 2023 werden de voorbeeldige prestaties van Cashman erkend toen ze werd uitgeroepen tot Amazon-atlete van het jaar, een eerbetoon dat haar succes op het gebied van cliëntenwerk, belangenbehartiging en leiderschap in de gemeenschap benadrukt, evenals haar vermogen om haar verantwoordelijkheden te combineren.
"Ik ben zo blij dat ik de sprong heb gewaagd om bij Amazon te gaan werken. Ik hou van het team waarmee ik samenwerk en van de mogelijkheid die ik heb om terug te geven aan mijn inheemse Hawaïaanse gemeenschap. Ik ben benieuwd naar de volgende stap."