Productmanagement dat de lat hoger legt: communicatiestrategieën onder de knie krijgen met Kabir Bedi

Bij Amazon Ads is effectieve communicatie niet zomaar een vaardigheid; het is een hoeksteen van succes voor technische productmanagers (teams voor productmanagement). Dit artikel, dat deel uitmaakt van onze serie 'Productmanagement dat de lat hoger legt', gaat in op het belang van communicatie in de functie als technisch productmanager. Het biedt inzichten van Kabir Bedi, een Senior Manager van het team voor productmanagement met 11 jaar ervaring in verschillende functies bij Amazon, waaronder drie jaar bij Amazon Ads.

"Als productmanagers communiceren we voortdurend met veel verschillende belanghebbenden. Ik veronderstel dat we in ons hele leven vaker communiceren dan dat we slapen", grapt Kabir. Hij stelt dat communicatie voor teams voor productmanagement in technologiebedrijven nog crucialer is vanwege de uitgebreide invloedssfeer waarin ze moeten opereren.

"Teams voor productmanagement communiceren via een zeer breed oppervlak met het management, met andere belanghebbenden, met hun eigen engineering- en ontwerpteams, met andere teams voor productmanagement of in hun eigen teams, evenals extern met klanten, cliënten, reclamebureaus, enzovoort."

Dit uitgebreide netwerk van interacties verloopt vaak zonder directe autoriteit, dus communicatie is het beste middel voor een team voor productmanagement om de gewenste resultaten te behalen. Kabir benadrukt dat deze vaardigheden niet alleen nuttig zijn voor werksituaties, maar ook fundamentele levensvaardigheden zijn die in de loop van de tijd rendement opleveren.

Bij Amazon staat schriftelijke communicatie centraal vanwege de unieke schrijfcultuur van het bedrijf. Kabir erkent dat "Jeff Bezos zegt dat schrijven productleiders dwingt om helderder na te denken".

Kabir geeft een aantal belangrijke tips voor effectieve schriftelijke communicatie:

• Formuleer een duidelijke doelstelling: specificeer het doel van je document als leidraad voor de interpretatie van de lezer.
• Bepaal de context: verstrek de nodige achtergrondinformatie, vooral voor het management dat wellicht niet over de volledige context beschikt.
• Wees specifiek: vermijd vage uitspraken en 'sluwe woorden' zoals 'zeer' of 'aanzienlijk'.
• Gebruik de actieve stem: dit helpt om zinnen korter en impactvoller te houden.
• Wees beknopt: "Uitgebreid praten is geen goede eigenschap", benadrukt Kabir. Streef naar kortere zinnen en minder woorden.
• Onderbouw beweringen met gegevens: gebruik kwantitatieve of kwalitatieve gegevens ter onderbouwing van je standpunten.

De schrijfcultuur van Amazon staat centraal in onze manier van werken en geschreven documenten vormen de basis van elke zakelijke beslissing. Kabir beschrijft een gedetailleerd proces van zeven stappen voor het schrijven van effectieve documenten, dat hem tijdens zijn carrière heeft geholpen:

• Schep verwachtingen: besef dat het schrijven van een hoogwaardig document tijd kost.
• Schets een overzicht: maak een basisstructuur of een mini PRFAQ (twee tot drie alinea's) om ideeën vroegtijdig te verspreiden.
• Verzamel gegevens: verzamel tegelijkertijd inzichten, gebruikersonderzoek en andere relevante gegevens.
• Schrijf de eerste versie: zet je gedachten op papier zonder je zorgen te maken over de lengte.
• Bewerken en knippen: snijd het concept bij tot een geschikte lengte.
• Socialiseer en beoordeel: deel dit met je team en vertrouwde belanghebbenden voor feedback.
• Integreer feedback: denk na over de ontvangen feedback en voer de nodige herzieningen door.

Kabir benadrukt dat het belangrijk is om er vroeg mee te beginnen, zodat er tijd is voor dit grondige proces, ook benadrukt hij de waarde van het zoeken naar feedback van collega's en belanghebbenden tijdens het gehele schrijfproces.

Verbale communicatie is net zo belangrijk en is een krachtig hulpmiddel om een goede verstandhouding en relaties op te bouwen, wat cruciaal is voor teams voor productmanagement in een matrixomgeving zoals Amazon Ads. Kabir raadt het volgende boek aan: "Cues: Master the Secret Language of Charismatic Communication" van Vanessa Van Edwards, waarin charismatische communicatie wordt onderverdeeld in twee belangrijke componenten:

• Warmte: overkomen als samenwerkend, geduldig en empathisch.
• Competentie: overkomen als indrukwekkend, krachtig en betrouwbaar.

Van Edwards geeft aan dat het doel is om een balans te vinden tussen deze twee elementen, door over te komen als 'betrouwbaar, vriendelijk en sympathiek' en tegelijkertijd 'capabel, slim en krachtig' over te komen. Uitstekende verbale communicatie is cruciaal om invloed uit te oefenen zonder autoriteit, waardoor teams voor productmanagement hun standpunten kunnen verwoorden en mensen kunnen overtuigen van hun denkwijze.

Kabir benadrukt ook de verantwoordelijkheid van de communicator en stelt: "De verantwoordelijkheid ligt bij de persoon die communiceert en niet bij de ontvanger. Het is mijn taak om inzicht te krijgen, de omgeving te lezen en te zien welke communicatiestijl het meest geschikt is. Praat ik met een groep productmanagers of presenteer ik aan het hogere management? Waarin zou elke groep het meest geïnteresseerd zijn? Het is mijn verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat mijn verbale communicatie een afspiegeling is van de doelgroep met wie ik praat en dat zij begrijpen waar ik het over heb."

Door deze aspecten van verbale communicatie onder de knie te krijgen, kunnen teams voor productmanagement hun effectiviteit aanzienlijk verbeteren bij het navigeren door het complexe landschap van hun functies.

Kabir benadrukt verder het belang van effectieve communicatie met het management en benadrukt dat vicepresidenten, senior vicepresidenten en directeuren dagelijks talloze documenten en e-mails lezen, dus het is cruciaal om duidelijk en effectief met hen te communiceren. "Van al je belanghebbenden waardeert het management beknopte, directe en bondige communicatie. Dankzij duidelijke communicatie kun je je expertise en kennis over je product onder de aandacht brengen; het kan helpen om beslissingen te beïnvloeden en steun te krijgen voor je initiatieven."

Kabir geeft de volgende tips om met het management te communiceren:

• Wees zelfverzekerd: houd oogcontact en vergeet niet dat jij de expert bent op het gebied van jouw product.
• Spreek bedachtzaam: benadruk de belangrijkste punten en pas je communicatie aan om je boodschap over te brengen.
• Antwoord, reageer niet: neem de tijd om vragen te verwerken alvorens te antwoorden.
• Wees beknopt en direct: wees je ervan bewust dat de tijd van het management beperkt is.
• Volg dit proces van vier stappen: luister, begrijp, antwoord en leg het eventueel uit.

Hij benadrukt ook veelvoorkomende valkuilen die je moet vermijden:

• niet beantwoorden van de gestelde vraag
• de boodschap verbergen in je schriftelijke communicatie
• reageren in plaats van eerst na te denken alvorens te antwoorden

"Als team voor productmanagement vertegenwoordigt je communicatie met het management vaak het werk en de inspanningen van je hele team", legt Kabir uit, "de manier waarop je communiceert kan dus een potentieel grote impact hebben op het succes van je product".

Effectieve communicatie is een aangeleerde vaardigheid en Amazon biedt meerdere bronnen die teams voor productmanagement kunnen gebruiken om deze vaardigheden aan te scherpen. "Amazon investeert aanzienlijk om ons te helpen betere communicatoren te worden", merkt Kabir op. "Schrijven is geen vaardigheid waar mensen mee geboren worden; het is een aangeleerde vaardigheid, maar je moet het oefenen en gebruikmaken van al deze beschikbare tools."

Door zowel schriftelijke als verbale communicatievaardigheden aan te scherpen, kunnen teams voor productmanagement effectief invloed uitoefenen zonder autoriteit, diverse teams op één lijn brengen en impactvolle producten ontwikkelen waar klanten blij van worden.

Zoals Kabir concludeert: "Onthoud dat niemand van ons geboren is om effectief te communiceren. Het is een vaardigheid die iedereen heeft geleerd, van een pas afgestudeerde student tot Jeff Bezos."