Fan Jin's loopbaanadvies: Bedenk ideeën, zet gegevens om in magie en geloof in jezelf

Mijn allereerste interactie met Amazon was als zomerstagiair tussen mijn bedrijfsschooljaren. Ik had nog nooit aan de Amerikaanse westkust gewoond en dacht: 'Waarom zou je dit technologiebedrijf niet eens proberen?'

Twee dingen vielen op. Ten eerste is het weer in Seattle in de zomer geweldig. Ik weet dat de stad bekend staat om de vele regen, maar die zomer was het weer heerlijk.

Ten tweede heb ik 10 weken stage gelopen bij een bedrijf van consumentenelektronica. Daar heb ik een document van 6 pagina's gepresenteerd met mijn aanbevelingen voor een productidee, en een paar maanden later kwam ik erachter dat ze er veel van mijn aanbevelingen hadden overgenomen.

Ik was stomverbaasd. De meeste stagiaires verwachten niet dat hun werk een impact heeft op de echte wereld. Maar dit was een bedrijf dat de ideeën van iemand met relatief weinig ervaring in de praktijk bracht. Dat gevoel van emancipatie, het feit dat individuen op grote schaal impact kunnen hebben, dat heeft me naar Amazon geleid. En daarom ben ik gebleven.

Ik heb van nature een vindingrijk persoon. Productmanagement is een manier om allerlei ideeën te bedenken bij Amazon, maar in elke functie die ik heb gehad (vendor manager, marketing) zijn er mogelijkheden geweest om iets nieuws te creëren.

Een jaar later was ik bijvoorbeeld vendor manager voor televisies. Snel daarna hield ik me bezig met het uitbreiden van een nieuw bedrijf voor directe import uit China, en bezocht ik fabrikanten, regelde ik kwaliteitscontroles en nam ik grote aankoopbeslissingen.

Later, toen ik marketingmedewerker was, realiseerden we ons dat mensen direct na hun verhuizing meer meubels kopen. Het klinkt nu voor de hand liggend, maar het was toen nieuw voor Amazon. We hebben de gegevens die we nodig hadden gevonden, een programma ontwikkeld en gelanceerd dat Amazon Move werd, en boden klanten kortingen aan tijdens een verhuizing.

Ik heb keer op keer ontdekt dat als je de kans ziet en de strategie verwoordt, Amazon in jou zal investeren om het waar te maken.

Absoluut. De mechanismen voor innoveren en vereenvoudigen zijn overal aanwezig bij Amazon.

Soms is het een groot, voor de hand liggend initiatief, zoals Amazon Autos. Soms zit het hem in de details bij een bestaand bedrijf. Maar de mentaliteit is hetzelfde; status quo is niet het doel. Als je denkt als een echte ondernemer, vind je de kans om te ontwikkelen, of dat nu op grote of kleinere schaal is.

Er waren eerder experimenten geweest. Bijvoorbeeld productpagina's met voertuigen in 2014, waar klanten recensies konden lezen en onderdelen konden zien die bij hun auto passen. En in Spanje konden klanten in 2019 aanbetalingen doen op off-leasevoertuigen.

Maar onlangs kwamen drie dingen samen. Tijdens de campagnes ontdekte het Brand Innovation Lab-team dat klanten bereid waren om veel verder te gaan met aankopen gerelateerd aan auto's bij Amazon dan op de sites van de fabrikanten zelf. Dit was omdat ze ons vertrouwden.

Daarnaast had de pandemie al een groot deel van het online kopen van auto's gestimuleerd. Er bestond eindelijk een infrastructuur met zaken als inventarisatiesystemen, financiering en dealertechnologie.

Tot slot kwam autofabrikant Hyundai naar ons toe en zei: 'We willen samen met jullie investeren.' Dat was het omslagpunt.

Daarom schreven we eind 2021 het klassieke Amazon-voorstel van zes pagina's en lanceerden we in januari 2024 een bètaversie voor werknemers. In december 2024 hadden we de marketplace gelanceerd met Hyundai-dealers die nieuwe voertuigen verkochten. Vanaf deze zomer zijn we uitgebreid met meer dealers, meer voertuigen en meer financieringsmogelijkheden. En zo is Amazon Autos, zoals je het vandaag de dag kent, begonnen.

Onze leidraad is altijd al geweest om het kopen van een auto gemakkelijk en transparant te maken voor klanten en om dealers te helpen miljoenen Amazon-klanten te bereiken die al op de site winkelen.

Het ontwikkelen van het eerste product was een lang proces. Nu gaat het om schaalvergroting, zowel op geografisch gebied als op het gebied van functies om klanten te helpen begrijpen wat ze nodig hebben. Denk hierbij aan leningen, leasing, voertuiggeschiedenis, trade-in en zelfs dealertools om voorraad en prijzen te analyseren.

In ons draaiboek blikken we al enkele jaren vooruit. We kunnen nog veel meer doen om zowel klanten als dealers te ondersteunen.

Amazon is gericht op klanten en het team laat zich leiden door het gedrag, de feedback en de behoeften van klanten. Deze signalen zijn essentieel omdat ze helpen om duidelijk te maken wat belangrijk is en wat de waarheid is. Daarom is Amazon een bedrijf dat werkt op basis van gegevens.

Maar de magie zit hem in het beoordelen van veel datapunten, de belangrijkste gegevens hieruit te halen en goede strategische aanbevelingen te doen.

Soms zijn de gegevens zo simpel als: 'Dit is een enorme regio en we kunnen klanten op nieuwe manieren helpen, dus laten we hierin investeren.' Dat is genoeg om de richting te bepalen.

Van daaruit gaat het erom 'toegewijd te zijn aan de visie en flexibel te zijn in de tactiek', zoals Jeff Bezos zegt.

Ik denk dat succes bij Amazon te maken heeft met zelf actie ondernemen, met andere woorden, het verantwoordelijkheidsgevoel, een van onze leiderschapsprincipes.

Mensen beperken zichzelf vaak, omdat ze denken dat ze minder in staat zijn om hun omgeving te veranderen dan ze in werkelijkheid kunnen. Als je bij Amazon met ideeën komt, logica hebt en klantgerichtheid bent, zullen mensen luisteren. Als de redenering logisch is, heb je de mogelijkheid om je visie te realiseren.

Dat gevoel van emancipatie is wat mensen hier houdt. Het is de drijfveer van tevredenheid. Wanneer mensen veranderingen voorstellen in hun functies en hun bedrijf, en die veranderingen plaatsvinden, worden ze aangenaam verrast met positieve feedback. En dan gebeurt het steeds weer.

Het is een heel positief werkleven.