James Fayal wist altijd al dat hij ondernemer zou worden. Amazon Ads hielp zijn merk Zest Tea tot een succes te maken
7 oktober 2022 | Door Matt Miller, Sr. Copywriter
Deze blogpost maakt deel uit van de unBoxed 2022-berichtgeving van Amazon Ads. Tijdens de jaarlijkse unBoxed-conferentie van Amazon Ads kondigen we nieuwe functies, inzichten en oplossingen aan om grote en kleine merken te helpen contact te leggen met klanten, hun bedrijf te laten groeien en zich voor te bereiden op de toekomst.
Je kunt je nu inschrijven.
James Fayal begon zijn eerste bedrijf op de middelbare school en ontwikkelde een hulpmiddel om mensen te helpen hout van zuurstof te voorzien voor uitdovende haardvuren. Hij groeide op in een oud huis in Connecticut met een open haard, dus de uitvinding was iets dat hij in zijn dagelijks leven kon gebruiken.
''Een idee moet iets zijn dat echt interessant is voor mij. Als het niet op mij van toepassing is, ga ik er geen moeite in steken,'' zegt hij. ''Ik was altijd omringd door ondernemers en wist altijd dat ik die kant op zou gaan, maar ik wist niet wanneer en hoe.''
Als 16-jarige ging Fayal naar plaatselijke winkels voor huishoudelijke artikelen om zijn producten te verkopen, wat in zijn geboorteplaats wat aandacht trok. Maar toen hij zich voorbereidde om naar de universiteit te gaan, moest hij gaan nadenken over de volgende fasen in zijn leven. Zou hij in de sector blijven van gereedschap voor open haarden? Of gaat hij zijn volgende grote idee bedenken?
James Fayal, oprichter van Zest Tea
''Laten we maar zeggen dat de markt voor apparaten om uitdovende haardvuren in huizen uit de jaren 1700 opnieuw te stoken vrij beperkt was tot een specifiek deel van New England,'' zegt hij. ''Maar op dat moment had ik wel al jaren ervaring als ondernemer.''
Het bedrijf voor haardgereedschap bestond dan misschien niet meer, maar Fayal ging naar de universiteit waar hij aan ondernemerschap bleef denken. Na zijn afstuderen werkte hij als financieel analist toen de inspiratie voor zijn volgende idee toesloeg.
''Ik maakte uren die typisch zijn voor de financiële branche, en ik had een manier nodig om alert te blijven,'' zegt hij. ''En helaas had ik veel last van gastro-oesofageale reflux omdat ik vroeger een wedstrijdzwemmer was. Dus ik werd een fervent theedrinker. Maar met thee kom je niet noodzakelijk door een dag van 12 of 14 uur, met je neus in financiën.''
Toen begon Fayal het idee te krijgen om een lichter, gezonder energieproduct op basis van thee te bedenken. Net als het vuurgereedschap was een energiedrank op basis van thee iets dat hij echt kon gebruiken. Om het idee van de grond te laten komen, startte hij een crowdfundingcampagne en in 2014 lanceerde hij Zest Tea, dat voornamelijk via mond-tot-mondreclame op zijn eigen website werd verkocht.
Met behulp van Amazon Ads en educatieve bronnen uit de leerconsole heeft Fayal Zest Tea uitgebouwd tot een nationaal bekend merk dat in duizenden fysieke winkels en online wordt verkocht. In 2020 behaalde hij een plek op de Forbes 30 Under 30-lijst en heeft hij het merk uitgebreid met niet alleen theezakjes, maar ook ijsthee-energiedranken in blikjes, CBD-thee, sprankelende thee en meer.
Een idee omzetten in een succesvol theebedrijf
In 2015 werkte Fayal meer dan 110 uur per week, waarbij hij zijn dagelijkse baan balanceerde met zijn beginnende theebedrijf.
''Ik kwam op het punt dat ik naar mezelf en mijn psychische welzijn keek, en ik dacht: ik moet dit ofwel fulltime gaan doen, of er helemaal mee ophouden. Dat waren mijn twee opties,'' zegt hij.
De beslissing nemen om zijn baan op te zeggen en fulltime met Zest Tea aan de slag te gaan, was angstaanjagend, zegt Fayal.
In die beginperiode was merkbewustzijn de uitdaging voor het bedrijf.
''Niemand weet wie je bent,'' zegt Fayal. ''De grootste uitdaging in het begin was: hoe maak je dit product met goede mond-tot-mondreclame en goede percentages wat betreft herhaalde bestellingen economisch toegankelijk voor een bredere doelgroep?''
Een grote verschuiving voor het merk, zegt Fayal, was toen ze begonnen te werken met Amazon Ads. Volgens Fayal werd Amazon Ads in 2017 een belangrijke strategie voor Zest Tea.
''Het was heel belangrijk om te beseffen dat Amazon zelf een plek is om te ontdekken,'' zegt Fayal. ''Het ging van: 'We gaan verkopen op onze website' naar 'We gaan de klanten ontmoeten waar ze zich bevinden', wat een heel andere manier van denken is. Het was een belangrijk keerpunt op het gebied van de groei van het merk.''
Leren hoe je een succesvol merk kunt opbouwen met Amazon Ads
De ondernemende en hardwerkende mentaliteit van Fayal is altijd essentieel geweest voor het merk Zest Tea. En het bleek dat consumenten hier ook door werden aangetrokken. Naarmate het merk groeide, ontdekte Fayal dat medische, technische en IT-professionals enkele van hun meest loyale klanten waren.
''We gebruiken de term kenniswerker veel,'' aldus Fayal. ''We realiseerden ons dat onze klanten mensen waren die Zest gebruikten omwille van de productiviteit, en dat werd de boodschap voor ons.''
Fayal moest gewoon leren hoe hij deze klanten die op zoek waren naar een merk als Zest Tea het beste kon bereiken. Fayal zegt dat toen hij het merk net had opgericht, hij eigenlijk alleen toegang had tot een ''mengelmoes van online bronnen en advies''. En het meeste daarvan was op veel manieren tegenstrijdig. Het was echt een frustrerende manier om kennis op te doen.''
Deze manier van kennis opdoen veranderde toen hij de leerconsole van Amazon Ads begon te gebruiken, waarvan hij zegt dat die ''het allemaal op een behapbare, uitgebreide manier samenbracht''.
De educatieve bronnen in de leerconsole zijn gebaseerd op de kennis die Fayal zelf had opgedaan in de beginjaren van Zest Tea.
''Je merkt dat je veel leert, zelfs de meest elementaire dingen, zoals advertentieoptimalisatie of trefwoordoptimalisatie, of hoe je paginavermeldingen kunt optimaliseren,'' zegt hij.
— James Fayal, oprichter van Zest Tea
Nu gebruikt Zest Tea de leerconsole van Amazon Ads om nieuwe teamleden in te werken.
''De mogelijkheid om Amazon Brand Bootcamp voor nieuwe leden te gebruiken en te zorgen dat ze alles veel sneller onder de knie krijgen, is het handigste eraan,'' zegt Fayal.
Voor nieuwe merken adviseert Fayal om aan de slag te gaan en te ontdekken hoe je geautomatiseerde advertenties en gesponsorde advertenties kunt gebruiken. ''Het maakt een enorm groot verschil,'' zegt hij. Hij voegt eraan toe dat het voor merken belangrijk kan zijn om ook te leren hoe ze de statistieken van Amazon Ads kunnen volgen en inzicht te krijgen in hoe hun eigen campagnes presteren.
Ondertussen blijft Zest Tea groeien. ''We maken een grote verandering door in het bedrijf,'' zegt hij. Ze breiden uit om klanten meer producten, meer smaken en meer opties te bieden. ''De energietheesoorten met een hoog cafeïnegehalte waren de eerste stap, maar nu breiden we onze activiteiten uit om ons te concentreren op het maken van een breed scala aan schone, effectieve en smaakvolle voedingsmiddelen en dranken voor alle functionele behoeften. We staan op het punt drie nieuwe hete theesoorten te lanceren voor de spijsvertering, immuniteit en slaap, evenals een reeks niet-theepoederpakken voor energie, focus en hydratatie.''
Naarmate het merk evolueert, zegt Fayal dat het belangrijk zal zijn om de kennis te gebruiken die hij en het Zest Tea-team hebben opgedaan tijdens dit traject met Amazon Ads. ''Dat is waar de pagina met merkstatistieken ongelooflijk goed van pas zal komen, omdat we moeten weten hoe we kunnen concurreren in deze nieuwe categorieën,'' zegt hij. ''We vonden de Brand Bootcamp zo nuttig omdat we opnieuw gaan beginnen in een nieuwe categorie en we het merk opnieuw moeten opbouwen met een hele nieuwe doelgroep.''
Of het nu ging om het verkopen van gereedschap dat vuur aansteekt als tiener of het opbouwen van een succesvol theebedrijf als volwassene, de reis als ondernemer van Fayal ging altijd over ontdekken en groeien. En dat gaat nooit stoppen. ''Ik doe dit al heel lang,'' zegt Fayal. ''Er is altijd waarde toe te voegen. Je moet zelf af en toe weer onderzoek doen.''
Voorafgaand aan de unBoxed-conferentie van Amazon Ads in 2022, kun je de Amazon Ads-leerconsole verkennen om te ontdekken hoe onze producten en oplossingen kunnen helpen om je merk te laten groeien. Je kunt ook live meer te weten komen op unBoxed tijdens onze praktijkgerichte keyboardsessie over de leerconsole.