De populaire Twitch-gamer Ninjayla legt het belang uit van merken die diverse videomakers ondersteunen

Foto van Ninjayla

23 augustus 2022 | Door: Matt Miller, Sr. Copywriter

Wat is er nodig om beroemd te worden op Twitch? Welkom bij Going Live, een serie waarin populaire Twitch-makers uitleggen hoe ze hun community's hebben gevonden en een ruimte hebben ontwikkeld waar kijkers, streamers en merken in realtime contact kunnen maken.

Het is een dinsdagochtend eind mei en Ninjayla begint haar stream en praat met haar chat voordat ze aan haar eerste intense Apex Legends-wedstrijd van de dag begint. De game is een futuristische shooter in het genre Battle Royale en Ninjayla is een van de bekendste spelers ter wereld. Ze speelt voor een eersteklas esports-organisatie en heeft meer dan 120.000 volgers op Twitch. Maar ze gebruikt het eerste deel van haar stream om energie te verzamelen om te beginnen met gamen, en bespreekt tips over wellness en zelfontwikkeling.

"Ik werk aan mijn vrouwelijke energie", zegt ze. "Ik zou niet zeggen dat ik een perfectionist ben, maar er zijn veel dingen waar ik als persoon aan kan werken."

"Denk je veel na?" vraagt een kijker in de chat.

"Ik heb gewerkt aan mijn angsten en mijn neiging om teveel na te denken", antwoordt Ninjayla. "Mijn gedachten staan nooit stil."

Het gesprek gaat zo een tijdje door, totdat Ninjayla in een wedstrijd terechtkomt. Tien minuten later schreeuwt Ninjayla als haar team in een hinderlaag wordt gelokt door twee andere teams en bijna verliest. Ninjayla blijft in leven en lapt haar team ook weer op.

"Ik praat met mijn chat zoals ik met mijn vrienden zou praten als ik problemen heb", zegt Ninjayla een paar uur later wanneer ik het moment ter sprake breng tijdens een interview. "Ik wil gewoon dat ze begrijpen dat we allemaal hetzelfde zijn. Ik denk dat het heel belangrijk voor mij is om ze te laten weten dat ik ook problemen heb. Ik had graag gewild dat iemand mij ook over dit soort dingen had verteld."

Het is dit soort nederigheid en eerlijkheid dat Ninjayla heeft geholpen een betrokken community op Twitch op te bouwen, waarmee ze bekend is geworden in de gamingwereld. En ondertussen heeft ze haar steeds groter wordende invloed gebruikt om te pleiten voor een betere vertegenwoordiging van vrouwen, gekleurde mensen en de LGBTQIA+-community in gamingwereld.

Een rolmodel in gaming

Ninjayla begon voor het eerst met gamen door haar oudere broer. "Mijn ouders kochten videogames voor hem, en ik was altijd boos dat ik ze niet kreeg," zegt Ninjayla. "Dus werden er ook games voor mij gekocht."

Ze groeide op als kind in Virginia en had vroeger een Gameboy Advance, een spelcomputer die nog geen achtergrondverlichting had. "Dus ik moest een lichtje eraan vastmaken om in het donker te kunnen spelen." De eerste game waar ze echt gek op was, was Perfect Dark voor de Nintendo 64, een first-person shooter die echt "de toon heeft gezet voor de rest van de games waarin ik geïnteresseerd was".

Pas na de middelbare school werd gamen een serieuzere hobby. Sommige collega's hebben haar kennis laten maken met Call of Duty en Destiny. Ze nam haar controller mee naar het huis van haar collega's om te spelen, maar ze dacht nooit echt aan een carrière in gaming.

Toen ze 19 was, verhuisde ze naar Noord-Virginia voor een baan bij een bedrijf voor particuliere beveiliging. Toen kreeg ze een vriend tijdens streaming en hoorde ze voor het eerst over Twitch. "Ik had zoiets van 'Oh, dat ziet er zo makkelijk uit. Je zit daar gewoon en speelt videogames. Dat lukt me wel." Dus kocht ze een webcam en ging ze voor het eerst live in 2018. Ze speelde Call of Duty terwijl ze aan de kaptafel voor haar dressoir in haar slaapkamer zat. Ze had geen verwachtingen, zei ze, en had in die vroege dagen weinig kijkers. Maar dat kon haar niet echt schelen. Binnen zes maanden had ze echter gemiddeld 20-40 kijkers per stream. "Ik zei: 'Wow, elke keer dat ik live ga, is er iemand die met me wil praten of mensen die vragen wanneer ik de volgende keer live ben."

Ze vond het heerlijk om games te spelen en te kunnen communiceren met kijkers in haar stream. Op dat moment in januari 2020 streamde Ninjayla terwijl ze ook diensten van 12 uur werkte en fulltime naar school ging om een diploma in natuurkunde te behalen.

"Maar ik realiseerde me dat ik mezelf uitputte en dat ik niets zou bereiken als ik zo door bleef gaan," zegt Ninjayla. Ze had een goed ritme opgebouwd met streamen en tegelijkertijd waren door de COVID-19-pandemie al haar lessen online. Ze wist dat school altijd nog een optie zou zijn.

De beslissing om fulltime te kiezen voor streaming was moeilijk.

"Ik wilde dat ik financieel goed zat. Ik kom uit een gezin waar dat niet altijd het geval was en waar de financiële situatie niet altijd stabiel was," zegt Ninjayla. "Dus mijn belangrijkste ding was om er altijd voor te zorgen dat ik financieel goed zou zitten."

En binnen twee jaar werd ze lid van de esports-organisatie Complexity Gaming en is ze een belangrijke persoon in de gamingindustrie geworden. In februari 2022 kreeg Ninjayla ook haar eigen gezicht te zien op een billboard op Times Square als onderdeel van de Black History Month-campagne van Twitch (“i’m on a freaking billboard in times square!!!! mama i made it," tweette ze met een foto van zichzelf voor het billboard).

Toen ze voor het eerst begon met streamen, zag Ninjayla dat er weinig vertegenwoordiging was. "Dat was een van de belangrijkste dingen waardoor ik bleef terugkomen. Toen ik op een bepaald punt kwam toen mijn stream groeide, begreep ik dat er veel vrouwen en gekleurde mensen van uit de LGBTQIA+-community waren die naar me opkeken, zoals: 'Wauw, als zij het kan, dan kan ik het ook." Het was belangrijk voor mij om mijn gezicht te laten zien en mensen te laten zien dat er altijd een doelgroep is, hoe je er ook uitziet of hoe je je ook identificeert."

In de afgelopen twee jaar zegt Ninjayla dat ze een merkbare verschuiving heeft gezien in de gameingindustrie.

"Ik heb het zien veranderen", zei Ninjayla. "Ik heb veel van de zwarte vrouwen gezien die naar me opkijken en zij zijn begonnen met streamen. En ik doe mijn best om ze te steunen. Twitch heeft tags toegevoegd die het makkelijker hebben gemaakt om mensen van kleur en mensen van de LGBTQIA+-community te vinden. Het wordt alleen maar beter, en daar ben ik heel blij mee. We verdienen het allemaal om gezien en gehoord en gewaardeerd en ondersteund te worden."

Ninjayla zegt dat er nog vooruitgang moet worden geboekt en dat het belangrijk is om zichtbaarheid te blijven bieden en kansen te creëren voor leden van deze community's.

Hoe merken verschillende community's op Twitch kunnen ondersteunen

Die gedurfde overstap op fulltime streaming was mede mogelijk dankzij de samenwerking van Ninjayla met merken De eerste grote sponsor die ze had was Coca-Cola. "Ik kon niet geloven dat ik op de voorpagina van Twitch zou staan", herinnert ze zich. "Dat was echt groots nieuws voor mij. Ik was zo zenuwachtig en ik had voor het eerst 20.000 kijkers voor mijn stream. En ik had het gevoel dat ik het zo goed heb gedaan door gewoon met de chat te praten en te entertainen. En ik dacht 'Wauw, ik zou dit echt kunnen doen.'"

Ninjayla heeft sindsdien veel merken geholpen kijkers te engageren. Met JBL organiseerden Ninjayla en andere prominente vrouwelijke makers een live discussie over gamende vrouwen. Voor Converse hielpen Ninjayla en haar gemeenschap bij het ontwerpen van een schoen op maat. De schoenen werden vervolgens weggegeven aan een gelukkige kijker. Ze heeft ook geholpen bij het promoten van een single voor Katy Perry en organiseerde een kijkfeest op haar stream om de première van een nieuwe animeserie op Crunchyroll te vieren.

"Ik heb het gevoel dat ik een community heb die niemand anders op Twitch heeft en dat [de merken] een doelgroep kunnen bereiken die ze nergens anders zouden kunnen bereiken", zegt Ninjayla. "Het imago wordt ook diverser, wat erg belangrijk is voor mensen die op mij lijken of die zich identificeren met de LGBTQIA+-community. Zo krijgen zij het gevoel dat deze merken om hen geven en ze hen willen steunen en mij willen steunen."

Zoals Ninjayla uitlegt, is het belangrijk dat merken op authentieke wijze samenwerken met gekleurde makers, vrouwen en leden van de LGBTQIA+-community.

"Ik zou merken gewoon willen aanmoedigen om contact op te nemen en werk aan te bieden, betaald werk, aan deze makers," zegt ze.

Zoals ze haar chat vertelde tijdens de livestream, blijft Ninjayla aan zichzelf werken. Ze is heeft interesse in meer content over make-up en mode. Ondertussen wil ze stemacteren en manieren blijven vinden om "al mijn hobby's samen te voegen."

Wil je meer weten over Twitch? Bekijk meer van onze educatieve content om te leren hoe je een Twitch-community kunt opbouwen en je merkt kunt helpen groeien met Twitch-advertenties.