Tracey Pickett maakte van een openbaring op een regenachtige dag een bloeiend merk voor hoofddeksels

Dit is Buy Black, een serie waarin bedrijven met zwarte eigenaren in de schijnwerpers worden gezet. Hier laten we bedrijfseigenaren zien die hun verhalen delen, tips geven voor het laten groeien van een merk en bespreken hoe belangrijk het is om het succes van bedrijven met zwarte eigenaren te ondersteunen.

Tracey Pickett leek altijd overvallen te worden door de regen. Toen ze opgroeide in Atlanta, leek het alsof het altijd begon te regenen wanneer ze naar de salon ging. ("Als een vloek", zegt ze.) Pickett herinnert zich dat ze in 2010, toen ze nog rechten studeerde, over haar hele campus moest lopen in de regen om naar een afspraak te gaan, en dat ze uiteindelijk kwam opdagen met warrig haar. "Het verpestte mijn hele humeur", herinnert ze zich. "Ik dacht: 'Oké, er moet hier een oplossing voor zijn.' Maar toen ik online ging kijken, leek elk product om je haar te bedekken op een douchemuts, oma-mutsje of plastic zak."

Toen ontstond het idee om Hairbrella op te richten, een lijn met stijlvolle regenhoeden voor dames om hun haar droog en in model te houden.

Van jongs af aan wist Pickett dat ze ooit ondernemer zou worden en hield ze een notitieboek bij met ideeën die in haar opkwamen. Als studente die op weg was om advocaat te worden, schreef ze een brief aan zichzelf waarin ze beloofde dat ze niet langer dan vijf jaar als advocaat zou werken zonder een poging te wagen ondernemer te worden. "Op dat moment wist ik niet eens welk product dat zou worden", zegt ze.

Maar na die noodlottige regenachtige dag wist ze dat haar stap naar ondernemerschap met Hairbrella zou zijn.

Terwijl Pickett slaagde voor het advocatenexamen en aan de slag ging in het ondernemingsrecht bij een Fortune 500-bedrijf, bleef het idee maar in haar hoofd hangen. En toen verliet ze, zoals ze zichzelf had beloofd, op haar vijfde werkjubileum het bedrijf om Hairbrella officieel te lanceren in november 2016. Dat was een ingrijpende beslissing.

Zoals Pickett uitlegt, is haar angst voor spijt sterker dan haar faalangst. En deze gedrevenheid kwam haar goed van pas in de begindagen van Hairbrella. Het eerste prototype was, zegt ze, "ik die een douchemuts droeg met een muts eroverheen." Ze zocht in textielwinkels naar het juiste materiaal. ("De meeste waren te dik of te warm of stonden recht op mijn hoofd alsof ik Marge Simpson was.") Uiteindelijk kwam ze in een meubelstoffenwinkel in Atlanta de perfecte stof tegen en besteedde ze het grootste deel van 2017 tot 2018 aan het verfijnen van het product en het werven van investeerders. Vervolgens lanceerde ze in 2019 haar eerste marketingcampagne.

In het begin kwam Pickett in contact met klanten via sociale media en haar eigen persoonlijke netwerk. Ze experimenteerde zelf met verschillende soorten advertentiecampagnes of vroeg vrienden om hulp om de basisprincipes onder de knie te krijgen. Rond dezelfde tijd begon Pickett Hairbrella-producten te verkopen in de Amazon Store. "Het ging natuurlijk om het krijgen van recensies, maar ik wist niets over het optimaliseren van mijn vermeldingen; ik wist alleen dat de afbeeldingen goed moesten zijn en ik benadrukte alle productkenmerken. Ik ben nu veel beter geworden in dat proces. Toen probeerde ik gewoon momentum te krijgen", zegt Pickett. "Vroeger was het gewoon een verkooppunt: je krijgt een paraplu als je de supermarkt uitloopt. Maar ik merkte dat de vraag naar regenhoeden elk jaar toenam, en daar wilde ik graag bij zijn voor klanten die in de Amazon Store aan het zoeken waren."

In dat stadium kregen Pickett en Hairbrella steun van een aantal bronnen, zoals Collab Capital (een beleggingsonderneming die bedrijven financiert met zwarte eigenaren), Fearless Fund (dat investeert in bedrijven onder leiding van gekleurde vrouwen) en de Black Business Accelerator (BBA) van Amazon.

"Dit zijn allerlei dingen die zwarte bedrijfseigenaren kunnen gebruiken om hun bedrijf te laten groeien", zegt Pickett. "Ik weet dat het voor mij geweldig was om aanwezig te zijn op Amazon, en ik denk dat het geweldig is voor andere zwarte bedrijfseigenaren om van dat programma te profiteren."

Pickett zegt dat ze door middel van de BBA van Amazon heeft geleerd om te gaan met aspecten van Amazon waar ze nog geen gebruik van had gemaakt. Hairbrella begon in juli 2021 samen te werken met de BBA en de verkoop van het merk is sindsdien met 150% gestegen in de Amazon Store.¹ ''Dat komt door een combinatie van de focus op onze Store en ook veel meer gebruik maken van advertenties dan voorheen, om op maandbasis te groeien", zegt Pickett. "Hopelijk worden we volgend jaar een heel succesvolle Store op Amazon.com."