Hoe de vrouwen van Amazon Studios wereldwijd entertainment transformeren
21 juni 2021 | Door: Heather Eng, Sr. Editorial Lead
Het streamen van video's biedt kijkers een paspoort naar een wereld vol content.
"Mensen die echt nieuwsgierig zijn naar andere culturen en talen hebben altijd al behoefte gehad aan content van over de hele wereld", zegt Georgia Brown, Directeur European Amazon Original Series. "Ze hadden echter geen toegang tot die content."
Maar in de afgelopen vijf jaar heeft de opkomst van wereldwijde streaming ervoor gezorgd dat virtuele grenzen zijn geopend. "Klanten konden ineens content bekijken uit India, Mexico, Italië en Duitsland", zegt Brown. "In die periode hebben we een ongelooflijke respons gezien op onze lokale content, niet alleen in hun respectievelijke landen, maar ook daarbuiten. Ik kijk nu naar fantastische shows uit India en Brazilië, wat een paar jaar geleden nog niet mogelijk was. En dat geldt voor al onze klanten."
Voorbeeld: Een op de vijf kijkers van Amazon India Originals kijkt vanuit een ander land1, volgens Aparna Purohit, Head Indian Originals, Amazon Prime Video.
"Ik geloof echt in het principe 'hoe lokaler, hoe mondialer", aldus Purohit. "Onze geheime succesformule bestaat uit authentieke, overtuigende verhalen die de lokale cultuur weerspiegelen."
Kijkers over de hele wereld zijn op zoek naar boeiende nieuwe verhalen en grijpen elke kans aan om zich te verdiepen en onder te dompelen in andere culturen. Deze behoefte heeft geleid tot meer mogelijkheden, waardoor er steeds meer wordt ingezet op content.
"Klanten eisen nu echt hoogwaardige lokale content, en terecht", zegt Brown. "We investeren veel tijd, middelen en passie in de samenwerking met onze makers en het ontwikkelen van de allerbeste content. Het is van cruciaal belang dat mijn shows in Europa qua kwaliteit niet onder doen voor alle andere shows op de wereld en dat we elke klant de allerbeste ervaring bieden."
Op het Cannes Lions International Festival of Creativity 2021 organiseerde Jennifer Salke, VP/Head of Amazon Studios, een paneldiscussie met leiders van Amazon Studios, waaronder Brown; Purohit; Javiera Balmacera, Head of Originals, Spaanstalig Latijns-Amerika, Amazon Studios; Malu Miranda, Head of Originals, Brazilië, Amazon Studios; en Erika North, Head of Azië-Pacific Originals, Amazon Studios. In een industrie die sterk wordt gedomineerd door mannen, veranderen deze vrouwen wereldwijd het gezicht van entertainment.
Met de klok mee vanaf linksboven: Jennifer Salke, VP/Head of Amazon Studios; Malu Miranda, Head of Originals, Brazilië, Amazon Studios; Georgia Brown, Director Europese Amazon Original Series; Aparna Purohit, Head Indian Originals, Amazon Prime Video; Erika North, Head of Azië-Pacific Originals, Amazon Studios; Javiera Balmacera, Head of Originals, Spaanstalig Latijns-Amerika, Amazon Studios
"Al deze vrouwen die aan het roer staan van verschillende afdelingen van onze organisatie die cruciaal zijn voor ons succes, hebben een natuurlijk oog voor diversiteit en het ontdekken van talent, en voor het geven van een stem aan mensen die het verdienen om gehoord te worden", zegt Salke. "Als we kijken naar hoe authentiek en origineel de content aanvoelt en hoe goed deze scoort bij doelgroepen over de hele wereld, kunnen we hier echt spreken van een gamechanger."
Deze leiders hebben een manier gevonden om de content te veranderen in verhalen die wereldwijd worden gestreamd.
Investeren in lokale verhalen en verhalenvertellers
India is volgens Purohit een land van verhalenvertellers.
"In India is er over elke gebeurtenis of emotie wel een verhaal te vertellen", zegt ze. "En India vormt geen homogeen geheel. Smaken en culturele voorkeuren variëren van deelstaat tot deelstaat. Bij Prime Video komen we tegemoet aan de vele India's die naast elkaar bestaan. We hebben één duidelijke missie: authentieke verhalen vertellen die in onze cultuur zijn verankerd."
Het team van Purohit heeft veel geïnvesteerd in ontwikkeling, het opzetten van schrijverskamers en in het beschikbaar stellen van de tools en middelen die de contentmakers nodig hebben om meeslepende verhalen te creëren.
"We hebben de geweldige kans gekregen om uiteenlopende content af te stemmen op onze doelgroepen, van verhalen uit het achterland tot verhalen over vriendinnengroepen in de grote stad, maar ook musicals, oorlogsdrama's en thrillers", zegt Purohit. "We hebben de ruimte om te experimenteren en nemen daarbij soms een grote gok. Maar we streven altijd naar content die de diversiteit die zo kenmerkend is voor India zo goed mogelijk weerspiegelt."
Wasim Khan in 'The Family Man', een actie-dramaserie over een man uit de middenklasse die werkt voor het National Investigation Agency en die probeert zijn gezin te beschermen tegen de impact van zijn geheimzinnige, stressvolle en laagbetaalde baan.
Een stem geven aan van oudsher ondervertegenwoordigde groepen
Naast het investeren in lokale producties, zijn alle leiders van Amazon Studios, in verschillende landen, toegewijd aan het geven van een stem aan groepen die van oudsher onderbelicht zijn gebleven in reguliere films en televisieprogramma's.
"Wat zo fascinerend is aan het werk van Amazon in Spaanstalig Latijns-Amerika is dat we authentieke verhalen kunnen vertellen die vertrouwd voelen omdat ze zich dicht bij huis afspelen en die allerlei verschillende ervaringen uit Chili, Colombia, Argentinië en Mexico laten zien", zegt Balmacera, Head of Originals, Spaanstalig Latijns-Amerika, Amazon Studios.
"We willen klanten verhalen bieden die iets vertellen over het echte Brazilië", zegt Miranda, Head of Originals Brazilië, Amazon Studios. "Brazilië is een groot land, met meer dan 200 miljoen mensen van verschillende etniciteiten en culturen. We wilden gebruikmaken van al deze verschillende culturen en voor het eerst verhalenvertellers de kans geven om hun eigen verhalen te vertellen en daarmee de content die wij klanten bieden te verrijken."
Een van die verhalen is 'September Mornings'. Dit verhaal gaat over een transvrouw die haar onafhankelijke bestaan kwijtraakt wanneer een oude vriendin haar opzoekt, samen met een 10-jarig kind dat zegt haar zoon te zijn. Transschrijver en actrice Alice Marcone maakte deel uit van het team van scenarioschrijvers, en 'September Mornings' markeert het acteerdebuut van Liniker, een beroemde transmuzikant in Brazilië.
"Het is een prachtig verhaal over liefde, gelijkheid en familie", zegt Miranda. "Ik verheug me er ontzettend op om het verhaal te delen met al onze doelgroepen waar ook ter wereld."
'September Mornings' vertelt het verhaal van een transvrouw wier leven plots stilstaat als er opeens een kind voor haar neus staat dat beweert haar zoon te zijn.
Verhalen herkennen die contentmakers 's nachts wakker houden
Goede verhalen kunnen in alle talen worden verteld, en de leiders van Amazon Studios zijn altijd op zoek naar indrukwekkende verhalen met een universele inslag.
"Het eerste wat ik tegen mijn contentmakers zeg is 'Kom naar me toe met verhalen die je 's nachts wakker houden", zegt Purohit.
Daarna vraagt ze: Wiens verhaal is het? Wat is er zo meeslepend aan? Waarom moeten we het vertellen? En waarom nu?
"Er zijn talrijke verhalen beschikbaar, maar de verhalen die klanten willen horen zijn die waarmee ze zich kunnen identificeren en waarbij ze zich verbonden voelen en meevoelen met de hoofdrolspelers", zegt ze.
'Four More Shots Please!' is het verhaal van vier vrouwen die verre van perfect zijn en die leven, liefhebben, blunderen en ontdekken wat hen écht drijft, te midden van vriendschap en tequila in het hedendaagse Bombay.
Wereldwijde franchises opschalen en deze per land aanpassen
Voor sommige genres die doordrenkt zijn van culturele nuances, zoals komedie, zijn de leiders van Amazon Studios erin geslaagd om franchises aan te passen voor hun landen.
'LOL', wat staat voor 'Last One Laughing', is een komische spelshow. Het uitgangspunt: Tien komieken zitten zes uur lang samen opgesloten in een kamer. Gedurende die tijd doen ze er alles aan om de anderen aan het lachen te brengen. Degene die als laatste lacht, is de winnaar.
'LOL' werd in 2016 in Japan gelanceerd. Sindsdien heeft Amazon Studios de show uitgerold naar Mexico, India, Australië, Italië, Duitsland, Frankrijk en Spanje. Elke versie bevat lokale komieken en gastheren.
"Dit is het bewijs dat het mogelijk is om wereldwijde franchises te creëren en deze geschikt te maken voor de lokale markt", zegt North, Head of Azië-Pacific Originals, Amazon Studios.
Vooruitkijken naar opkomende doelgroepen
De leiders van Amazon Studios kijken ook vooruit naar de volgende generatie kijkers. Hun gedrag en waarden zullen een grote rol spelen in de toekomst van content.
"Als je kijkt naar Gen Z, maakt het niet uit of ze zich in Frankrijk, Spanje, Italië, het VK of de VS bevinden. Deze generatie vormt een zeer politiek betrokken en verfijnde doelgroep", zegt Brown. "We proberen na te denken over waar ze over twee, drie, vier, vijf jaar zullen zijn, en hoe we die grote, gewaagde, universele ideeën zo kunnen uitwerken dat we ze geschikt kunnen maken voor de lokale markt door ze een lokaal sausje te geven."
Lees meer over Amazon Studios en onze oplossingen voor het streamen van tv.
Bronnen
1 Amazon Studios intern.