Col Needham, oprichter en CEO van IMDb, deelt zijn beste advies. En, ja, het komt uit een film.
17 maart 2022 | Door Matt Miller, Sr. Copywriter
Dit is Mijn beste advies, een serie waarin advertentie-experts worden gevraagd om te vertellen over het belangrijkste wat ze hebben geleerd tijdens hun carrière, over het beste advies dat ze ooit hebben gekregen en waarin ze inzichten geven om merken en bedrijven te helpen groeien.
In januari 1980 begon Col Needham met het samenstellen van een handgeschreven database van elke film die hij ooit had gezien. Hij was toen 12 jaar oud.
"Ik keek zo veel films dat ik me op een gegeven moment niet meer kon herinneren welke ik had gezien", aldus Needham. Sindsdien houdt hij ze bij in een logboek. Veel van die papieren logboeken uit de vroege jaren 80 zijn per ongeluk weggegooid bij een grote opruimactie. Maar hij heeft nog steeds fysieke exemplaren die teruggaan tot 1990, in de vorm van kleine, duidelijk gelabelde zwarte boekjes.
Ondanks dat sommige papieren logboeken door de tijd heen verloren zijn gegaan, bestaat Needhams database met films nog steeds. Sterker nog, hij heeft ze ondergebracht in IMDb, 's werelds meest populaire en belangrijke bron voor content op het gebied van films, tv en beroemdheden.
Naast zijn interesse in films had Needham een fascinatie voor technologie. In 1981 gebruikte hij een oude IBM-pc met slechts enkele tientallen kilobytes geheugen om een bestand bij te houden van de films die hij keek en de credits. Hij zette zijn videobanden op pauze en typte vervolgens de namen van de acteurs en regisseurs in de computerdatabase.
"Het was eigenlijk alleen voor eigen gebruik. Ik kon dan rapporten draaien, bijvoorbeeld van het aantal Alfred Hitchcock-films met Cary Grant in de hoofdrol dat ik had gezien", zegt hij. Het antwoord: vier, want er zijn er maar vier.
In de jaren 80 vond hij een groep gelijkgestemden op de voorloper van internet, die destijds voornamelijk op tekst gebaseerd was, en op 17 oktober 1990 schreef en plaatste hij de allereerste IMDb-software. Halverwege de jaren 90 begon de website met het hosten van advertenties van grote films. Toen wist Needham dat het tijd was om fulltime aan de slag te gaan met IMDb. Tegenwoordig biedt IMDb een doorzoekbare database van honderden miljoenen gegevensitems, waaronder meer dan 8 miljoen films, tv-programma's en andere entertainmenttitels en meer dan 11 miljoen beroemdheden, filmmakers en crewleden. De IMDb-consumentensite is de grootste filmwebsite ter wereld, met een gecombineerd web- en mobiel publiek van meer dan 200 miljoen bezoekers per maand. IMDb-apps voor iOS en Android zijn meer dan 250 miljoen keer gedownload en de socialmediakanalen van IMDb worden gevolgd door meer dan 15 miljoen zeer betrokken fans.1
Wat Needham zelf betreft, hij heeft meer dan 14.000 films bekeken, wat ongeveer gelijkstaat aan 3 jaar non-stop films kijken. Hieronder vertelt Needham aan Amazon Ads wat zijn beste advies is voor adverteerders, merken en bedrijfseigenaren. En, ja, het komt uit een film:
Voordat je je beste advies met ons deelt, de Academy Awards komen eraan, heb je een favoriet voor Beste Film?
De genomineerde films zijn echt heel goed. Persoonlijk zou ik voor Dune gaan. Nightmare Alley was ook fenomenaal goed. En CODA was briljant. Het scenario van Licorice Pizza vond ik geweldig. En ook The Power of the Dog en Belfast waren super. Je kunt dus niet zeggen dat één film de beste was. Maar als ik mocht kiezen, zou ik dus voor Dune gaan.
Dat had ik niet verwacht, maar ik zou het geweldig vinden als Dune wint. Oké, laten we het nu even over je advies hebben. Col, wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?
Ik moet eerst even de situatie schetsen. Technisch gezien is het geen advies, maar mijn favoriete filmcitaat aller tijden. En het is echt mijn leidraad geworden in het leven. Het komt uit Grand Canyon [film van Lawrence Kasdan uit 1991] en het citaat luidt: 'Alle raadsels van het leven worden beantwoord in films'. Het is een citaat van Steve Martin en je kunt het opzoeken op IMDb.
- Steve Martin, in de film Grand CanyonAlle raadsels van het leven worden beantwoord in films.
Ja, dat is inderdaad een geweldige scène en citaat. Maar hoe interpreteer jij die uitspraak?
Wat ik zo mooi vind aan dit citaat is dat het aangeeft hoe groot de kracht van films en tv is in het informeren en vermaken van het publiek. Wanneer je naar een film of tv-programma kijkt, word je soms meegenomen naar een andere cultuur, een ander land, en kun je het leven in een andere taal ervaren of teruggaan in de geschiedenis om te zien hoe we toen leefden. Je kunt zijn waar je nu bent en zien hoe de toekomst er misschien uit gaat zien. En je kunt je werelden voorstellen die nu nog niet bestaan. En zo worden alle raadsels van het leven beantwoord in films. Dat is de reden waarom dat advies me zo aanspreekt en waarom het zo belangrijk is in mijn leven. Vandaar mijn streven om zoveel mogelijk films te kijken. Dit is ook een van de redenen waarom we bij IMDb zo graag fans willen helpen ontdekken en beslissen wat ze willen zien. Van nature zijn mensen zowel verhalenvertellers als consumenten van verhalen. Eigenlijk is alles een verhaal. En dit citaat belichaamt die gedachte perfect.
Kun je uitleggen hoe dit citaat je in de begintijd van IMDb en gedurende je hele carrière heeft geïnspireerd?
Ik beoefen iets wat ik graag 'management op basis van filmcitaat' noem. Het komt regelmatig voor dat er tijdens een teambijeenkomst, brainstormsessie of bijeenkomst met een klant opeens een toepasselijk filmcitaat in me opkomt. Film en tv is een soort gemeenschappelijke taal die culturen overstijgt. Als je allebei bekend bent met die film of dat programma, kun je het citaat aanhalen om het er vervolgens samen over te hebben en verbanden te leggen. Een ander favoriet citaat van mij dat vaak wordt gebruikt in de zakelijke context is 'Je moet niet bang zijn om een beetje groter te dromen', van Tom Hardy in Inception. Vanuit een Amazon-perspectief is dit vergelijkbaar met het leiderschapsprincipe 'Think Big'.
Hoe kunnen merken, bedrijfseigenaren en adverteerders deze manier van denken die geïnspireerd is op films gebruiken?
Adverteren is, net als het maken van films, een avontuur in het vertellen van verhalen. Je wilt werelden en personages creëren die het publiek aanspreken en die hen meeneemt op reis. Net zoals IMDb-klanten dol zijn op verhalen en entertainment, werken wij samen met klanten om fascinerende kansen te creëren waardoor ook zij kunnen engageren met doelgroepen. Alles van high-impact site-takeovers, sponsoring van IMDb's berichtgeving over tentpole-evenementen zoals de Emmy Awards, de Academy Awards en het Sundance Film Festival, tot het produceren van originele video's en podcasts. Het gaat erom dat je je merkboodschap in die context plaatst waarin consumenten je producten kunnen associëren met de film of de ontdekking van een favoriete acteur, actrice of regisseur. Zo breng je een nieuw verhaalavontuur tot stand. En daarnaast is er het merkverhaalavontuur. Echt fantastisch.
- Col Needham, oprichter en CEO van IMDbHet gaat erom dat je je merkboodschap in die context plaatst waarin consumenten je producten kunnen associëren met de film of de ontdekking van een favoriete acteur, actrice of regisseur.
Je hebt al een paar voorbeelden genoemd, maar is een specifieke film of speciaal citaat dat je iedereen in advertising zou aanbevelen?
Jazeker, het is een citaat uit La La Land: 'Mensen houden van datgene waar andere mensen gepassioneerd over zijn.' Mijn advies zou zijn om ervoor te zorgen dat je passie voor je merk of advertentieconcept duidelijk tot uiting komt in de campagne. Het maakt een enorm verschil, een absoluut enorm verschil.
Dat je een passie hebt voor films is zeker overduidelijk. En ik dacht nog wel dat je een film zou noemen over adverteren.
Het draait allemaal om passie. Dat is het mooie van het citaat uit Grand Canyon. Het gaat om de connectie die mensen hebben met verhalen. Mensen horen graag verhalen, of die verhalen nu de vorm aannemen van een film, een tv-serie of een creative voor advertentie. Het maakt allemaal deel uit van het wonder van het vertellen van verhalen.
Wat is het beste advies dat je tijdens je carrière hebt gegeven? Kwam het uit een film?
Een van mijn andere favoriete citaten komt uit The Philadelphia Story. Het is een citaat van Katharine Hepburn, dat luidt: 'De tijd om een mening te vormen over mensen is nooit'. Je kunt dit toepassen op mensen, maar ook op films, tv en andere vormen van entertainment. Ik moedig fans aan om zo ruimdenkend mogelijk te zijn over het entertainment dat ze zoeken en leuk vinden. In elk soort verhaal, in welke vorm dan ook (films, series, muziek, videogames, podcasts enz.), zit een enorme dosis creativiteit, verbeelding en hard werk. IMDb kan fans en merken helpen open te staan voor nieuwe dingen.
Vertel eens hoe de integratie van merken met entertainment op IMDb is verlopen.
We behoorden tot de echte pioniers op het gebied van online adverteren. In 1996 adverteerden we de eerste film op IMDb.
Mag ik raden welke film? Was het Independence Day?
Het was inderdaad Independence Day. Toen wist ik dat ik mijn vaste baan moest opzeggen en me hier fulltime op moest richten. Sindsdien is het een leuke reis geweest. We hebben geprobeerd om voorop te blijven lopen op het gebied van innovatie ten aanzien van klantfuncties die gericht zijn op het engageren van onze doelgroepen en de manier waarop we merken en adverteerders kunnen helpen in contact te komen met onze klanten terwijl ze op IMDb zitten. We hebben gewerkt met entertainmentmerken zoals Disney, HBO Max, Apple TV. Ze voeren campagnes uit die native zijn voor de content. Maar we voeren ook campagnes uit van adverteerders die niets met entertainment te maken hebben, zoals Microsoft en Acura, en die de meer dan 200 miljoen maandelijkse bezoekers van IMDb bereiken via onze mobiele apps, website, sociale kanalen, of waar mensen zich ook bezighouden met IMDb.
Vandaag de dag kunnen we merken verbinden met entertainmentfans, waardoor deze merken een unieke, demografisch diverse doelgroep van zeer betrokken klanten kunnen bereiken binnen onze vertrouwde, merkveilige omgeving. We zijn altijd op zoek naar nieuwe ideeën en samenwerkingen met toonaangevende merken om hun producten op het juiste moment aan de juiste klanten te tonen. We creëren zaken als zeer meeslepende advertentie-ervaringen tot op prestaties gebaseerde advertenties en alles daartussenin. En ook dit, wacht even....
[Needham loopt uit beeld en keert terug met een Watch Kit voor de tv-serie Book of Boba Fett]
Dit is een van onze gesponsorde Watch Kits. Er zit popcorn in, chocolade, sokken en een IMDb-mok. IMDb Watch Kits zijn een inventieve manier waarop we adverteerders helpen hun producten op precies het juiste moment rechtstreeks in handen te geven van belangrijke influencers en fans. Om de Oscars van 2021 te vieren, hebben we samen met Dr Pepper en Toyota een Watch Kit gemaakt met daarin een aantal Dr Pepper-drankjes, champagneglazen, Oscar-stembiljetten en -bingokaarten met het Dr Pepper-logo, een zachte deken en andere leuke items die het kijken naar de Oscars vanuit huis leuk en gezellig maken.
Het zal je niet verbazen dat we veel bezoekers hebben tijdens de Oscars. Tijdens de uitreiking gaan klanten op zoek naar meer informatie over de winnaars en voegen ze titels toe aan hun IMDb Watchlist. Het is een belangrijk evenement voor onze klanten, voor ons en ook voor onze adverteerders. Zij kunnen precies op het juiste moment zeer betrokken doelgroepen bereiken, namelijk op het moment dat ze fantastische films ontdekken en meer willen weten over de genomineerden.
Mensen proberen graag nieuwe dingen uit. IMDb is bedoeld om fans te helpen ontdekken en bepalen wat ze willen kijken, ongeacht of ze dit doen via hun mobiele telefoon, laptop, tv of ander apparaat. IMDb maakt het voor merken makkelijk om hun product of dienst te presenteren aan betrokken klanten juist op het moment dat ze op zoek zijn naar informatie en aanbevelingen. En dat niet alleen tijdens tentpole-evenementen zoals de Oscars, maar ook op alle andere dagen. Bij het adverteren op IMDb zijn merken top-of-mind precies op het moment dat consumenten hun volgende favoriete programma ontdekken, hun favoriete acteur of actrice opzoeken, hun mening delen via onze beoordelingen en recensies, en nog veel meer. IMDb verbindt adverteerders en fans op unieke en speciale manieren. Dit is het verhaal van IMDb.
1 Amazon Internal, 2022