Raquel Lily는 병원 일을 그만두고 전업 뮤지션이 되었습니다. 이는 Twitch 덕분에 가능했습니다.

늦은 여름날 오후, Raquel Lily는 공연을 감상하기 위해 Twitch 채널에 모인 수천 명의 팬에게 음악을 들려줄 준비를 하고 있습니다. 하지만 우선 고백할 것이 있습니다.

“여러분은 아직 Lord of the Rings에 완전히 빠진 제 모습을 본 적이 없습니다. 저는 Lord of the Rings 타투를 했을 정도로 The Lord of the Rings를 좋아합니다.”라고 Florida에 거주하는 싱어송라이터는 인정했습니다.

오리지널 노래를 포함한 라이브 공연 중간에 Lily는 드워프와 엘프에 대해서 이야기하고, 특히 Durin과 Elrond의 관계에 대해 이야기합니다. 아마존 오리지널 시리즈 The Lord of the Rings: The Rings of Power는 2022년 9월 처음 방송됐으며 Lily는 Twitch 채널에서 라이브 시청 파티를 열었습니다. 소울 가득한 R&B 솔로 퍼포먼스와 시각적으로 재해석한 Khazad-dûm에 대한 상세한 분석은 언뜻 보면 서로 어울리지 않지만 Raquel은 손쉽게 두 가지 주제를 넘나듭니다. 그리고 이는 그녀가 Twitch에서 음악 커리어를 구축한 방법을 보여줍니다.

Lily는 Tolkien 설화와 몽환적인 소울 음악을 모두 제공하는 본인의 Twitch 스타일에 대해 “저는 독특합니다. 신규 시청자 중 상당수가 '와, 그냥 음악만 하는 게 아니야?'라는 반응을 보입니다.”라고 말합니다.

아무도 예상하지 못했지만 이 2가지 분야를 모두 좋아하는 열정적인 시청자가 존재합니다. Lily는 Twitch에서 약 7만 명의 팔로워를 보유하고 있으며 전국을 순회하며 음악 활동을 하고 있습니다. 그녀의 팔로워는 최근 출시된 정규 데뷔 앨범 Fixations을 응원하고 있습니다.

투어에서 콘서트를 생중계하거나 라이브 스트리밍에서 기타만 가지고 노래를 녹음하거나 노래 신청을 받을 때를 제외하고 그녀는 Twitch에서 브랜드 협업을 통해 음악 활동을 지원하거나 Elvish로 이야기하면서 방송을 합니다. (참고로 타투는 The Lord of the Rings에서 Arwen이 Aragorn에게 준 보석 Evenstar입니다.)

Lily는 Philippines에서 태어났으며 New York에서 자랐고 음악은 항상 삶의 일부이었습니다. 그녀는 13살 때부터 작곡을 시작했으며 어린 시절 메탈 밴드와 록 밴드에서 활동하기도 했지만 음악을 커리어로 생각한 적은 한 번도 없었습니다. 대신 그녀는 University of California, Davis에서 신경생물학 학위를 취득했습니다. 졸업 후 그녀는 의과 대학에 진학할 생각으로 병원에서 신경생리학 기술자로 일하기 시작했습니다. 하지만 의과 대학에 진학하는 일은 없었습니다.

의료 분야에서 일하면서 릴리는 더 창의적인 목표에 매료되었습니다. 그녀는 병원에서 긴 하루를 보내고 집에 돌아왔는데 글을 쓸 힘이 남아있지 않았습니다. “저는 창의적으로 고갈됐다고 느꼈습니다. 오픈 마이크에서 연주하고, 바 공연을 하는 등 가능한 모든 기회를 잡았습니다.”라고 그녀는 말합니다.

동시에 2017년 그녀는 Twitch에서 Overwatch를 즐기고 있었습니다. 게임은 음악과 더불어 항상 삶의 일부였습니다. 그리고 자연스럽게 Twitch에서 이 2가지 열정을 동시에 추구할 방법을 찾았습니다. 그녀는 맵을 뛰어다니며 로봇과 스캐빈져와 싸우는 동시에 노래를 불렀습니다.

“그렇게 시청자를 늘렸습니다. 노래를 요청하면 게임을 하면서 노래를 부르곤 했어요.”라고 그녀는 회상합니다.

몇 달 후 그녀는 컨트롤러 내려놓고 음악에 전념하기 위해 기타를 들었습니다. 병원 일을 그만두고 대학 캠퍼스에서 공연을 했습니다. 하지만 음악을 향해 나아갈 때 커뮤니티를 버리고 떠나고 싶지는 않았습니다.

“스트리밍을 포기하고 싶지 않아서 스트리밍 장비를 가지고 가서 라이브 쇼를 스트리밍했습니다. 제가 집에 돌아왔을 때 시청자는 더 이상 게임을 하는 모습이 아니라 더 많은 음악을 연주하는 모습을 보고 싶다고 말해줬습니다.”라고 그녀는 말합니다.

Lily는 시청자의 소원을 들어줬습니다. 그녀는 커뮤니티를 창작 과정에 참여시켜 라이브 스트리밍 중에 작곡하고, 연주 연습하고, 녹음하고, 음악을 제작하는 모습을 보여줬습니다. 음악 팬은 주로 세련된 새로운 싱글, 훌륭하게 제작된 새 앨범과 같이 가장 좋아하는 아티스트의 최종 결과물만 볼 수 있습니다. 하지만 Lily는 Twitch를 통해 음악을 제작하고, 수정하고, 세부적으로 다듬는 아름다운 순간을 처음부터 끝까지 보여줄 수 있었습니다. 이는 시청자, 음악, 아티스트 사이에 긴밀한 유대감을 형성했습니다. 2022년 3월 그녀는 거의 모든 음악 제작 과정을 스트리밍 시청자에게 공개하고 커뮤니티의 구독을 통해 비용을 마련한 앨범 Fixations를 발표했습니다.

“Twitch에서 많은 음악 연습을 시작했고 실제로 더 뛰어난 뮤지션이 되었습니다. 뛰어난 모습을 보여야 한다고 스스로 다그쳤기 때문입니다. 사람들은 작업하는 모습을 보여준 싱글을 기대했습니다. 그리고 그렇게 탄생한 결과물을 이제 마주하게 됐습니다. 같은 방에 있지 않아도 사람들과 교류하고 매우 긴밀한 관계를 구축할 수 있는 독특한 장소입니다. 따라서 Twitch는 인디 아티스트인 저에게 정말 중요한 도구라고 생각합니다.”라고 말합니다.

동시에 Lily는 스트리밍을 통해 환영하고 응원하는 커뮤니티를 조성하는 데 도움을 제공했습니다.

“예를 들어 가족이나 친구에게 솔직한 모습을 보이지 않고 마음의 벽을 세운 커뮤니티 구성원이 많았습니다. 그래서 저는 안전한 공간을 제공하기 위해 노력합니다. 저 또한 Twitch에서 커밍아웃을 했습니다. ‘저는 게이입니다.’라고 하는 대신 ‘저는 노래를 만들고 있으며 한 여자아이에 관한 노래입니다. 바로 이 노래입니다. 이게 바로 진실된 제 모습입니다.’라고 커밍아웃했습니다. 저는 사람들이 공감할 수 있는 퀴어 문화에 대한 노래와 예술을 만드는 것이 매우 중요하다고 생각합니다.”라고 그녀는 말합니다.

Rings of Power 시리즈가 한창 진행 중일 때 Lily는 커뮤니티의 도움을 받아 새로운 뮤직 비디오를 촬영하기 위한 돈을 모으기 위해 노력하고 있었습니다. Twitch와 커뮤니티는 예술 활동을 지원하는 매우 중요한 역할을 한다고 Lily는 설명합니다.

“이전에는 아티스트는 예술 활동을 위한 돈을 마련하기 위해 레이블과 계약을 맺거나 레이블 소속으로 들어가거나 마치 거대한 기계의 일부가 되어야 한다는 압박감을 느꼈습니다. 때로는 레이블이 원하는 틀에 맞추기 위해 예술성을 많이 희생해야 할 때도 있었습니다. 제가 원하는 방식으로 제가 일하는 과정을 보고 싶어 하는 커뮤니티 앞에서는 희생해야 한다는 생각이 들지 않습니다. 가공되지 않은 날것 그대로의 제 모습을 보여줄 수 있다는 느낌이 듭니다. 이는 Twitch 커뮤니티에서만 찾아볼 수 있는 특별한 경험입니다.”라고 Lily는 말합니다.

또한 Lily는 Twitch에서 브랜드 협업을 통해 예술 활동 비용을 마련하는 데 도움을 받고 있습니다. 작년에 그녀는 스트리머 커뮤니티 성장을 지원하는 스폰서십 프로그램인 AT&T Class of 2022의 공식 회원이 되었습니다. 또한 Gretsch Guitars, 카메라 리테일러 Adorama, 밀키트 회사 HelloFresh, Logitech 등 다양한 회사와 협력했습니다.

“음악이나 기술 측면에서 제가 하는 활동과 관련된 브랜드와 함께 일할 수 있어서 정말 좋습니다. 저는 많은 이들이 듣고 싶어 하는 말만 하는 모습에 실망한다고 생각합니다. 때로는 진심이 전혀 담기지 않은 모습을 볼 수 있습니다. Twitch에서는 그 어떤 것도 속일 수 없습니다. 아티스트의 모든 표정을 볼 수 있습니다. 따라서 브랜드, 예를 들어 마이크를 정말 좋아한다면 마이크를 사용하게 될 것이고 커뮤니티를 이를 실시간으로 확인할 수 있습니다.”

Lily가 설명하듯이 브랜드 협업은 음악 활동을 뒷받침하는 자연스러운 방법이자 커뮤니티와 연결하는 자연스러운 방법이기도 합니다.

“제 커뮤니티는 제 음악이나 성격을 정말로 좋아해 주는 사람으로 구성되어 있지만 그중에는 아티스트가 되려는 사람도 많이 있습니다. 배우고 싶기 때문에 커뮤니티에서 활동합니다. 따라서 이들은 저를 신뢰합니다. ‘Raquel이 보증하는 기타 줄이니까 사야겠어.’라고 생각합니다. 즉, 이는 사람들이 구매하고 싶은 상품을 정하기 전에 이것저것 시험해보고 돈을 쓰면 무엇을 얻을 수 있는지 알아볼 수 있는 방법입니다.”라고 말합니다.

커뮤니티와 브랜드 협업에 힘입어 Lily는 음악 커리어를 한 단계 더 성장시켰습니다. 새로운 앨범 외에도 새로운 싱글과 비디오 발표를 준비하는 중입니다. 투어를 떠날 준비도 하고 있습니다.

그리고 가끔 들리는 가운데땅을 비롯해 이 과정의 모든 단계를 커뮤니티와 함께할 것입니다.

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