다양한 크리에이터를 지원하는 브랜드의 중요성을 설명하는 인기 Twitch 게이머 Ninjayla
2022년 8월 23일 | 작성자: Matt Miller, 선임 카피라이터
Twitch에서 유명해지려면 무엇이 필요할까요? 인기 Twitch 크리에이터가 커뮤니티를 발견하고 시청자, 스트리머, 브랜드가 실시간으로 소통할 수 있는 공간을 조성한 방법에 대해 설명하는 시리즈인 Going Live에 오신 것을 환영합니다.
5월 말 화요일 아침 스트림을 막 시작한 Ninjayla는 이날 플레이할 수많은 격렬한 Apex Legends 경기 중 첫 경기에 참여하기 전에 채팅창에서 이야기를 나누고 있습니다. Apex Legends는 미래 지향적 배틀 로얄 스타일의 슈팅 게임이며, Ninjayla는 최고의 e스포츠 조직에 소속되어 있고 Twitch에서 120,000명 이상의 팔로워를 보유하고 있는 세계에서 가장 유명한 플레이어 중 한 명입니다. 하지만 Ninjayla는 스트림 초반에 경기를 대비하는 대신 웰빙 팁과 자기 개발에 대해 이야기합니다.
Ninjayla는 “저는 여성적인 에너지를 연구하고 있습니다. 저는 완벽주의자라고 말할 수는 없지만, 한 사람으로서 개선할 점이 많다고 생각합니다.”라고 말합니다.
한 시청자가 “생각이 많은 편인가요?”라고 물어봅니다.
Ninjayla는 "저는 불안감과 잡생각을 줄이기 위해 노력해왔습니다. 마치 초당 100만 마일을 움직이는 느낌입니다.”라고 대답합니다
Ninjayla는 경기가 잡힐 때까지 한동안 이런 대화를 이어갑니다. 그리고 10분 후, 다른 두 팀의 기습 공격을 받아 스쿼드가 거의 다 죽으려고 하자 소리를 지릅니다. Ninjayla는 성공적으로 공격을 막아내고 스쿼드를 부활시킵니다.
몇 시간 후 인터뷰에서 이 순간에 대해 물어보자 Ninjayla는 “저는 어떤 일을 겪고 있으면 친구한테 말하는 듯한 방식으로 채팅창에 이야기합니다. 우리 모두 공통점을 가지고 있다는 것을 시청자가 이해하길 바라는 마음이에요. 저 또한 어려움을 겪고 있는 사람이라는 걸 시청자에게 알려주는 것이 정말 중요하다고 생각합니다. 이는 누군가가 저에게 말해줬으면 참 좋았겠다고 생각하는 주제입니다.”라고 말합니다.
이와 같은 비애와 정직함이 있었기에 Ninjayla가 Twitch에서 참여도가 높은 커뮤니티를 육성하고 게임 세계에서 스타로 등극할 수 있었습니다. 그리고 그 과정에서 Ninjayla는 점점 커지는 영향력을 통해 게이밍에서 여성, 유색 인종, LGBTQIA+ 커뮤니티가 더 잘 나타나도록 옹호했습니다.
게이밍의 롤모델
Ninjayla는 오빠를 통해 게이밍을 처음 접했습니다. Ninjayla는 “부모님은 오빠한테만 비디오 게임을 사주고 저한테는 사주지 않아서 제가 화를 냈던 적이 있어요. 그러고 난 뒤 저한테도 비디오 게임을 사주시기 시작했습니다.”라고 말합니다.
버지니아에서 유년기를 보낸 Ninjayla는 휴대용 시스템에 백라이트 화면이 도입되기 전 Gameboy Advance를 가지고 있었던 시절을 떠올리며 “어두운 곳에서 게임을 하려면 탈부착 돋보기와 조명을 구입해야 했습니다.”라고 말합니다. 하지만 Ninjayla가 진정으로 좋아했던 첫 번째 게임은 Nintendo 64의 1인칭 슈팅 게임인 Perfect Dark였습니다. “이 게임으로 인해 제가 좋아하는 나머지 모든 게임의 분위기가 결정됐어요.
하지만 게임이 더 진지한 취미가 된 시기는 고등학교 졸업 이후였습니다. 몇몇 직장 친구가 Call of Duty와 Destiny를 소개해줬습니다. 친구 집으로 컨트롤러를 가져와 게임을 즐겼지만, 게이밍을 커리어로 삼겠다고 생각하지는 않았습니다.
19살이 된 Ninjayla는 민간 보안 분야에서 일하기 위해 북버지니아로 이사했습니다. 여기서 스트리밍하는 친구를 만났고 Twitch에 대해 처음 들었습니다. Ninjayla는 “'오, 정말 쉬워 보이네. 그냥 앉아서 비디오 게임을 하는구나. 나도 할 수 있겠다.'라고 생각했습니다.”라고 말했습니다. 그래서 2018년에 웹캠을 사고 침실 옷장 앞 화장대에 앉아 처음으로 방송을 시작해 Call of Duty를 플레이했습니다. 큰 기대는 하지 않았고 초반에는 시청자가 거의 없었기 때문에 정말 신경 쓰지 않았습니다. 하지만 6개월 만에, 스트림을 할 때마다 평균 20~40명의 시청자가 찾아왔습니다. Ninjayla는 “'와, 방송할 때마다 나와 대화하고 싶고 언제 다시 방송할지 물어보는 사람들이 있네.’라는 생각이 들었습니다.”라고 말했습니다.
Ninjayla는 게임을 플레이하고 스트림에서 시청자와 소통하는 것을 즐겼습니다. 2020년 1월이 됐을 때 Ninjayla는 12시간 교대 근무로 일하면서 스트리밍을 하고 있었고 물리학 학위를 취득하기 위해 학교도 다니고 있었습니다.
Ninjayla는 “스스로를 너무 심하게 몰아붙이고 있고 이대로 계속하면 아무것도 성취하지 못할 거라는 것을 깨달았습니다.”라고 말합니다. 스트리밍을 하는 데 탄력이 붙기 시작했고 동시에 코로나19로 인해 모든 수업이 온라인으로 옮겨져서, 학교도 온라인으로 다닐 것이라는 점을 알게 되었습니다.
스트리밍을 전업으로 삼는 결정은 쉽지 않았습니다.
Ninjayla는 “정말로 아무 고생도 하고 싶지 않았습니다. 어렸을 때부터 재정적으로 안정되지 못했고 어려운 일들을 많이 겪었어요. 그래서 가장 중요한 점은 항상 안정적인 수입이었습니다.”라고 말합니다.
이 결정을 내린 후 2년 만에 Ninjayla는 e스포츠 조직 Complexy Gaming에 합류했고 업종에서 중요한 목소리를 내는 인물이 되었습니다. 2022년 2월 Ninjayla는 Twitch의 Black History Month 캠페인의 일환으로 Times Square 옥외 광고에 등장했습니다. 옥외 광고 앞에서 찍은 사진과 함께 “times square 옥외 광고에 내 광고가 걸렸어!!! 어머니, 제가 해냈습니다.’라는 트윗을 올렸습니다.
처음 스트리밍을 시작했을 때 Ninjayla는 대표성이 부족하다는 것을 발견했습니다. Ninjayla는 “이는 제가 계속 스트리밍하는 이유 중 하나입니다. 제 스트림이 어느 정도 성장했을 때 LGBTQIA+ 커뮤니티의 많은 여성과 유색 인종 사람들이 저를 보면서 ‘나도 너처럼 할 수 있다.’라는 생각을 한다는 것을 알게 됐습니다. 생김새가 어떻든, 어떤 정체성을 가졌든 관계없이 잠재고객이 존재한다는 점을 직접 나서서 알리는 것은 저에게 중요했습니다.”라고 말합니다.
Ninjayla는 지난 2년 동안 게이밍 업종이 눈에 띄게 변했다고 말합니다.
“변화하는 모습을 제가 직접 봤어요. 제 방송을 시청하는 많은 흑인 여성이 스트리밍을 시작했습니다. 그리고 저는 이들을 돕기 위해 최선을 다합니다. Twitch가 추가한 태그를 통해 저는 유색 인종, LGBTQIA+ 커뮤니티의 일원을 훨씬 더 쉽게 찾을 수 있습니다. 게이밍 업종이 점점 더 발전하고 있다는 점이 정말 기쁩니다. 우리는 모두 다른 사람들의 관심, 경청, 존중, 지지를 받을 자격이 있습니다.”라고 말합니다.
Ninjayla는 아직 더 발전할 수 있다고 말하며 이러한 커뮤니티 일원에게 지속적으로 가시성을 제공하고 기회를 창출하는 것이 중요하다고 말합니다.
브랜드가 Twitch에서 다양한 커뮤니티를 지원하는 방법
전업 스트리밍으로 뛰어든 Ninjayla의 대담한 결정은 브랜드의 도움 덕분에 가능했습니다. 첫 번째 큰 스폰서십은 Coca-Cola였습니다. Ninjayla는 “제가 Twitch의 첫 페이지에 게재된다는 것을 믿을 수 없었습니다. 저한테는 정말 큰 사건이었습니다. 정말 많이 긴장했고 처음으로 스트림 시청자 20,000명을 기록했습니다. 그리고 채팅창에서 대화하고 즐거운 시간을 보내면서 제가 방송을 잘 한다고 느꼈습니다. ‘와, 정말로 잘 할 수 있겠는데’라고 생각했었습니다.”라고 기억합니다.
이후 Ninjayla는 많은 브랜드를 도와 시청자의 참여를 유도했습니다. Ninjayla와 다른 유명 여성 크리에이터는 JBL과 함께 게이밍 업종의 여성이란 주제로 실시간 토론을 주최했습니다. Converse의 경우 Ninjayla와 Ninjayla의 커뮤니티에서는 맞춤형 신발을 디자인하는 것을 돕고 추첨을 통해 이를 시청자에게 선물했습니다. 또한 Katy Perry 싱글 앨범 홍보를 지원했으며 Crunchyroll의 새로운 애니메이션 시리즈의 최초 방영을 축하하기 위해 이를 함께 시청하는 파티 스트림을 진행했습니다.
Ninjayla는 “Twitch에 그 어디에도 없는 커뮤니티가 존재하며 [브랜드는] 다른 방법으로는 도달할 수 없는 잠재고객에게 도달할 수 있습니다. 또한 브랜드는 브랜드의 얼굴에 다양성을 반영하고 있습니다. 이를 통해 브랜드가 저와 같은 외모를 가진 사람들 또는 LGBTQIA+ 커뮤니티 정체성을 가진 사람들에게 관심을 가지고 있으며 저뿐만 아니라 이러한 커뮤니티의 일원을 지원하고 싶어 한다는 느낌을 줍니다.”라고 말합니다.
Ninjayla가 말했듯이 브랜드는 유색 인종, 여성, LGBTQIA+ 커뮤니티 일원인 크리에이터를 진정으로 지원하고 협력하는 것이 중요합니다.
Ninjayla는 “제가 브랜드에 독려하고 싶은 점은 이러한 크리에이터에게 손을 내밀어 수익을 내는 작업을 함께 해보라는 것입니다.”라고 말합니다.
라이브 스트림 중 채팅창에서 말한 것처럼 Ninjayla는 앞으로도 스스로 발전해나갈 것입니다. Ninjayla는 더 많은 메이크업, 패션 콘텐츠를 살펴보는 데 관심이 있습니다. 이와 동시에 성우로 데뷔하기 위해 노력하고 ‘제가 사랑하는 모든 것을 함께 활용할 수 있는’ 방법을 계속 찾을 것입니다.
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