스타일을 진정으로 이해하며 마케팅에 대한 남다른 안목을 갖춘 드래그 퀸 Mo Heart
2023년 6월 27일 | 작성자: Justin Kirkland, 카피라이터
메이크업, 스팽글, 글리터, 가발 등 드래그 엔터테이너가 착용하는 수많은 장식 중에서도 착용하기 가장 어려운 것은 아마도 모자일 것입니다. 물론 여기서 모자는 아티스트, 사업가, 마케터 등의 칭호를 비유적으로 표현한 것입니다. Mo Heart는 이 사실을 그 누구보다 더 잘 알고 있습니다.
Kevin Richardson이라는 이름으로 태어난 Heart는 세 시즌 동안 RuPaul’s Drag Race에 출연했고, 오리지널 음악 EP 2개를 발매했으며, 음악 업계에 종사하는 유명인들의 옷장을 살펴보는 아마존 음악 시리즈 ‘The Walk-In’을 진행했습니다. 본인을 마케팅하는 방법을 모르면 이러한 커리어를 쌓을 수 없습니다.
드래그와 퀴어 아트가 그 어느 때보다 대중적인 인기를 얻고 있는 가운데 Heart는 자신에게 주어진 기회를 극대화하고 Drag Race를 넘어 공감대를 형성하는 브랜드를 만들며, Mo의 'ooh ah ah sensation'만큼이나 Kevin의 예술도 함께 존중하는 커리어를 쌓고 있습니다.
Monique부터 Mo까지 활동명을 여러 차례 바꾸면서 브랜딩과 이미지 변신에 대한 자신만의 경험을 쌓으셨습니다. 이 부분을 자세히 설명해 주실 수 있나요?
브랜딩을 위해 이름을 바꾼 건 맞지만, 가장 중요한 이유는 솔직히 드래그 퀸이 되고 싶지 않았기 때문이에요. 제가 원래 사용하던 이름은 Kuthabetch Heart였지만 당시에는 그다지 관심을 끌지 못했습니다. [Monique로 바꿨을 때] 제 이름이 방송을 타기 시작했고, 그 이후 그대로 사용했습니다. 저는 더 이상 여성이라는 환상을 묘사하고 싶은 욕구를 느끼지 않습니다. 제가 메이크업이 잘 어울리는 퀴어라는 사실을 알고 있지만, 예술이라 할지라도 진실이 아닌 모습을 보여주고 싶지는 않습니다. 특히나 지금은 많은 사람이 그렇게 하고 있으니까요. 예술에 있어서 저는 '다른 것'을 표현하는 데서 즐거움을 찾습니다.
‘Mo Heart’라는 이름을 들으면 ‘brown cow stunning’, ‘ooh ah ah sensation’ 같은 Drag Race 유행어가 떠오릅니다. 자신만의 브랜드를 정립하고 세계적인 수준으로 발전시킨 사람으로서 이러한 바이럴을 극대화하는 것이 얼마나 중요한가요?
기회가 생길 때마다 브랜딩과 브랜드 관계 구축을 통해 이를 극대화하는 것은 매우 중요합니다. 중요한 기회를 포착하면 항상 관계를 구축하고 성장시키기 위해 노력해야 합니다. 그러지 않으면 시간을 낭비하고 또 다른 큰 기회를 놓칠 수 있어요.
아마존 음악과 함께 Lil Nas X, Katy Perry와 같은 대형 스타의 무대 의상을 조명하는 ‘The Walk In’ 시리즈를 진행하셨습니다. 프로젝트를 선택할 때 본인만의 예술이나 브랜드와 가장 잘 어울리는 프로젝트는 어떻게 결정하시나요?
제 프로젝트를 진행하는 기회는 항상 영광이자 축복입니다. 특히 다른 유명 인사와 함께한다면 더욱 그렇죠. 저는 주어진 프로젝트를 거절하는 경우가 거의 없습니다. 저에게는 언제나 무엇이 저와 가장 잘 어울리며 제 페르소나와 진정으로 일치하는지 알고 있는 훌륭한 팀이 있습니다.
아마존 음악과 함께 일할 수 있는 기회도 정말 놀라운 경험이었습니다. 조만간 저는 스튜디오로 돌아가 음악 작업을 하려고 계획하고 있는데요. 그런 의미에서 이런 주요 플랫폼과 좋은 관계를 맺으면 예정된 저의 프로젝트가 사람들의 관심을 사로잡는 데 도움이 되기 때문에 매우 감사하고 있습니다.
대형 브랜드와 협업하는 사람으로서 성소수자 인권의 달에 많은 협업 요청이 쏟아질 것 같습니다. LGBTQ+ 커뮤니티와 진정한 관계를 구축하고자 하는 브랜드에 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?
성소수자 인권의 달이 아니어도 일 년 내내 성소수자와 함께해 주세요. 6월에만 퀴어 문화에 참여하는 것은 의미가 없습니다. 저는 브랜드가 다양한 기념일과 휴일에 계속해서 퀴어 커뮤니티를 포용할 방법을 찾아야 한다고 생각합니다.
다양한 정체성의 교차점에 서 있는 인물의 관점에서 보았을 때 브랜드가 다양한 인재를 찾는 것이 중요한 이유를 설명해 주실 수 있나요?
저는 우리가 실질적인 변화를 추구하기보다는 대표성을 띤다는 입지 자체에 지나치게 몰두하는 경우가 있다고 생각합니다. 물론 저는 퀴어와 트랜스젠더도 이성애자와 같은 능력을 갖추고 있으며 똑같이 일을 해낼 수 있기 때문에 동등한 역할과 기회가 주어져야 한다고 생각해요. 저는 브랜드가 퀴어 커뮤니티를 대변하고자 할 때는 이치에 맞게 행동해야 한다고 생각합니다. 커뮤니티에서 다양성을 대표하는 과정을 브랜드가 고객에게 판매하는 서비스나 제품과 맞닿도록 조율하세요.
음악 산업에서 그 어느 때보다 더 많은 퀴어가 등장하고 있습니다. 자신의 정체성을 지키는 동시에 그 정체성에 예술이 잡아먹히지 않도록 하는 균형은 어떻게 유지하시나요?
저는 매스 미디어가 퀴어에 대해 세상에 알렸다고 생각해요. 이게 저의 정체성을 대변하는지는 모르겠지만, 저는 여러 차례 RuPaul’s Drag Race를 통해 세상에 알려졌고 지금까지 대중에게 저는 항상 드래그 공연을 하는 모습으로 노출되었습니다. 그러니 드래그와 저를 떼어놓고 볼 수는 없겠죠. 제가 하나의 인격체이자 아티스트로 인정받기 위해 드래그로부터 거리를 두려고 노력했을 때조차 저는 드래그를 사랑했어요. 하지만 저는 공연을 하는 주체가 Mo일 때에도 제 예술 안에서 Kevin을 끌어내고 표출하고 싶습니다.