Tracey Pickett은 비 오는 날에 있었던 깨달음을 바탕으로 성공적인 헤드웨어 브랜드를 키워냈습니다.

이 시리즈는 흑인 사업주 비즈니스에 대해 알아보는 시리즈인 Buy Black입니다. 이 시리즈에서는 자신의 이야기를 공유하고 브랜드 성장 팁을 제공하며 흑인 사업주 비즈니스의 성공을 지원하는 것의 중요성에 대해 이야기하는 흑인 사업주의 이야기를 들어봅니다.

Tracey Pickett은 자신이 비를 맞고 있는 모습을 항상 보는 것 같았습니다. 저는 애틀랜타에서 자랐는데, 살롱에 갈 때마다 항상 하늘이 열리는 것 같았습니다. (“마치 저주가 내리는 것 같이요.”라고 Pickett은 말합니다.) Pickett은 2010년에 인터뷰에 참석하기 위해 비를 맞으며 로스쿨 캠퍼스 전체를 가로질러 걸어야 했고 머리가 엉망이 된 것을 기억합니다. “기분을 망쳤어요.”라고 Pickett은 회상합니다. “이 문제에 대한 해결책이 있어야겠다는 생각이 들었습니다. 하지만 온라인에서 찾아보니 머리를 가리는 모든 제품은 샤워 캡이나 할머니들이 쓰는 모자나 비닐봉지 같았죠.”

그때 Hairbrella라는 아이디어가 떠올랐습니다. Hairbrella는 여성들이 머리를 스타일링된 상태 그대로 젖지 않게 유지할 수 있도록 해주는 멋진 우비 모자입니다.

어릴 때부터 Pickett은 자신이 언젠가 사업가가 될 것이라는 것을 알았고, 머릿속에 떠오르는 아이디어를 적어둔 노트를 보관했습니다. 학부생으로서 변호사가 되기 위한 길에 오른 Pickett은 기업가 정신으로 도약하지 않고는 5년 이상 법률 업무를 수행하지 않겠다고 다짐하는 편지를 썼습니다. “당시에는 어떤 상품이 될지조차 몰랐습니다.”라고 Pickett은 말합니다.

하지만 비가 왔던 운명적인 그날 이후 Pickett은 기업가 정신을 향한 여정이 Hairbrella와 함께하리라는 것을 알았습니다.

Pickett은 변호사 시험에 합격하고 Fortune지 선정 500대 회사에서 회사법과 관련하여 일하기 시작하면서도 아이디어가 계속 떠올랐습니다. 그리고 약속한 대로 5주년 기념일에 일을 그만두고 2016년 11월에 Hairbrella를 공식 출범했습니다. 이는 평생의 그리고 비가 왔었던 수많은 날을 바라본 결정이었습니다.

Pickett은 실패에 대한 두려움보다 후회에 대한 두려움이 더 크다고 설명합니다. 그리고 이 추진력은 Hairbrella의 초창기에 큰 도움이 되었습니다. 첫 번째 견본은 “샤워 캡을 쓰고 그 위에 비니를 씌운 자신”이었다고 말합니다. Pickett은 섬유 스토어를 둘러보며 적합한 소재를 찾았습니다. (“대부분은 너무 두껍거나 너무 뜨겁거나 마치 Marge Simpson처럼 머리 위에 서 있었어요.”) Pickett은 결국 애틀랜타의 한 실내 장식 매장에서 완벽한 원단을 우연히 발견했고, 2017년부터 2018년까지 대부분 시간을 상품 개선과 투자자 확보를 위해 보냈습니다. 그런 다음 2019년에 첫 마케팅 캠페인을 시작했습니다.

처음에 Pickett은 소셜 미디어와 개인적인 네트워크를 통해 고객과 소통했습니다. Pickett은 다양한 종류의 광고 캠페인을 직접 실험해 보거나 기본적인 것을 배우기 위해 친구들에게 도움을 요청하곤 했습니다. 같은 시기에 Pickett은 아마존 스토어에 Hairbrella를 등록했습니다. “물론 리뷰를 받는 것에 관한 것이었지만 리스팅 최적화에 대해서는 전혀 몰랐습니다. 저는 그저 이미지가 좋아야 한다는 것을 알고 있었고 상품의 모든 기능에 대해 언급했었죠. 이제 저는 그 과정에 훨씬 더 익숙해졌어요. 그때는 그냥 관심을 얻으려고 했어요.”라고 Pickett은 말합니다. “예전에는 그냥 매장이었어요. 식료품점을 나가면 우산을 사게 되죠. 하지만 해마다 우비 모자에 대한 검색어가 증가하는 것을 알게 되었고 아마존 스토어를 찾는 고객들에게 먼저 알리고 싶었습니다.”

이 단계에서 Pickett와 Hairbrella는 Collab Capital(흑인 사업주 회사에 자금을 지원하는 투자 회사), Fearless Fund(유색인종 여성이 이끄는 비즈니스에 투자), 아마존 BBA(Black Business Accelerator)와 같은 여러 리소스의 지원을 받았습니다.

Pickett은 “이는 흑인 비즈니스 오너들이 사업을 성장시키기 위해 활용할 수 있는 모든 유형 지원입니다.”라고 말합니다. “저에게는 아마존에서 입지를 다지는 것이 정말 좋았던 경험이었고, 다른 흑인 비즈니스 오너들도 해당 프로그램을 활용하는 것이 좋다고 생각합니다.”

Pickett은 아마존 BBA를 통해 자신이 활용하지 못했던 아마존의 모습을 탐색하는 방법을 배울 수 있었다고 말합니다. Hairbrella는 2021년 7월에 BBA와 협력하기 시작했으며, 이후 아마존 스토어에서 브랜드 판매가 150% 성장했습니다.¹ Pickett은 “스토어에 집중하고 이전보다 광고를 훨씬 더 많이 사용하여 매달 성장했습니다.”라고 말합니다. “내년에는 Amazon.com에서 수백만 달러 규모의 스토어가 될 수 있기를 바랍니다.”