Amazonでの25年にわたるプロダクトイノベーション： Brianがキャリアで学んだことを語る

Amazon AdsのシニアプリンシパルテクニカルプロダクトマネージャーであるBrian Saltzmanをご紹介します。25年以上の経験を持つBrianは、会社の進化、スケーリングの課題、広告における機会について自身の見解を語っています。

本当に素晴らしい道のりでした。Amazonが従業員1,000人未満だった頃から私は働いてきました。現在、Amazonが世界中に何万人もの従業員を抱えていることを考えると、その規模の拡大がよくわかります。私は、Amazonが、シアトルに書籍という単一の商品ラインと1つのフルフィルメントセンターを持つ会社から、ほぼすべての商品を販売するストア、繁栄しているサードパーティのマーチャントビジネス、そしてAWSやAmazon Adsなどの他の複数のビジネスで成功を収めている会社へと変貌する様子を見てきました。

私が関わった最も重要な変化の1つは、モバイルへの移行でした。私たちは早い段階で、モバイルショッピングが巨大になるだろうと認識していたので、その先を行きたいと考えていました。この経験から、チームの規模を拡大する際の貴重な教訓が得られました。複数のチームがそれぞれの専門知識とコードを提供し、全体的な体験を構築することが可能だ、ということです。それ以来、このパターンを多くの場所で適用してきました。その中には広告も含まれます。

私はカスタマーサービス業務のエントリーレベルの役割から始めました。Amazonは急速に成長し、デジタルショッピングも非常に新しかったため、ビジネスとして成長したいと思っていたさまざまな分野の専門家を雇うことはできませんでした。そのため、自分自身を成長させ、新しいことに挑戦し、会社に影響を与える多くの機会が得られました。

実は私の学歴は英国文学で、博士認定試験を終えてからAmazonに入社しました。しかし、私は小学生の頃からコンピュータープログラムを書いていて、初期のインターネットテクノロジーの経験がありました。この人文科学とテクノロジーの融合は価値があるものだということがわかりました。私はユーザーのために優れたソフトウェアプロダクトを開発することが自分の情熱だと気づいたのです。

最初はカスタマーサービスと不正対策のためのツールに焦点を当てていましたが、その後、消費者向けプロダクトに移行しました。その過程で、私は幸運にも、私を信じてチャンスを与え、私の成長に投資してくれる人々に恵まれ、キャリアを築くことができました。

イノベーションとプロダクト開発に対するAmazonの根本的なアプローチは、多くの点で変わっていません。創業当初から常にお客様に重点が置かれてきたからです。しかし、Amazonの規模が拡大するにつれて、多様なお客様のニーズを満たすために、テクノロジーとプロセスの両方を進化させる必要がありました。

大きな変化の1つは、単一バイナリのWebサイトから多層サービス指向アーキテクチャへの移行でした。この移行により、Amazonの現在のシングルスレッドの所有権と自律性モデルが実現しました。これにより、チームはあらゆる面で共同作業を行うのではなく、独立して作業し、APIを使用して機能を再利用できます。

テクノロジーが変化しても、Amazonは依然として「逆算思考」プロセスに大きく依存しています。この方法は、従業員が20年以上にわたってお客様のニーズを特定し、効果的に提供するために使用してきた手法です。一部のツールやメカニズムは変わりましたが、Amazonがプロダクトを構築する方法の根底にある精神は変わりません。

重要なのは、変化を早期に認識し、それに応じて投資することです。生成AIについては、私たちは、あらゆるチームの業務のあらゆる部分に組み込まれていくものだと考えています。この分野の専門家が何人かいますが、私の役割の大部分は、Amazon Adsの各チームがスキルを磨いているか確認することです。

初期段階で人々が（モバイルショッピングなどの）テクノロジーの可能性を疑問視していた過去の変化とは異なり、今では幸いなことに誰もがAIの重要性を認識しています。現在の課題は、Customer Obsession（お客様第一）を維持しながら、規制要件を遵守し、効果的に統合することです。

Amazonのような組織でプロダクトマネージャーとして活躍するには、顧客重視、戦略的思考、適応力の融合が必要です。私のアドバイスは次のとおりです。

• お客様を起点に考える。これは単なるキャッチフレーズではなく、基本原則です。まず、お客様のニーズを特定し、そのニーズを満たす持続可能なビジネスを構築する方法を見つけましょう。
• プロダクトの明確な成功指標を確立しましょう。大規模な組織では、有意義な成果を生み出さない活動に巻き込まれがちです。顧客価値とビジネスへの影響に直接結びつく測定可能な目標を定義します。
• 意見の相違を放置しないでください。問題をすぐに解決できない場合は、エスカレーションしてください。このようにすると、意思決定のためのガードレールを確立し、長期的なボトルネックの防止に役立ちます。これは、ペースの速い環境では極めて重要です。
• 「常に届け続ける」という考え方を身につけましょう。プロダクトや機能をすばやくお客様の手に届け、実際の使用状況から学び、迅速に改善を繰り返します。このアプローチにより、実際のお客様の行動に基づいて仮定を検証し、改善を行うことが可能です。
• 現在の職務とは無関係に見えても、積極的に自分を成長させ、新しいスキルを学ぶようにしてください。この適応力は、革新的なソリューションとキャリアの成長につながる可能性があります。同様に、ビジネスの一見不自然な拡大にも臆するべきではありません。Amazonで特に成功した事業の一部は、このようにして始まったからです。
• 規模が拡大するにつれ、プロセスやテクノロジーをすぐに適応させるよう備えながら、一方で常に基本原則に忠実であり続けてください。AIが普及し、テクノロジーが急速に進化する現在の時代では、お客様とブランドの両方にとって、パーソナライゼーションと発見の適切なバランスを見つけることに重点を置いてください。

Amazon Adsのユニークな点は、広告が非常に複雑で興味深い業界であることです。この分野で10年近く過ごした今でも、毎日何かを学んでいます。ビジネスとお客様の観点から見ると、お客様と、お客様の好きな商品やブランドを結びつける素晴らしい機会がここにはあります。

クリエイティブAIの可能性は信じられないほどエキサイティングです。今は私たちの業界にとって特別な時期であり、大きなイノベーションを推進する機会があります。

さらに素晴らしいのは、この生成AIの時代に、マーケターがかつてない規模でお客様にリーチするために役立つツールも手に入るようになったことです。これにより、世界の大手ブランドは自社を知っていて愛しているお客様とつながりを維持することができ、小規模ブランドは自社のストーリーを伝え、どこにいてもお客様にリーチすることができます。20〜30年前を考えると、ニッチな商品に特化した小さな地元企業は、全国規模のオーディエンスにリーチすることが難しく、ましてや国際的なオーディエンスにリーチするなど、考えられなかったでしょう。今やAmazonは、そうしたお客様全員にリーチし、その過程で自社のストーリーを伝えるための手段を提供しています。