25 anni di innovazione dei prodotti in Amazon: Brian racconta cosa ha imparato nella sua carriera

Con un'esperienza di oltre 25 anni, Brian Saltzman, Sr Principal Technical Product Manager di Amazon Ads, ci spiega il suo punto di vista sull'evoluzione dell'azienda, le sfide della crescita e le opportunità nel settore della pubblicità.

È stato un percorso incredibile e veloce. Ho iniziato quando Amazon aveva meno di 1.000 dipendenti, il che fa un certo effetto considerando quanti ne ha ora in tutto il mondo. Ho visto Amazon trasformarsi da un'azienda con una singola linea di prodotti di libri e un solo centro logistico a Seattle in un'azienda con un sito Web che vende praticamente di tutto, una fiorente attività di venditori terzi e diverse altre attività di successo, come AWS e Amazon Ads.

Una delle innovazioni più significative a cui ho partecipato è stata la transizione ai dispositivi mobili. Siamo stati tra i primi a capire che lo shopping sui dispositivi mobili sarebbe diventato un business enorme e abbiamo voluto esserne i pionieri. Questa esperienza ci ha insegnato lezioni preziose su come far crescere i team e permettere a più team di contribuire con la propria esperienza e il proprio codice alla creazione di un'esperienza coinvolgente e coerente. Da allora abbiamo applicato questo modello in molti ambiti, incluso Ads.

Ho iniziato con un ruolo di base nell'area delle operazioni del servizio clienti. Amazon stava crescendo così rapidamente e lo shopping digitale era una tale novità da non consentirci di assumere esperti in tutte le diverse aree in cui volevamo crescere come azienda. Questo mi ha offerto molte opportunità per mettermi alla prova, provare ruoli nuovi e contribuire al successo dell'azienda.

La mia formazione accademica era in realtà in letteratura britannica. Sono entrato in Amazon dopo aver sostenuto gli esami di dottorato. Tuttavia, scrivevo programmi informatici sin dalle elementari e avevo esperienza con le prime tecnologie di Internet. Questa combinazione di discipline umanistiche e tecnologiche si è rivelata preziosa in quanto ho capito presto che la mia passione era creare prodotti software di qualità.

Inizialmente mi sono concentrato sugli strumenti per il servizio clienti e le operazioni antifrode, successivamente sono passato ai prodotti destinati ai consumatori. Nel frattempo ho avuto la fortuna di incontrare persone che hanno scommesso su di me e investito nella mia crescita, permettendomi di avanzare di carriera.

In molti modi. L'approccio fondamentale di Amazon all'innovazione e allo sviluppo dei prodotti non è cambiato, poiché fin dall'inizio c'è sempre stata una forte attenzione al cliente. Tuttavia, con la crescita di Amazon, abbiamo dovuto evolvere sia la nostra tecnologia che i nostri processi per andare incontro alle esigenze di una più ampia gamma di clienti.

Un cambiamento significativo è stato il passaggio da un sito web in un unico eseguibile a un'architettura multi-livello orientata ai servizi. Questo passaggio ha consentito di implementare l'attuale modello di Amazon basato sulla piena responsabilità e autonomia in un singolo ambito, dove i team possono lavorare in modo indipendente e utilizzare le API per riutilizzare le funzionalità invece di collaborare su ogni aspetto.

Nonostante i cambiamenti tecnologici, Amazon si affida ancora fortemente al suo processo di lavorare a ritroso. È un metodo che i dipendenti usano da oltre 20 anni per identificare e soddisfare le esigenze dei clienti. Sebbene alcuni strumenti e meccanismi siano cambiati, lo spirito con cui Amazon crea i prodotti resta lo stesso.

La chiave sta nel riconoscere il cambiamento in anticipo e investire di conseguenza. Per quanto riguarda l'IA generativa, riteniamo che farà parte di ogni aspetto lavorativo di ogni team. Quindi, siccome abbiamo alcune persone specializzate in quest'area, una parte importante del mio ruolo consiste nell'assicurare che ogni team di Amazon Ads sviluppi le necessarie capacità.

Siamo fortunati che tutti riconoscano l'importanza dell'IA e che non ci sia più quella diffidenza verso il potenziale della tecnologia che suscitavano i primi cambiamenti, ad esempio lo shopping sui dispositivi mobili. La sfida di oggi consiste nell'integrare questo cambiamento efficacemente mantenendo intatta la nostra Passione per il cliente e rispettando i requisiti normativi.

A un product manager di un'organizzazione come Amazon è richiesta una combinazione di attenzione al cliente, pensiero strategico e capacità di adattamento. Ecco quello che posso consigliare:

• Procedi sempre a ritroso partendo dal cliente. Non è solo una frase ad effetto; è un principio fondamentale. Inizia identificando le esigenze del cliente, poi determina come creare un'attività sostenibile per soddisfarle.
• Stabilisci dati chiari per misurare il successo dei tuoi prodotti. In un'organizzazione di grandi dimensioni è facile lasciarsi coinvolgere in attività che non portano a risultati significativi. Definisci obiettivi misurabili che siano direttamente collegati al valore per il cliente e all'impatto sull'attività.
• Risolvi al più presto eventuali disaccordi. Se un problema non può essere risolto rapidamente, avviane l'escalation. Questo approccio aiuta a evitare dispersioni nel processo decisionale e previene i colli di bottiglia a lungo termine, un aspetto cruciale in un ambiente in cui i ritmi di lavoro sono veloci.
• Adotta la mentalità dell'essere "sempre in spedizione". Fai arrivare rapidamente i tuoi prodotti o le funzionalità ai clienti, impara dall'utilizzo nel mondo reale e itera velocemente. Questo approccio ti permette di validare le ipotesi e apportare miglioramenti in base al comportamento effettivo dei clienti.
• Cerca sempre di metterti alla prova e di acquisire nuove competenze, anche se sembrano non avere una relazione con il ruolo che ricopri. Questa capacità di adattamento può portare a soluzioni innovative e alla crescita professionale. Analogamente, non evitare le estensioni apparentemente innaturali della tua attività, poiché alcune delle iniziative di maggior successo di Amazon sono iniziate in questo modo.
• Man mano che cresci, preparati ad adattare i tuoi processi e le tue tecnologie, ma rimani sempre fedele ai tuoi principi fondamentali. Nell'attuale era dell'IA e della tecnologia in rapida evoluzione, è importante concentrarsi sulla ricerca del giusto equilibrio tra personalizzazione e scoperta sia per i clienti che per i brand.

Ciò che rende Amazon Ads unica è che la pubblicità è un settore molto complesso e interessante. Anche se sono quasi 10 anni che lavoro in questo settore, continuo a imparare cose nuove ogni giorno. Da una prospettiva aziendale e del cliente, Amazon Ads offre l'opportunità di connettere i clienti con i prodotti e i brand che amano.

Il potenziale dell'IA nei contenuti creativi è incredibilmente affascinante. È un momento speciale per il nostro settore e abbiamo l'opportunità di guidare un'innovazione significativa.

Un altro aspetto affascinante di quest'era dell'IA generativa è la disponibilità di strumenti che aiutano i professionisti del marketing a raggiungere i clienti con una copertura mai vista prima. Questo permette ai grandi brand internazionali di continuare a restare in contatto con i clienti che li conoscono e li amano e ai brand più piccoli di raccontare la loro storia e raggiungere i clienti ovunque si trovino. Venti o trent'anni fa, una piccola azienda locale focalizzata su un prodotto di nicchia avrebbe avuto difficoltà a raggiungere un pubblico nazionale, figuriamoci uno internazionale. Ora Amazon offre a queste aziende un modo per raggiungere tutti quei clienti e raccontare le proprie storie mentre le creano.