Che cos'è il VTubing e perché i brand dovrebbero prestarvi attenzione?
24 maggio 2024 | Robert Norman, Senior Content Marketing Manager
Forse non ne hai ancora sentito parlare, ma il VTubing sta diventando un genere sempre più popolare per le dirette streaming su Twitch. Il numero di visualizzazioni dei contenuti di VTubing su Twitch è cresciuto del 350% tra gennaio e agosto 2022 rispetto allo stesso periodo del 2021.1
I VTubers sono creatori di contenuti online che realizzano contenuti video con un avatar virtuale. Ogni VTuber ha il proprio avatar che ha commissionato a un artista, acquistato già pronto tramite un marketplace o progettato personalmente. I personaggi prendono poi vita in streaming attraverso l'uso di programmi software di animazione, tecnologia di motion capture o una combinazione delle due modalità.
Abbiamo chiesto a uno dei VTuber più appassionati di Twitch di aiutarci a spiegare il fenomeno e a capire perché è un formato accattivante per streamer, spettatori e brand.
Cos'è esattamente il VTubing e perché è diventato così popolare?
Lo streamer di Twitch, creatore virtuale di contenuti e fondatore di Leaflit di Angel's Sword Studios spiega che, sebbene il concetto possa sembrare semplice, la definizione di "VTuber" può variare notevolmente. Alcuni VTuber potrebbero considerare i loro avatar virtuali come estensioni o versioni alternative di se stessi, mentre altri pensano a questi avatar come a personaggi immaginari con identità proprie. "Dipende davvero dalla persona", afferma Leaflit, "motivo per cui è così difficile collocare il VTuber all'interno di una categoria".
Il VTubing è nato in Giappone negli anni 2010. Entro il 2020, questa nuova forma di creazione di contenuti online stava diventando popolare tra i segmenti di pubblico di lingua inglese. Il VTubing, che affonda le sue radici negli anime, nei manga e in altre forme d'arte giapponesi, può attribuire la sua popolarità ai progressi della tecnologia e ai cambiamenti nella cultura pop. Il miglioramento delle tecnologie video e l'accessibilità diffusa dei programmi software di animazione hanno offerto agli streamer nuovi modi di presentarsi ai propri segmenti di pubblico. Gli anime e la loro estetica sono diventati sempre più noti su scala globale, specialmente tra i giovani adulti. I VTuber consentono ai fan di questo tipo di contenuti di interagire con quel mondo in modo più interattivo.
I VTuber possono essere qualsiasi persona o cosa che amano. Gli avatar virtuali possono essere progettati per replicare l'aspetto reale di una persona, rifletterne una versione idealizzata o più autentica o nasconderne completamente l'identità. Il VTubing offre anonimato e privacy che possono dare agli streamer ancora più spazio alla loro libertà di espressione.
"La creazione di contenuti online, specialmente per le donne, si è [concentrata] sulla fisicità e sul modo in cui appari sullo schermo. Sai, passare molto tempo a vestirti, truccarti e cose del genere, no?" Dice Leaflit. "Il modo in cui appari sullo schermo può davvero influire sui risultati che ottieni, ma il VTubing ha ribaltato la situazione e in un certo senso ha parificato [lo streaming]. Ora l'importante è quanto tu sia divertente, l'aspetto fisico è molto meno rilevante. Penso che sia per questo che abbiamo assistito a un tale boom. Molti streamer, anche affermati streamer IRL, stanno provando il VTubing perché ti dà davvero quel tipo di libertà".
Il VTubing può aprire nuovi percorsi creativi per gli streamer
Sebbene la streamer dietro Leaflit crei contenuti da oltre un decennio, il personaggio (una segretaria metà melma e metà fatina presso una gilda di avventurieri), ha fatto il suo debutto ufficiale su Twitch nel giugno 2020, unendosi al Twitch Partner Program a settembre dello stesso anno. Leaflit ha continuato a trasmettere contenuti che vanno dal gameplay ai talk show con interviste in stile podcast. Leaflit ha persino portato in giro il suo spettacolo con contenuti IRL e di viaggio. "Ci sono così tante cose che puoi fare con la diretta streaming. Perché limitarla?" chiede Leaflit.
Alcuni aspetti del VTubing non sono diversi dalle tipiche dirette streaming, come lo svilupparsi di una community. Leaflit afferma: "Devi dedicare tempo e impegno alla tua community. Una buona community non si crea da sola. Devi dedicare del tempo a trovarti con le persone e a promuovere davvero le relazioni. Penso che il modo più sano di farlo sia cercare di creare relazioni tra i membri della tua community, piuttosto che stare solo con te stesso. So cosa vuol dire essere soli. Per questo sono il tipo che vuole creare qualcosa in cui le persone possano incontrare altre persone interessate a ciò che amano, in modo da non dover [sempre] giocare in coda da solista".
Il VTubing, tuttavia, richiede software e tecnologia superiori a quelli necessari per una normale diretta streaming. Giocare ai videogiochi come VTuber è semplice rispetto alle dirette streaming in cui l'avatar virtuale si coinvolge in altre attività come cucinare o viaggiare. Oggi, VTuber come Leaflit stanno sperimentando contenuti ibridi per aiutare a portare i loro avatar nel mondo reale e integrarli nei tipi di contenuti che gli streamer tradizionali possono fare più facilmente.
Le opportunità per i brand sono tanto diversificate quanto gli stessi VTuber
Sebbene le dirette streaming dei VTuber siano per molti versi simili a quelle tradizionali, sono anche notevolmente diverse. I colori possono essere più brillanti, le immagini possono essere più accattivanti; c'è una qualità innovativa nell'estetica della diretta streaming di un VTuber, che arriva fino alla personalità del VTuber. Questi avatar virtuali hanno spesso identità e retroscena complessi; possono dedicarsi a tutti i tipi di attività, hobby e professioni e possono far parte di mondi virtuali più ampi e interconnessi con tanto di amici e famiglie virtuali. Tutto ciò offre agli inserzionisti ancora più opzioni da considerare quando abbinano un brand o un prodotto a uno streamer per dirette streaming sponsorizzate o altre attivazioni su Twitch.
Leaflit consiglia agli inserzionisti e ai professionisti del marketing di concentrarsi il più possibile su questi aspetti creativi.
"Approfitta del fatto che siamo virtuali", afferma Leaflit. "Pensala in questo modo: come vorresti che il tuo annuncio apparisse in un fumetto? O come vorresti che il tuo annuncio apparisse in un cartone animato o qualcosa del genere? Oppure in un film? Dato che i nostri personaggi sono immaginari, per esempio io sono una melma da un altro mondo, lavoro in una gilda, brandisco una spada e sono un avventuriero, ci sono tante cose che puoi fare".
Finora, Leaflit ha avuto successo collaborando con publisher e brand di videogiochi e endemici di Twitch, nonché con brand del settore culinario, come quelli che offrono servizi di consegna di kit con gli ingredienti per cucinare i pasti. I VTuber sono creativi per natura e desiderosi di trovare modi autentici per accogliere i brand nei mondi che hanno creato per se stessi e le loro community.
1 Dati interni di Twitch, 2022