La regista Gabriela Ortega parla dei brand che promuovono storie improntate alla diversità: "Le persone vogliono essere viste"

La pubblicità, come l'arte, riveste un ruolo importante nel contribuire a definire la società e la cultura. Ora è più essenziale che mai, per brand e creatori, tenere in considerazione la diversità, l'equità e l'inclusione nel momento in cui entrano in contatto con il pubblico.

Abbiamo incontrato Ortega, poco dopo la proiezione di Huella al Sundance Film Festival, per parlare della sua arte e del perché è importante per i brand promuovere voci diverse.

Ho sempre amato il cinema e la produzione cinematografica. Come attrice, sono cresciuta guardando performance incredibili e studiandole. Ho apprezzato molto questa forma d'arte per ciò che poteva fare per la cultura. Film come Fa' la cosa giusta e Il padrino sono rimasti nello spirito del tempo e sono parte integrante di noi come persone, contribuendo a dare forma alla nostra opinione sul mondo.

Nel 2018 sono tornata a casa mia, nella Repubblica Dominicana, e ho scritto e prodotto un cortometraggio insieme ad altre due donne. Quella è stata la mia prima esperienza con la realizzazione di un film: ho raccolto tutti i favori che potevo chiedere e ho chiesto soldi a tutte le persone che conoscevo. Il film aveva l'intenzione di aprire un dibattito sulle microaggressioni contro le donne nell'isola, perché, purtroppo, nella Repubblica Domenicana c'è molta violenza nei confronti delle donne. Abbiamo iniziato a creare un dibattito ed è stato davvero bello fare qualcosa che sembrava essere d'aiuto. Sono stata profondamente ispirata da quell'esperienza.

Poi, alla fine del 2019, ho fatto un viaggio con mio padre. Stavamo visitando tanti posti meravigliosi e ho iniziato a filmare tutto con il telefonino. Alla fine volevo farci qualcosa e ho trasformato il tutto in un cortometraggio su mio padre intitolato Papi. È stato incredibile, perché per questo lavoro ho speso circa 300 dollari ed è stato presentato in otto o nove festival e la gente ha iniziato davvero a mettersi in relazione con esso. Poi ho ricevuto una chiamata che HBO voleva acquistarne la licenza. Sarà trasmesso in prima visione su HBO a luglio.

Per tutto il 2020 sono stata ossessionata dalla regia. Ho lavorato come non mi era mai successo prima in vita mia. Ci ho investito del denaro; ho rinunciato alla mia retribuzione perché il progetto potesse avere più budget. Ho sacrificato davvero molte cose per fare in modo che il progetto fosse valido e potessi contare su un portfolio. Quando Rising Voices è stato annunciato a febbraio, avevo molto materiale da presentargli. Credo veramente che vi siano alcune opportunità per le quali bisogna essere pronti.

Sono profondamente grata di aver ricevuto così tanti rifiuti in passato. Per anni ho lavorato molto duramente e ho fatto domanda per questi programmi e sono stata rifiutata da più di cento. Poi, sono riuscita a entrare in Rising Voices, che è stato il miglior programma per quanto riguarda ciò che mi ha portato come regista: risorse, attenzione, opportunità. Ora ho un film che dice: "Ehi, ecco cosa posso fare quando sono supportata e ho un budget adeguato".

Quando sono entrata in Rising Voices ero molto emozionata, perché [Huella] era qualcosa che avevo in mente, ma sapevo che era un progetto ambizioso. Poter contare su queste risorse e dimostrare a me stessa che ero in grado di farlo, senza dare per scontata questa opportunità, è stata la tempesta perfetta. Se mi vuoi dare 100.000 dollari per fare un film, mi impegnerò con tutta me stessa. Ci saranno effetti visivi; ci sarà la danza. Ma è proprio quello che sono. Nel prossimo futuro potrei non disporre di una somma di denaro simile per fare un film, quindi è meglio che dimostri a tutti che posso riuscirci.

Sai, in un mondo perfetto non avremmo bisogno di programmi sulla diversità, perché semplicemente i creatori avrebbero meno difficoltà a entrare nel settore. Ma la realtà è che ancor oggi, nel settore dello spettacolo, per le donne di colore ci sono molte meno opportunità e un enorme divario retributivo. Quando arrivano programmi come questo, in cui si ha la sensazione che le aziende non si limitino a mettere un marchio di diversità di facciata, è un vero punto di svolta. Erano davvero entusiasti che potessimo avere un'agenzia e che facessimo i film che volevamo fare.

Se stai cercando di creare qualcosa di globale, se stai cercando di cambiare la cultura, se stai cercando di entrare in contatto con le persone, allora devi supportare chi vive tale esperienza in modo autentico. Se veramente vuoi fare la cosa giusta, allora devi davvero conquistare persone che abbiano quei background. La diversità non è un premio di consolazione; è il mondo in cui viviamo. Se vuoi entrare a far parte del momento culturale, devi avere persone che colmino le lacune che potresti avere.

Le persone vogliono essere viste dai brand e dall'arte che consumano. Le persone vogliono essere incluse. Se sei una grande azienda, non avrai la copertura che potresti avere, a meno di non essere consapevole di tutti gli altri dati demografici del mondo reale. E se sei una società di media, i tuoi contenuti saranno migliori. Se hai molte prospettive individuali diverse, il lavoro che la tua azienda può svolgere potrebbe essere rivoluzionario. Potrebbe superare moltissime lacune e confini culturali e penso che questo sia il futuro. È davvero ciò di cui abbiamo bisogno.

Ho sempre voluto che [Huella] diventasse un lungometraggio, quindi al momento sono in fase di sviluppo. Spero di avere la sceneggiatura entro la primavera. C'è un certo interesse e sto lavorando con persone davvero adorabili. Quindi spero di riuscirci il prima possibile. Sto sviluppando un programma televisivo e sto lavorando al prossimo videogioco BioShock.