Con Twitch come palcoscenico, CA in LA sta forgiando il proprio percorso nella musica e nel cinema

21 Marzo 2022 | Matt Miller, Sr. Copywriter

Il duo CA in LA si è formato alla fine del 2012 in circostanze alquanto inaspettate, ammette Birk. Stavano entrambe lavorando in un ristorante di Columbia, nel Maryland, quando Birk sentì Coffelt parlare con un'altra inserviente dei suoi piani per realizzare 13 cortometraggi nel 2013. "Così, molto maleducatamente, le ho mandato un messaggio su Facebook a notte fonda e le ho detto di mettermi in uno dei suoi film". Sarà anche stato sfacciato, ma ha funzionato. Hanno fatto un film insieme, "e dopo di allora non ho più voluto lavorare con nessun altro", dice Birk.

Nel 2016, la loro collaborazione creativa si è allargata anche alla musica. Stavano ancora lavorando nel ristorante del Maryland, quando hanno iniziato a suonare assieme professionalmente per finanziare un lungometraggio. Nel 2017, si sono trasferite a Los Angeles, dove hanno continuato a lavorare nei ristoranti e fatto varie esibizioni nell'industria cinematografica per contribuire a sostenere la loro arte.

Nel 2018, un amico ha fatto conoscere Twitch al duo. Lo hanno visto subito come un nuovo palcoscenico per affinare le loro abilità di interpreti e condividere la loro arte. Hanno debuttato su Twitch realizzando contenuti di gioco, sapendo che all'epoca era lì che si trovavano i segmenti di pubblico più numerosi. Ma hanno iniziato ad aggiungere musica nei loro stream e si sono subito rese conto che potevano "mettere in mostra i [loro] film sopra quella musica e introdurre gli elementi visivi per colmare il divario per noi creator e dire: Guardate, stiamo facendo qualcosa di diverso".

Nel giro di pochi mesi, il duo CA in LA ha deciso di dedicare il proprio canale completamente al cinema e alla musica. Oggi, i loro stream sono diventati uno spazio per sedersi e rilassarsi, riprodurre musica e guardare e discutere di film. Il loro stream assomiglia a un'accogliente caffetteria locale in cui si ritrovano gli artisti. Su una libreria alle loro spalle, c'è sempre una replica dell'iconica lampada a forma di gamba del film Una storia di Natale. In tutto l'appartamento sono sparsi oggetti artistici e strumenti, illuminati da proiettori che proiettano disegni sul muro dietro di loro. Riproducono le cover richieste dal loro pubblico tramite la chat del loro stream. A volte si vestono da hot dog e banana e organizzano serate di cinema. Offrono anche uno spazio per altri giovani artisti e voci diverse nel cinema e nella musica, con proiezioni di film e interviste con altri registi. Nell'ottobre 2021 hanno pianificato un evento per il mese della storia americana filippina "e ci siamo prefisse di trascorrere più tempo possibile con altri creator filippini", afferma Coffelt.

All'inizio del 2020, il duo si stava ritagliando del tempo per trasmettere streaming al di fuori dei turni di lavoro nel ristorante. Ma nel marzo di quell'anno, quando negli Stati Uniti la pandemia iniziò a espandersi, ricevettero una lettera che le informava che il ristorante stava chiudendo. "Il nostro affitto a Los Angeles è astronomico e avevamo perso il nostro lavoro quotidiano", ricorda Coffelt.

Ma Birk e Coffelt non erano sole. Hanno chiesto aiuto alla community di CA in LA.

"Non appena abbiamo fissato un obiettivo di donazione (mancia) per l'affitto, siamo state inondate di messaggi che in sostanza dicevano che ci avrebbero aiutato per qualsiasi cosa di cui avessimo avuto bisogno. E non mentivano. Ci hanno aiutato tutti", dichiara Coffelt. "Abbiamo registrato il nostro maggior numero di iscrizioni. Abbiamo avuto il maggior numero di spettatori [simultanei] sul nostro canale. Le persone ci hanno davvero supportato. La transizione è stata talmente interessante che ora possiamo essere delle artiste a tempo pieno. Ma non era sicuro uscire e fare film. Twitch è stata la nostra via di uscita, il nostro sbocco e anche il nostro sostentamento. È stato letteralmente un momento in cui si è deciso se saremmo restate a galla o no".

Con l'aiuto della loro community, che chiamano Ohana, la parola hawaiana per famiglia, sono riuscite a stare a galla. L'anno dopo, il duo si è dedicato completamente alla costruzione della propria community e a creare arte.

Mentre la community Ohana di CA in LA ha continuato a sostenere la loro arte (alla fine del 2021 hanno raggiunto l'obiettivo di finanziamento di 10.000 $ per un nuovo film con una donazione di 1.772,82 $ da parte di un singolo spettatore), il duo ha lavorato anche con i brand per contribuire a sostenersi a tempo pieno. Al momento, le loro sponsorizzazioni includono la società di bevande Intent e la società di illuminazione Rosco.

"La sponsorizzazione di Rosco è arrivata perché siamo coinvolte in molti gruppi di donne nei film e stavo cercando di colmare quel divario perché non avevano molti streamer", afferma Coffelt. "Fornire loro un valore è stato per noi estremamente vantaggioso, perché il nostro stream è esteticamente molto specifico. Se vedi il nostro stream, apparirà sul carosello [homepage Twitch]. Per loro era un traguardo molto auspicabile".

Nel caso di Intent, si è trattato di una scelta naturale, perché Birk e Coffelt affermano di credere nei valori dell'azienda. "Trovare brand in linea con i nostri valori è stato un lavoro difficile", afferma Coffelt. "Ed è per questo che abbiamo rifiutato anche alcune sponsorizzazioni".

Quando cercano queste collaborazioni tra brand e streamer, Birk e Coffelt dichiarano che è importante che i creator siano proattivi e mostrino cosa possono fare per i brand. Per Birk e Coffelt, il segreto sta tutto nell'autenticità. Sottolineano che è importante supportare i brand che vogliono utilizzare attivamente: le luci Rosco illuminano tutti i loro stream.

"Ciò significa che facciamo molte ricerche per essere certe di essere in linea con l'azienda", afferma Coffelt. "Conosciamo l'influenza che abbiamo sulla nostra community e sappiamo che ci seguirà perché ci vede e si fida di noi e della nostra parola. Ma bisogna aver sviluppato quella fiducia e quell'autenticità e non solo lanciare loro cento prodotti a destra e a manca".

Con il supporto di Ohana e dei brand, CA in LA sta "sognando veramente in grande" per l'anno a venire, afferma Coffelt. Hanno realizzato un nuovo lungometraggio utilizzando la telecamera che Ohana ha contribuito a finanziare. Nel frattempo, vogliono immergersi più a fondo nel mondo della cinematografia e portare la loro community nel viaggio dello sviluppo di storie. "Vogliamo essere quelle che mostrano alle persone che seguire la strada degli studios non è necessariamente l'unico modo per avere successo come regista indipendente", dichiara.

¹ Paoletta, Kyle. Perché sfondare a Hollywood non è mai stato più difficile. Luglio 2020.
² Tseng, Ada. Come pagare le bollette quando la tua carriera a Hollywood è agli esordi. Giugno 2021.