लिंडसे ग्राहम को उनकी इंश्योरेंस की नौकरी से बर्ख़ास्त कर दिया था. इसलिए उन्होंने पॉडकास्ट का साम्राज्य खड़ा किया.

लिंडसे ग्राहम का हेडशॉट

31 मई, 2022 | मैट मिलर, सीनियर कॉपीराइटर की कलम से

इंटरनेट से जुड़े पारंपरिक ज्ञान के विपरीत, लिंडसे ग्राहम हमेशा टिप्पणियां पढ़ते हैं. पुरस्कार-विजेता होस्ट, एडिटर और अमेरिकन हिस्ट्री टेलर्स और अमेरिकन स्कैंडल जैसे सभी के पसंदीदा पॉडकास्ट के प्रोड्यूसर हर सुबह सबसे पहले यही काम करते हैं. वह अपने पॉडकास्ट के रिव्यू पढ़ते हैं. ग्राहम कहते हैं, “यह थोड़ा बहस का विषय है कि यह अच्छी आदत है या नहीं, लेकिन मैं सभी टिप्पणियां पढ़ता हूं.” “मैं ऐसा करने से खुद को रोक नहीं पाता हूं. यह यकीनन उपयोगी है. इससे आपको पता चलता है कि ऑडियंस कौन है.”

इस सीधे फ़ीडबैक पर नज़र रखकर, ग्राहम अपने लिस्नर के मूड को माप पा रहे हैं. वे बता सकते हैं कि कब किस शो की ऑडियंस बढ़ रही है. कभी-कभी उन्हें ऐसे लिस्नर भी मिलते हैं, जो उनके खुद के तथ्यों को सही करते हैं. वे इस बारे में पढ़ते हैं कि लोग उनके संगीत के बारे में क्या सोचते हैं और ज़रूरत पड़ने पर वे इसके अनुसार एडजस्ट करने के लिए कदम उठाते हैं.

इस तरह अमेरिकी समाज के विचारों को समझ पाने, उनके मिजाज़ को समझने की क्षमता के कारण ग्राहम पिछले दशक के कुछ सबसे लोकप्रिय पॉडकास्ट सफलतापूर्वक बना पाएं. Wondery behemoth के अमेरिकन हिस्ट्री टेलर्स (जॉर्ज क्लूनी भी इसके फ़ैन हैं) और अमेरिकन स्कैंडल के साथ ही, ग्राहम की अपनी पॉडकास्ट कंपनी Airship है और वे डर्टी जॉन, डॉ. डेथ,बिज़नेस वॉर्स और अमेरिकन इलेक्शन: विक्ड गेम पर काम कर चुके हैं.

लेकिन इस पॉडकास्ट साम्राज्य को बनाने के लिए, उन्हें पहले अपनी मार्केटिंग की नौकरी से बर्ख़ास्त होना पड़ा.

अमेरिकन हिस्ट्री टेलर्स पॉडकास्ट का कवर
बिज़नेस मूवर्स पॉडकास्ट का कवर
अमेरिकन स्कैंडल पॉडकास्ट का कवर

एक लोक्रपिय पॉडकास्ट बनाने का मतलब है अपनी ऑडियंस को जानना

ग्राहम को हमेशा से ऑडियो में दिलचस्पी थी. 2014 में, वे इंश्योरेंस कंपनी में अपने मार्केटिंग की दिन की नौकरी के बाद रात में म्युज़िशियन और कंपोज़र का काम कर रहे थे. हालांकि, उन्हें वह मार्केटिंग का काम ज़्यादा पसंद नहीं था.

ग्राहम कहते हैं, “मुझे वहां काम करना बिल्कुल पसंद नहीं था.” “और मुझे लगता है कि शायद इसी कारण से मुझे वहां से निकाला गया. लेकिन इससे मुझे कुछ प्रगतिशील आज़माने का मौका मिला.”

उन्होंने अपनी पत्नी से दुआ मांगी और यह जानने निकल पड़े कि वे ऑडियो से करियर बना सकते हैं या नहीं. उन्हें एक पार्टनर मिले, जिन्हें ऑडियोबुक के क्षेत्र में बहुत अनुभव था और उन्होंने Audible के लिए कॉन्टेंट बनाने का बिज़नेस शुरू किया. उन्होंने पॉडकास्ट भी बनाया. यह ‘सीरियल’ की बड़ी सफलता के तुरंत बाद का समय था और पॉडकास्टिंग तेज़ी से जानकारी पाने का नया पसंदीदा तरीका बन रहा था. उन्होंने टर्म्स नाम का काल्पनिक ऑडियो ड्रामा पॉडकास्ट तैयार किया, जो 2016 के नाटकीय चुनावों की भयानक भविष्यवाणी साबित हुआ. इसने Wondery के संस्थापक हेर्नान लोपेज़ का ध्यान आकर्षित किया, उन्होंने ऑडियो ड्रामा की क्षमता को पॉडकास्टिंग के विकास के हिस्से के रूप में देखा. भले ही टर्म्स को बहुत अच्छी प्रतिक्रिया मिली थी, लेकिन ग्राहम अभी भी पॉडकास्टिंग के ज़रिए अपने परिवार की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त कमाई नहीं पा रहे थे.

18 महीनों के बाद, उन्होंने अपने ऑडियो करियर को पीछे छोड़ दिया और मार्केटिंग में नई नौकरी शुरू की. लेकिन जल्दी ही उन्हें फिर से पॉडकास्टिंग में मौका मिला. लोपेज़ ने ग्राहम को डर्टी जॉन के लिए ऐड करने का ऑफ़र दिया, जो एक पॉडकास्ट था, जिसे Bravo सीरीज़ में बदला गया है. तभी लोपेज़ ने ग्राहम को Wondery के हिस्ट्री पॉडकास्ट के विचार के बारे में भी बताया.

ग्राहम कहते हैं, “उन्होंने मुझ पर बहुत ज़्यादा भरोसा दिखाया क्योंकि उन्होंने मुझे एक ऐड के अलावा कही और नहीं सुना था और उन्हें पता था कि मैं सिर्फ़ साउंड डिज़ाइन कर सकता था.”

ग्राहम ने हामी भर दी और उन्होंने अमेरिकन हिस्ट्री टेलर्स नाम के शो में काम करना शुरू किया. यह मुख्य पल है, जब उनकी ऑडियंस के मिजाज़ को समझने की क्षमता शानदार कदम साबित हुई.

जनवरी 2018 में शुरू हुए इस पॉडकास्ट के बारे में ग्राहम कहते हैं, “हम जिस पल में थे, यह उसके आधार पर तैयार हुआ. वे अमेरिकी और वैश्चिक राजनीति में इस बिल्कुल नए युग के कुछ शुरुआती महीने थे.” “लिस्नर को इस बारे में जानकारी देना मेरा मिशन था कि इस तरह के महत्वपूर्ण बदलाव पहले भी हुए हैं.”

वह इंट्यूशन सही थी, क्योंकि शो की शुरुआत iTunes पॉडकास्ट चार्ट में नं 1 बनने के साथ हुई. ग्राहम के अनुसार यह शानदार सफलता थी. अमेरिकन हिस्ट्री टेलर्स तुरंत हिट हो गया था.

ग्राहम कहते हैं, “हमें बिल्कुल भी नहीं पता था कि यह इतना सफल होगा, लेकिन मुझे लगता है कि आप जिस ऑडियंस को अभी तक अच्छे से समझते नहीं हैं, उनके लिए कुछ नया बनाने के संबंध में कुछ स्मार्ट चीज़ें की गई थीं.” “आप अपने इंट्यूशन और अपने अनुभव का इस्तेमाल करते हैं और आप ऑडियंस को भी सुनते हैं.”

शुरुआती कुछ महीनों में, ग्राहम मार्केटिंग की नौकरी के साथ तुरंत सफल हुए पॉडकास्ट को लिखने, एडिट करने, नेरेट करने और साउंड डिज़ाइनिंग जैसे काम कर रहे थे और बाकी जिंदगी जी रहे थे. “लेकिन मैं अपनी दिन की नौकरी नहीं छोड़ सका, क्योंकि यह बहुत डरावना था,” वह याद करते हैं.

इसलिए, उन्होंने खुद को और काम देने का फैसला किया.

अमेरिकी संस्कृति में वास्तविक अपराधों की बढ़ती लोकप्रियता को देखकर, ग्राहम के मन में अमेरिकन स्कैंडल नाम के नए शो का विचार आया और वो इसे Wondery के पास लेकर आए. जिस दिन उन्होंने अमेरिकन स्कैंडल पर अनुबंध साइन किया, ग्राहम ने अपनी मार्केटिंग की नौकरी छोड़ने का नोटिस भेज दिया. अमेरिकन स्कैंडल सितंबर 2018 में शुरू हुआ और एक साल से भी कम समय के भीतर, ग्राहम दो सबसे लोकप्रिय पॉडकास्ट बना रहे थे.

अब अपने 45वें सीज़न में चल रहा अमेरिकन हिस्ट्री टेलर्स Wondery के लिए तुरंत हिट होने वाला, 2018 में iTunes पॉडकास्ट चार्ट पर नं 1 के साथ शुरुआत करने वाला पॉडकास्ट था.

सफल पॉडकास्टिंग से ब्रैंड क्या सीख सकते हैं

2018 के बाद से, ग्राहम ने अपनी खुद की पॉडकास्टिंग कंपनी, Airship लॉन्च की और उनके पास अन्य सफल शो का पोर्टफ़ोलियो है. और उन्होंने अपने विशेष पॉडकास्ट के बीच अंतर करने के लिए बहुत ही सावधानी से, सोच-समझकर विकल्प चुने हैं. जैसे, टेलर्स का नेरेटर सबकुछ जानने वाला कोई दूसरा ही व्यक्ति है, जबकि स्कैंडल में कोई अपनी कहानी बताता हुआ प्रतीत होता है और इसमें बहुत ज़्यादा संगीत है. ग्राहम जानते हैं कि टेलर्स की ऑडियंस में पुरुष ज़्यादा है, जबकि स्कैंडल में महिला ऑडियंस की संख्या ज़्यादा है, जो इतिहास और वास्तविक अपराधों से जुड़े शो के बीच इंडस्ट्री के व्यापक विश्लेषण के साथ अलाइन होता है. टेलर की ज़्यादा सख़्त, ऐतिहासिक और निर्देशात्मक प्रकृति के कारण इसका अक्सर ही क्लासरूम में भी इस्तेमाल होता है.

इसी के साथ, विस्तृत अमेरिकी संस्कृति में व्यापक रूप से जिन विषयों पर चर्चा होती है, उन्होंने उन पर पैनी नज़र रखी, ताकि अमेरिकन इलेक्शंस: विक्ड गेम जैसे अन्य नए पॉडकास्ट तैयार हों, यह गेम 2020 के राष्ट्रपति चुनाव के कैम्पेन के दौरान लॉन्च हुआ था.

जानबूझकर मौजूदा इवेंट और दिलचस्पियों से जुड़े पॉडकास्ट लॉन्च करने के बारे में ग्राहम कहते हैं, “वो सभी फैसले किसी उद्देश्य के साथ ही लिए गए थे.” “यह हमेशा कुछ हद तक लोगों की राय जानकर तय होता है और यह बहुत हद तक इंट्यूशन के आधार पर होता है.”

यह ऐसी स्किल है, जिसका इस्तेमाल ब्रैंड उनकी अपनी ऑडियंस को बेहतर तरीके से समझने के लिए कर सकते हैं.

ग्राहम कहते हैं, “किसी भी इंटरैक्शन में प्रामाणिकता सबसे महत्वपूर्ण होती है. कोई भी बिकना नहीं चाहता है या कम से कम बिकाऊ के रूप में पहचाना जाना नहीं चाहता है.” “अप्रामाणिकता हमेशा दिख जाती है. मुझे ब्रैंडेड पॉडकास्ट की दुनिया में थोड़ा अनुभव है और यह बहुत ज़रूरी है: पॉडकास्टिंग में वकील द्वारा स्वीकृत, PR द्वारा स्टैम्प किए गए बुलेट पॉइंट पाने की तीव्र इच्छा रखने से विपरीत प्रभाव पड़ता है. आप ऑडियंस को अच्छी कहानी पेश करके एंगेज करना चाहते हैं और मुझे लगता है कि अपने ब्रैंड के मैसेज को तैयार करने के लिए प्रामाणिक तरीकों को ढूंढना बहुत, बहुत मुश्किल होता है. लेकिन बेहद जरूरी भी है.”

ग्राहम का कहना है कि रेडियो के लिए पॉडकास्टिंग उसी तरह स्ट्रीमिंग के बराबर है, जिस तरह स्ट्रीमिंग टीवी पारंपरिक लीनियर टीवी के लिए था. अब यह सारा कॉन्टेंट किसी भी समय, कहीं भी मांग पर उपलब्ध होता है. और ग्राहम के अनुसार पॉडकास्ट एडवरटाइज़िंग ब्रैंड के लिए मूल्यवान भी साबित हुई है. ग्राहम कहते हैं, “इस माध्यम में विश्वास और तुरंत्ता है.” “एडवरटाइज़र पॉडकास्टिंग को अनदेखा नहीं कर रहे हैं. इसका सबूत इसे आज़माकर ही मिल सकता है. इस क्षेत्र में आने वाले एडवरटाइज़र जाने वालों से ज़्यादा है.”

इरादा और प्रामाणिकता महत्वपूर्ण हैं. और ग्राहम उनके पॉडकास्ट किसी खास उद्देश्य से ही बनाते हैं और उनका इस संबंध में भी उद्देश्य होता है कि वे लिस्नर को कैसे जानकारी दे सकते हैं और प्रभावित कर सकते हैं. ग्राहम के पॉडकास्ट की अक्सर उन तरीकों के लिए सराहना की जाती है जो वे प्रतिनिधित्व वाले समूहों के इतिहासों का फिर से मूल्यांकन करने और हमारे मौजूदा समय को बेहतर तरीके से समझने के लिए संदर्भ देने के लिए इस्तेमाल करते हैं.

ग्राहम कहते हैं, “मेरे हिसाब से यह कहना गलत नहीं होगा कि मैं वाकई यह चाहता हूं कि मेरे पॉडकास्ट दुनिया को बदल दें. यह बहुत घिसीपिटी बात है, लेकिन कुछ हद तक मैं चाहता हूं कि ऐसा हो और मुझे लगता है कि वे सहानुभूति और समझ को बढ़ाकर बदलाव ला सकते हैं.” “अमेरिकी इतिहास के दिग्गज—वाशिंगटन, लिंकन, रूजवेल्ट, जो भी हो—वे जटिल, सूक्ष्म परिस्थितियों से निपटने वाले जटिल, सूक्ष्म व्यक्ति हैं. उन सभी की बुनियादी मानव प्रवृत्ति हमेशा बनी रही. उस समय भी आज की ही तरह कई खलनायक और ट्रॉल थे. इंसान नहीं बदले हैं. बदलाव दूसरों की अलग-अलग स्थितियों को समझने और उनसे सहानुभूति रखने की हमारी क्षमता में आया है.”

आगे चलकर, ग्राहम का पॉडकास्ट साम्राज्य केवल बढ़ता रहेगा. उन्हें “जिज्ञासा के लिए जगह” में बहुत दिलचस्पी है, यह नाम उन्होंने ने ही दिया है, इस जगह पर उपभोक्ता विज्ञान, तकनीक, चिकित्सा, खुद की मदद करना और मनोविज्ञान जैसी चीज़ों के बारे में जानने के लिए जाते हैं.

ग्राहम कहते हैं, “मैं कई तरह के विषयों और जगहों के बारे में बताना चाहता हूं.” हो सकता है कि उन्हें टिप्पणियों में अगला जवाब मिल जाए.