राकेल लिली ने फ़ुल-टाइम संगीतकार बनने के लिए अपनी अस्पताल की नौकरी छोड़ दी. Twitch ने इसे संभव बनाने में मदद की.

गर्मियों की दोपहर है और राकेल लिली उनके Twitch चैनल पर परफ़ॉर्मेंस के लिए एकत्रित हज़ारों प्रशंसकों के लिए कुछ संगीत बजाने के लिए तैयार हो रही हैं. लेकिन पहले, एक कन्फ़ेशन.

फ़़्लोरिडा स्थित गायक-गीतकार ने स्वीकार किया, “आप लोगों ने मुझे कभी भी लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स नर्ड मोड में नहीं देखा है.” “मेरे पास लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स टैटू है. मुझे द लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स से इतना पसंद है.”

एक लाइव सेट के बीच, जिसमें उनके अपने ओरिजिनल गाने शामिल हैं, लिली बेफ़िक्र होकर बौनों और कल्पित बौनों के बारे में बात कर रही हैं—विशेष रूप से एल्रोन्ड के साथ ड्यूरिन के संबंध के बारे में. Amazon ओरिजिनल सीरीज़ द लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स: रिंग्स ऑफ़ पावर का प्रीमियर सितंबर 2022 में हुआ और लिली ने अपने Twitch चैनल के साथ लाइव वॉच पार्टियों की मेजबानी की. यह भावनाओं से भरी, R&B सोलो परफ़ॉर्मेंस और खज़ाद-दम के विज़ुअल री-क्रिएशन के विचारशील विश्लेषण के बीच स्विच करने के लिए कलचरल व्हिपलैश की तरह लग सकता है, लेकिन राकेल इसे आसानी से करती हैं—जो बताता है कि कैसे कलाकार ने Twitch पर अपने संगीत की जगह बनाने में मदद की.

“यह बहुत अनोखा है,” लिली अपनी Twitch उपस्थिति के बारे में कहती हैं, जहाँ टॉल्किन लोक-कथाओं और काल्पनिक, भावनाओं से भरे संगीत के डबल डोज़ मिलते हैं. “मेरे बहुत सारे नए दर्शक कहते हैं, 'वाह वह सिर्फ संगीत नहीं बनाती है?”

इससे पता चला कि इस ओवरलैप के लिए एक पैशनेट ऑडियंस है. लिली के Twitch पर लगभग 70K फ़ॉलोअर हैं और देश भर में उनके म्यूज़िकल टूर होते हैं. जिसमें सबसे हाल में उन्होंने अपने फ़ुल-लेंथ पहले एल्बम, फ़िक्सेशन्स को सपोर्ट किया.

और जब वह अपने कॉन्सर्ट को टूर पर लाइव स्ट्रीम नहीं कर रही है या रिकॉर्डिंग नहीं कर रही है या अपने लाइवस्ट्रीम पर गाने के अनुरोध नहीं ले रही है, सिर्फ़ एक गिटार के साथ, तो वह Twitch पर अपने ब्रैंड कोलौबोरेशन से अपनी कला को सपोर्ट करती हैं या एल्विश बोलती हैं. (वह टैटू, वैसे, ईवनस्टार का है, जो गहना द लॉर्ड ऑफ़ द रिंग्स में आर्वेन ने एरागॉर्न की दी थी.)

लिली का जन्म फ़िलीपींस में हुआ था और उनका पालन-पोषण न्यूयॉर्क में हुआ था और संगीत हमेशा से उनके जीवन का हिस्सा रहा है. उन्होंने 13 साल की उम्र में गाने लिखना शुरू किया और युवा होने पर मेटल और रॉक बैंड में प्ले किया—लेकिन उन्होंने कभी भी इसे फ़ुल-टाइम करियर के रूप में नहीं सोचा था. इसके बजाय, उन्होंने कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस से न्यूरोबायोलॉजी में डिग्री प्राप्त की. ग्रैजुएशन करने के बाद, उन्होंने मेडिकल स्कूल जाने के इरादे से न्यूरोफ़िज़ियोलॉजी तकनीक के रूप में एक अस्पताल में फ़ुल-टाइम काम करना शुरू कर दिया. हालांकि ऐसा कभी नहीं हुआ.

मेडिकल फ़ील्ड में काम करते समय, लिली और ज़्यादा क्रिएटिव गतिविधियों की ओर आकर्षित होने लगी. वह अस्पताल में दिन-भर काम करके घर आने पर उनमें लिखने की ताकत नहीं बचती थी. वह कहती हैं, “मैं क्रिएटिव रूप से थका हुआ महसूस करती थी”. “मैं ओपन माइक; बार गिग्स—जो भी मुझे जाता था वह प्ले करती थी.”

इस समय, 2017 में, वह Twitch पर ओवरवॉच भी प्ले कर रही थी. संगीत के साथ-साथ, गेमिंग भी हमेशा से उनके जीवन का हिस्सा रहा है. और उन्होंने स्वाभाविक रूप से Twitch पर उन दोनों पैशन को एक साथ आगे बढ़ाने का एक तरीका खोज लिया. रोबोट और स्कैवेंजर के साथ लड़ते हुए मैप में इधर-उधर कूदते हुए, वह गाती भी रहती थी.

“इसी तरह मैंने अपनी ऑडियंस बनाई,” उन्होंने याद किया. “लोग गाने का अनुरोध करते थे और मैं गेमिंग करते समय उनके गाने गाती थी.”

कुछ महीनों के बाद, उसने कंट्रोलर को नीचे रख दिया और गिटार उठाकर फ़ुल-टाइम संगीत पर फ़ोकस करने लगी. उसने अस्पताल की नौकरी छोड़ दी और कॉलेज कैंपस में परफ़ॉर्म किया. लेकिन जब उन्होंने टूर शुरू की, तो वह अपने समुदाय को पीछे नहीं छोड़ना चाहती थी.

वह कहती हैं, “मैं अपनी स्ट्रीम को पीछे नहीं छोड़ना चाहती थी, इसलिए मैंने वाकई में अपने स्ट्रीमिंग उपकरण को अपने साथ ले लिया और लाइव शो स्ट्रीम करने लगी.” “जब मैं घर आती थी, तो [मेरी ऑडियंस] को मेरे गेमिंग से कोई फ़र्क नहीं पड़ता था, वे कहते थे, 'हम आपको और संगीत बजाते देखना चाहते हैं.”

लिली ने उन्हें बस वही किया. उन्होंने लाइवस्ट्रीम के दौरान अपने संगीत के लेखन, अभ्यास, रिकॉर्डिंग और प्रोडक्शन को दिखाते हुए, अपने समुदाय को क्रिएटिव प्रोसेस में शामिल किया. अक्सर, संगीत प्रशंसकों को अपने पसंदीदा कलाकार से केवल अंतिम प्रोडक्ट मिलता है—एक पॉलिश किया हुआ नया गाना, उत्कृष्ट रूप से निर्मित एक नया एल्बम. लेकिन Twitch ने लिली को अपनी ऑडियंस को शुरुआत से अंत तक का प्रोसेस दिखाने का मौका दिया—किसी संगीत को लिखने, उसमें बदलाव करने और फ़ाइन-ट्यून करने के सभी खूबसूरत पल. इससे ऑडियंस, संगीत और कलाकार के बीच एक करीबी रिश्ता बन गया. मार्च 2022 में, उन्होंने फिक्सेशन्स रिलीज़ किया, एक एल्बम जो लगभग पूरी तरह से स्ट्रीमिंग ऑडियंस के सामने बनाया गया था और उनके समुदाय के सब्सक्रिप्शन से फ़ंड किया गया.

वह कहती हैं, “मैंने Twitch पर बहुत सारे संगीत का अभ्यास करना शुरू किया और मैं वाकई में एक बेहतर संगीतकार बन गई, क्योंकि परफ़ॉर्म करने के लिए आपको खुद पर यह दबाव डाला पड़ता है.” “लोग उस सिंगल को लेकर उत्साहित हो जाते हैं जिस पर आप उनके सामने काम कर रहे थे. और अब उन्हें उसे अपनी आंखों के सामने जीवंत होते देखने का मौका मिलता है. यह लोगों के साथ बातचीत करने और उनके साथ जुड़ने की एक बहुत ही अनोखी जगह है और जहाँ लोगों को शारीरिक तौर पर मौजूद होने की ज़रूरत भी नहीं होती. इसलिए, मुझे लगता है कि इंडी कलाकार के रूप में Twitch मेरे लिए वाकई एक महत्वपूर्ण टूल है.”

इस बीच, लिली ने अपने समुदाय के लिए एक अपनेपन से भरा, सहायक वातावरण बनाने में मदद करने के लिए अपनी स्ट्रीम का इस्तेमाल किया है.

“मेरे पास समुदाय के बहुत से ऐसे सदस्य हैं जो अपने बारे में सबको बताना नहीं चाहते, जैसे, जो अपने परिवार या दोस्तों से इस बारे में बात नहीं करते हैं कि वे कौन हैं. इसलिए मैं उनके लिए एक सुरक्षित स्थान उपलब्ध कराने की कोशिश करती हूं,” लिली कहती हैं. “मैंने खुद भी Twitch पर अपने बारे में खुलकर बताने के सफ़र को पूरा किया है. ऐसा नहीं था कि मैंने सबको खुलकर बोल दिया कि ‘हेलो दोस्तों, मैं गे हूँ.’ बल्कि मैंने उन्हें कहा कि मैं एक गाना बना रहीं हूँ—यह एक लड़की के बारे में है. वह गाना यह है. मैं यही हूँ. मुझे लगता है कि ऐसे गाने और कला बनाना, जिनसे लोग जुड़ सकें, समगैंगिक संस्कृति वाले, बहुत महत्वपूर्ण है.”

लगभग उसी समय जब वह रिंग्स ऑफ़ पावर सीरीज़ से बाहर निकल रही हैं, लिली अपने समुदाय के योगदान से एक नया म्यूज़िक वीडियो फ़िल्माने के लिए पैसे जुटाने की ओर भी काम कर रही हैं. जैसा कि लिली बताती हैं, Twitch और उनका समुदाय उनकी कला को सपोर्ट करने में उनकी मदद करने के लिए महत्वपूर्ण रहा है.

“पहले, कलाकारों को इसका दबाव लगता था कि उन्हें किसी बड़े नाम के साथ साइन करना होगा या उनके पीछे एक लेबल होना चाहिए या उनके क्रिएटिव कोशिशों को फ़ंड करने के लिए एक बड़ी मशीन होनी चाहिए. और कभी-कभी आपको अपनी बहुत सारी कलात्मकता का त्याग करना पड़ता है ताकि आप लेबल के इच्छा के मुताबिक खुद को ढाल सकें,” लिली कहती हैं. “मुझे नहीं लगता कि मुझे उस समुदाय के सामने ऐसा करने की ज़रूरत है जो वाकई वहाँ रहकर मेरे प्रोसेस को वैसे ही देखना चाहता है जैसा मैं उसे बनाना चाहती हूँ. यह बहुत ऑर्गेनिक लगता है. और यह Twitch समुदाय के लिए वाकई में सबसे अलग बात है.”

लिली Twitch पर ब्रैंड कोलैबोरेशन के ज़रिए अपनी कला को फ़ंड करने में भी मदद करती है. पिछले साल, वह 2022 की AT&T क्लास की आधिकारिक सदस्य बनीं. यह एक स्पॉन्सरशिप प्रोग्राम है जो स्ट्रीमर को उनके समुदायों को आगे बढ़ाने में मदद करने के लिए सपोर्ट करता है. उन्होंने Gretsch Guitars, कैमरा रिटेलर Adorama, मील-किट कंपनी HelloFresh, Logitech और अन्य कंपनियों के साथ भी काम किया है.

लिली कहती हैं, “उन ब्रैंड के साथ काम करने में बहुत अच्छा लगता है, जो मेरे काम के अनुरूप होते हैं—संगीत या तकनीकी पक्ष पर.” “मुझे लगता है कि बहुत से लोग चापलूसी पसंद नहीं करते हैं. आप देख सकते हैं कि यह कभी-कभी कितना कपटी होता है. Twitch पर आप ऐसे कोई भी बनावटी या फ़र्जी चीज़ें नहीं कर सकते हैं. आप सचमुच इन कलाकारों के माइक्रो-एक्सप्रेशन देख रहे हैं. इसलिए अगर वे वाकई आपके ब्रैंड में विश्वास करते हैं और वे सच में किसी चीज़ से प्यार करते हैं, जैसे कि कोई माइक्रोफ़ोन, तो वे इसका इस्तेमाल करेंगे और आप इसे रियल टाइम में देखेंगे.”

जैसा कि लिली बताती हैं, ये ब्रैंड कोलैबोरेशन उनके संगीत को सपोर्ट करने और अपने समुदाय से जुड़ने का एक स्वाभाविक तरीका है.

“मेरा समुदाय उन लोगों के बीच एक मिश्रण है जो वाकई मेरे संगीत या मेरे व्यक्तित्व का आनंद लेते हैं, लेकिन उनमें एक बड़ा हिस्सा ऐसे लोगों का भी है जो खुद महत्वाकांक्षी कलाकार हैं. वे वहाँ इसलिए हैं क्योंकि वे सीखना चाहते हैं. इसलिए उन्होंने आप पर अपना भरोसा रखा,” लिली कहती हैं. “वे ऐसे लोग होते हैं, जो कह सकते हैं, ‘ठीक है, वे स्ट्रिंग्स हैं जिन पर राकेल को भरोसा है; मुझे लगता है कि मैं उन्हें ख़रीदूँगा.’ इसलिए यह लोगों के लिए चीज़ो को आज़माने का या ऐसे चीज़ों को ख़रीदने का—ठीक तरह से यह जाने बिना कि उन्हें वाकई यही चाहिए था—एक तरीका है.”

अपने समुदाय और इन ब्रैंड कोलैबोरेशन की मदद से, लिली ने अपने संगीत करियर को एक बड़े एंटरप्राइज़ के रूप में विकसित किया है. नए एल्बम से परे, लिली कुछ नए सिंगल और वीडियो जारी करने की प्रक्रिया में है. वह टूर पर जाने के लिए तैयार हो रही है.

और वह अपने समुदाय को हर कदम पर अपने साथ ला रही है—जिसमें कभी-कभार पृथ्वी के मध्य हिस्से में घूमना भी शामिल है.

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