Que sont les objectifs et résultats clés (OKR) ?

La popularisation du concept d'objectifs et de résultats clés, ou OKR, dans les années 1970 est souvent attribuée à l'homme d'affaires et ingénieur Andy Grove, qui travaillait alors chez Intel. La méthode OKR se définit comme un système utilisé par les individus, les équipes et les organisations pour se fixer des objectifs et mesurer leur progression. Selon les propos d'Andy Grove rapportés dans un livre publié par de John Doerr en 2018, Mesurez ce qui compte, « Un résultat clé doit être mesurable. En fin de parcours, il doit vous permettre de répondre aux questions suivantes sans hésitation : ai-je accompli ce résultat ? Oui ? Non ? C'est simple. La réponse n'appelle pas de jugement. »¹ Les OKRs doivent être vérifiables et mesurables au moyen d'une valeur numérique ou d'une échelle allant de 0 à 100 %. Dans cette méthode, un objectif représente une finalité, tandis qu'un résultat clé indique comment cet objectif doit être atteint.

Les OKR fixent des objectifs clairs que les organisations cherchent à atteindre collectivement. Ils représentent le trophée qu'une équipe espère remporter au terme d'un long tournoi. Ils fournissent à une organisation, une équipe ou un individu une cible mesurable à atteindre. Selon John Doerr, pour les petites start-ups, « les OKRs sont un instrument de survie... Des objectifs structurés fournissent un baromètre de réussite aux investisseurs. » Pour les entreprises de taille moyenne à croissance rapide, les OKRs constituent « un langage opérationnel commun. Ils clarifient les attentes... Ils préservent l'alignement vertical et horizontal des équipes. » Au sein des grandes entreprises, « les OKRs sont autant de panneaux de circulation. Ils abattent les silos et maintiennent les relations entre collaborateurs éloignés. »

Selon une étude souvent cité menée par les chercheurs Chris Mason et Joe Kutter, « même un usage très limité des OKRs favorise un meilleur niveau de performance, y compris par exemple une hausse des ventes horaires de 8,5 % au sein d'un centre d'appel. L'application systématique des OKR par un associé augmente de 11,5 % ses chances d'atteindre une classe de performance supérieure au sein de l'entreprise. »²

Il est possible que votre entreprise utilise des indicateurs clés de performance, dits KPI (Key Performance Indicators), pour mesurer le développement de l'activité. Bien que les KPI fonctionnent souvent en synergie avec les OKR, leur échelle d'application diffère. Un KPI représente un indicateur de performances autonome, applicable à un programme, un projet ou toute autre initiative commerciale. Un OKR mesure non seulement la performance, mais s'inscrit également dans le contexte d'une mission organisationnelle plus globale. Un KPI peut par exemple consister en une augmentation des ventes de X %. Par comparaison, un OKR pourra consister à augmenter la fidélité à la marque avec pour résultat clé une augmentation de 30 % du nombre de clients récurrents, et une hausse de 20 % du score d'engagement client.

Comme l'a souligné John Doerr dans un entretien avec la Harvard Business Review, les avantages des OKR peuvent être résumés par l'acronyme FACTS, qui signifie Focus, Alignement, engagement (Commitment), mesure (Tracking) et dépassement (Stretching).³ Les organisations sont invitées à se focaliser sur un nombre réduit d'objectifs et de résultats clés en mesurant leur progression quant à chacun de ces objectifs, offrant aux équipes des cibles claires et définies. Les équipes peuvent ainsi s'aligner de manière à accomplir cette vision globale. L'engagement désigne le processus par lequel des équipes ou des individus élaborent une marche à suivre pour progresser sur ces objectifs et rendre des comptes. La mesure désigne les moyens par lesquels les OKRs sont suivis et calculés au fil du temps. Le dépassement invite les individus et les organisations à se surpasser en visant des objectifs de plus en plus ambitieux.