Élever le niveau en matière de gestion de produits : maîtriser les stratégies de communication avec Kabir Bedi

Chez Amazon Ads, une communication efficace n'est pas qu'une simple compétence, c'est un élément essentiel de la réussite pour les chefs de produit techniques (PMT) Cet article de notre série « Élever le niveau en matière de gestion de produits », étudie l'importance de la communication en tant que chef de produit technique. Nous y découvrirons les conseils de Kabir Bedi, responsable senior des chefs de produit techniques, qui dispose de 11 ans d'expérience à différents postes chez Amazon, dont trois chez Amazon Ads.

« En tant que chefs de produit, nous communiquons en permanence avec de nombreuses parties prenantes différentes. Je mettrais ma main à couper que nous communiquons plus souvent que nous ne dormons au cours de notre vie », plaisante Kabir. Il affirme que pour les chefs de produit techniques des entreprises de la tech, la communication est encore plus cruciale, du fait de la sphère d'influence importante qu'ils doivent couvrir.

« Les chefs de produit techniques communiquent avec de nombreuses personnes : au plus haut avec la direction, avec les autres parties prenantes, avec leurs propres équipes d'ingénierie et de conception avec les autres chefs de produit techniques des autres équipes ou de leurs propres équipes, mais aussi de manière externe avec les clients, les agences, etc ».

Ce vaste réseau d'interactions intervient souvent en l'absence d'autorité directe. La communication représente donc le meilleur outil d'un chef de produit technique pour atteindre les résultats souhaités. Kabir souligne que ces compétences, en plus d'être utile sur un plan professionnel, sont également des compétences de vie essentielles qui génèrent des retours composites au fil du temps.

Chez Amazon, la communication écrite occupe une place centrale en raison de la culture d'écriture unique de l'entreprise. Kabir l'admet : « Jeff Bezos affirme que l'écrit oblige les chefs de produit à développer une clarté de pensée plus importante ».

Kabir propose plusieurs conseils clés pour une communication écrite efficace :

• Formuler un objectif clair : précisez l'objectif de votre document pour orienter l'interprétation du lecteur.
• Définir le contexte : indiquez les informations contextuelles nécessaires en particulier pour les dirigeants qui ne disposent pas de la vue d'ensemble.
• Être spécifique : évitez les déclarations vagues et les expressions ambiguës comme « très » ou « de manière significative ».
• Utiliser la voix active : cela contribue à rendre les phrases plus courtes et plus percutantes.
• Faire preuve de concision : « Le verbiage n'est pas une vertu », souligne Kabir. Essayez d'écrire des phrases plus courtes et de réduire le nombre de mots.
• Appuyer vos affirmations par des données : utilisez des données quantitatives ou qualitatives pour soutenir vos arguments.

La culture de l'écriture est au cœur de la manière dont nous travaillons chez Amazon. Les documents écrits constituent le point de départ de toute décision commerciale. Kabir décrit un processus détaillé en sept étapes pour rédiger des documents efficaces, processus qui l'a aidé tout au long de sa carrière :

• Définir les attentes : admettez que la rédaction d'un document de haute qualité demande du temps.
• Rédiger un plan : créez une structure de base ou un mini CP/FAQ (de deux à trois paragraphes) pour communiquer les idées en amont.
• Recueillir des données : collectez de manière concomitante des données, des études sur les utilisateurs et d'autres informations pertinentes.
• Rédiger une première version : couchez vos pensées sur le papier sans vous soucier de la longueur.
• Modifier et couper : réduisez le brouillon à une longueur adaptée.
• Communiquer et revoir : demandez des retours auprès de votre équipe et de parties prenantes de confiance.
• Intégrer les commentaires : réfléchissez aux données obtenues et apportez les révisions nécessaires.

Kabir souligne l'importance de commencer tôt afin d'avoir suffisamment de temps à consacrer à ce processus minutieux. Il souligne l'importance d'obtenir des retours auprès de ses pairs et d'autres parties prenantes tout au long du parcours d'écriture.

La communication verbale est tout aussi importante et constitue un outil puissant pour créer des rapports et des liens, un élément essentiel pour les chefs de produit techniques dans un environnement matriciel comme Amazon Ads. Kabir recommande le livre « Cues: Master the Secret Language of Charismatic Communication » de Vanessa Van Edwards, qui décompose la communication charismatique en deux composantes clés :

• Chaleur : faire preuve de collaboration, de patience et d'empathie.
• Compétence : paraître impressionnant, puissant et fiable.

Vanessa Van Edwards affirme que l'objectif est de trouver un équilibre entre ces deux éléments, être une personne « de confiance, amicale et sympathique » tout en se montrant également « compétente, intelligente et puissante ». Une excellente communication verbale est essentielle pour influencer sans autorité et permet aux chefs de produit techniques de formuler leurs points de vue et d'amener les autres à adhérer à leur réflexion.

Kabir souligne également la responsabilité du communicant et affirme « La responsabilité repose sur le communicant, pas sur le destinataire. Mon travail est de comprendre, de sentir l'ambiance et déterminer le style de communication le plus adapté. Est-ce que je m'adresse à un groupe de chefs de produit ou est-ce que j'effectue une présentation devant la direction générale ? Quels éléments intéresseraient le plus chaque groupe ? Il m'incombe de m'assurer que ma communication verbale est adaptée à l'audience à laquelle je parle et que celle-ci comprend de quoi je parle ».

En maîtrisant ces aspects de la communication verbale, les chefs de produit techniques peuvent améliorer de manière significative leur capacité à appréhender de manière efficace toute la complexité de leurs rôles.

Kabir accentue l'importance de communiquer efficacement avec la direction et insiste sur le fait que les vice-présidents, les vice-présidents senior et les directeurs lisent chaque jour de nombreux documents et de nombreux e-mails. Il est donc essentiel de communiquer clairement et efficacement avec eux. « De toutes vos parties prenantes, les dirigeants sont ceux qui apprécient le plus une communication concise, directe et qui va droit au but. Une communication claire vous permet de démontrer votre expertise et vos connaissances sur votre produit. Elle peut contribuer à influencer les décisions et à obtenir du soutien dans vos initiatives ».

Kabir propose les conseils suivants lorsque vous communiquez avec la direction :

• Être confiant : maintenez un contact visuel et n'oubliez pas que vous êtes l'expert concernant votre produit.
• Parler judicieusement : mettez l'accent sur les principaux points et adaptez votre communication pour transmettre votre message.
• Répondre, ne pas réagir : prenez le temps de réfléchir aux questions avant de répondre.
• Être concis et direct : ayez conscience que le temps de vos dirigeants est compté.
• Suivre ce processus en quatre étapes : écouter, comprendre, répondre, puis éventuellement expliquer.

Il souligne également les pièges courants à éviter :

• Ne pas répondre à la question posée
• Perdre l'essentiel dans votre communication écrite
• Réagir au lieu de prendre le temps de réfléchir avant de répondre

« En tant que chef de produit technique, votre communication avec la direction représente souvent tout le travail et tous les efforts de votre équipe », explique Kabir. « La manière dont vous communiquez peut donc avoir une incidence très importante sur la réussite de votre produit ».

La communication efficace est une compétence qui s'apprend, et Amazon propose de nombreuses ressources que les chefs de produit techniques pour utiliser pour les perfectionner. « Amazon investit beaucoup afin de nous aider à devenir de meilleurs communicants », remarque Kabir. « L'écriture n'est pas une compétence innée. C'est une compétence qui s'apprend, qu'il faut exercer et pour laquelle il faut tirer parti de tous les outils disponibles ».

En perfectionnant leurs compétences en communication écrite et verbale, les chefs de produit techniques peuvent influencer de manière efficace sans autorité, trouver un terrain d'entente entre des équipes variées et créer des produits percutants qui satisfont les clients.

Comme le conclut Kabir : « N'oubliez pas qu'aucun de nous n'était un communicant efficace à la naissance. C'est une compétence que tout le monde, qu'il soit jeune diplômé ou Jeff Bezos lui-même, a appris en cours de route ».