Élever le niveau en matière de gestion de produits : influencer sans autorité avec Sean Donahoe

Sean Donahoe

En tant que chef de produit technique, que l'on appelle également technicien-chef de produit (PMT) chez Amazon, vous comprenez que le leadership ne se limite pas à ceux qui ont des subordonnés directs. La capacité d'influencer sans autorité directe est une compétence qui peut avoir une incidence significative sur vos contributions, vos réussites et la trajectoire de votre carrière.

Dans le secteur de la gestion de produits, les professionnels qui ont le plus d'incidence sont ceux qui peuvent être à l'origine du changement et de l'accord de tous au sein des équipes, même sans autorité formelle. Dans cet article, qui est le deuxième de notre série Élever le niveau en matière de gestion de produits, Sean Donahoe, directeur des technologies d'édition pour Amazon Ads, partage des stratégies pratiques pour vous aider à développer cette capacité.

L'évolution de l'influence en gestion de produit

Le rôle d'un PMT a beaucoup évolué avec les années. Bien que son expertise technique reste importante, il est devenu tout aussi important pour lui d'être capable d'influencer et de mettre d'accord différentes parties prenantes. Comme le fait remarquer Sean : « Même en tant que propriétaire dédié à un seul produit (Single-Threaded owner), vous dépendez beaucoup d'un grand nombre d'équipes. Vous devez toujours travailler avec les équipes commerciales, juridiques, marketing et tous ces groupes de partenaire ».

Cette réalité souligne la nécessité pour les PMT de développer des compétences solides en matière d'influence, quelle que soit leur position dans la hiérarchie. Sean déclare : « Chez Amazon, beaucoup de PMT seniors et principaux sont des contributeurs individuels. Cela leur permet de se concentrer entièrement sur le développement de produits axés sur le client. Nous sommes conscients que les chefs de produit font souvent face à des défis pour mettre en avant des initiatives sans disposer d'une autorité formelle, mais nous sommes persuadés que c'est pour eux l'occasion de développer ces compétences essentielles en leadership ».

Le pouvoir de l'influence

Influencer sans autorité, c'est tirer profit de votre expertise, de vos relations et de vos compétences en communication pour obtenir le changement et l'accord de tous. Il s'agit de comprendre les motivations et les besoins de vos parties prenantes, d'élaborer une vision convaincante et d'instaurer la confiance pour inciter les autres à soutenir vos initiatives.

En perfectionnant vos compétences en influence, vous pouvez :

  • accélérer la diffusion de votre feuille de route produit en mettant d'accord entre elles des équipes interfonctionnelles ;
  • obtenir les ressources et l'adhésion nécessaires pour donner vie à vos idées ;
  • vous positionner en tant que contributeur stratégique, même sans subordonnés directs ;
  • améliorer votre crédibilité et votre réputation au sein de l'organisation.

Maîtriser l'art de l'influence

Alors, comment pouvez-vous influencer plus efficacement sans autorité ? Voici les stratégies éprouvées par Sean, qu'il a perfectionnées pendant plus d'une décennie chez Amazon :

  • Établir un climat de confiance et tisser des liens.
    Gagner la confiance constitue la base d'une influence efficace. Sean insiste particulièrement sur le besoin de devenir « axé sur le partenaire ». Il affirme : « prenez le temps de comprendre les parties prenantes, leurs priorités et les défis auxquels elles font face. Établir ces relations peut parfois prendre des mois voire des années ». Réussir à gagner la confiance implique une empathie profonde et une volonté d'en apprendre plus sur vos partenaires ainsi que de comprendre leur vision du monde et leurs motivations personnelles. Il n'y a que comme ça que vous pouvez comprendre leur approche en fonction des situations, même si elle ne correspond pas à la vôtre. Sean conseille d'établir la confiance « avant d'en arriver à un conflit ».

    Tout en établissant des relations profondes, vous devez également établir de nombreuses relations. L'une des stratégies que Sean recommande est la technique de cartographie des parties prenantes. « Déterminez non seulement votre partie prenante principale, mais également tous les gens qui les entourent : leurs managers, leurs pairs et leurs subordonnés directs. Assurez-vous également d'obtenir l'aval de ces personnes. Adaptez votre approche et votre message à chaque personne impliquée ».
  • Élaborer une vision convaincante.
    Élaborez avec soin la direction et la stratégie à long terme de vos produits afin de créer une vision claire et attrayante qui parlera aux parties prenantes, et ce dès le départ et sur le long terme. Sean affirme qu'une vision convaincante doit « correspondre aux objectifs plus larges de l'organisation et utiliser des techniques de narration pour la rendre mémorable ». Il conseille également de communiquer cette vision de manière cohérente sur différents espaces « afin que par la suite, lorsque vous devez les influencer, cette vision soit déjà implantée dans leurs cerveaux, leur culture et leurs propres feuilles de route ».
  • Utiliser des modèles mentaux.
    Les modèles mentaux sont des explications simplifiées de la façon dont les choses fonctionnent. Ils façonnent notre vision de la réalité, nos croyances et nos attitudes, et la manière dont nous interagissons avec le monde qui nous entoure. Chaque organisation possède ses propres modèles mentaux pour soutenir son fonctionnement. Chez Amazon, l'un de nos principaux modèles ou cadres mentaux, est notre culture du Jour 1. Pour que tout le monde reste sur la même longueur d'onde, Sean préconise de vous familiariser avec les cadres de l'organisation et de les appliquer de manière stratégique dans vos interactions lorsque vous avez besoin d'influencer. « Utilisez-les comme une langue commune pour mettre d'accord les parties prenantes ».
  • Tirer parti de mécanismes pour convaincre les autres en continu.
    « Faire en sorte que tout le monde soit d'accord sur le long terme peut s'avérer compliqué. Utilisez différents mécanismes pour que toutes les parties prenantes continuent à s'impliquer et restent sur la même longueur d'onde ». Sean recommande d'établir des principes clairs pour vos projets, de prévoir des mises au point régulières avec les parties prenantes, et d'utiliser des données et des statistiques pour suivre de manière objective la progression tout en maintenant l'adhésion. Il conseille également d'utiliser les principes de leadership Amazon pour soutenir ces échanges. Ces principes sont au cœur de la façon dont nous travaillons chez Amazon, mais ils peuvent s'avérer utiles dans toutes les organisations.
  • Maîtriser l'art de la remontée.
    Enfin, savoir quand et comment faire remonter les problèmes est une compétence essentielle pour les PMT de tous niveaux. Sean conseille d'aborder les remontées dans un état d'esprit de résolution de problèmes plutôt qu'en dernier recours. « Identifiez clairement la cause profonde du désaccord, préparez un résumé concis du problème et présentez des options de résolution, pas seulement les problèmes ».

Devenir un conseiller de confiance

À mesure que vous perfectionnez ces compétences en influence, il se peut que votre rôle évolue et que vous passiez de PMT à conseiller de confiance pour l'ensemble de votre organisation. Les personnes qui travaillent avec vous pourront compter sur votre expertise, sur votre capacité à relever des défis complexes et sur votre engagement pour obtenir des résultats significatifs.

Ce changement de perception peut vous ouvrir de nouveaux moyens de contribuer à la stratégie, d'élargir votre sphère d'influence et, à terme, de soutenir la réussite de vos produits et de votre entreprise dans son ensemble.

Adopter le pouvoir d'influencer

Comme nous l'avons vu dans cet article, influencer sans autorité est une compétence essentielle pour tous les PMT. Comme le souligne Sean Donahoe : « En développant votre capacité à influencer, vous pouvez libérer votre capacité à stimuler le changement, à mettre d'accord des équipes interfonctionnelles et à obtenir d'excellents résultats, même en l'absence de leadership formel ».

Le prochain article de notre série Élever le niveau en matière de gestion de produits sera consacré à l'élaboration d'une stratégie de produits.