Richard Sherman et Ryan Fitzpatrick nous aident à créer la nouvelle ère de Thursday Night Football sur Amazon
4 août 2022 | Par Justin Kirkland, rédacteur, et Dora Wang, responsable du marketing de contenu
Lorsque vos matchs sont présentés par l'une des meilleures commentatrices sportives et un analyste faisant partie des vétérans du football américain et du Pro Football Hall of Fame, que pouvez-vous faire pour rendre l'équipe encore plus géniale ?
Vous y ajoutez deux des plus célèbres joueurs de la NFL de la dernière décennie, bien sûr.
En juin, Prime Video a annoncé l'arrivée de trois membres supplémentaires pour couvrir les rencontres Thursday Night Football sur Prime Video. Charissa Thompson animera les matchs aux côtés de Tony Gonzalez (qui a rejoint l'équipe en avril en tant qu'analyste). Côté médias, c'est donc une équipe chevronnée qui présentera les émissions TNF d'avant-match, de mi-temps et d'après-match.
Charissa et Tony seront rejoints par Richard Sherman, alias Sherm, cornerback actuellement agent libre (free agent), et Ryan Fitzpatrick, alias Fitz, ancien quarterback de la NFL, deux vétérans de la NFL dont l'expérience n'est plus à prouver. Bien que légendaires sur le terrain, les deux hommes débutent dans le rôle d'analyste, mais ils devraient apporter une nouvelle perspective qui nous aidera à propulser la couverture médiatique de TNF dans la nouvelle ère de la NFL.
Avant le début de la saison, faites la connaissance des deux joueurs devenus analystes qui rejoignent l'équipe, et découvrez en quoi leurs atouts spécifiques peuvent contribuer à faire de TNF le match de la semaine à ne pas manquer. L'audience du contenu en streaming est en pleine croissance, et inclut beaucoup de jeunes adultes1. Thursday Night Football accueille donc de nouvelles voix pour contribuer à faire du jeudi le meilleur soir de la semaine.
Richard Sherman, légende des Seahawks de Seattle
Le jour qui a rendu Richard Sherman légendaire dans l'histoire des Seahawks de Seattle, c'est le 29 janvier 2014.
C'était un match de championnat de la National Football Conference (NFC), le match qui allait déterminer qui représenterait la NFC au Super Bowl XLVIII, et les Seahawks menaient de 6 points alors qu'il restait moins d'une minute au quatrième quart temps. L'obstacle à la victoire était les 49ers de San Francisco, qui étaient à 18 yards de marquer un touchdown pouvant leur faire gagner le match (avec un point supplémentaire).
À moins, bien sûr, que la défense des Seahawks ne s'empare du match.
Le quarterback des 49ers, Colin Kaepernick, a fait une passe à son receveur, Michael Crabtree, dans la zone de but, où était posté Sherman. Celui-ci n'a eu qu'un instant pour réagir.
Il a alors bondi en tirant parti de son impressionnante envergure pour dévier le ballon loin du receveur des 49ers et l'envoyer directement dans les mains du secondeur des Seahawks, Malcolm Smith. « The Tip », comme on l'a appelé, a envoyé les Seahawks au Super Bowl pour la deuxième fois de leur histoire.
Même s'il s'agit sûrement de l'un des moments les plus mémorables de sa carrière dans la NFL, ce n'est qu'un exploit parmi tous ceux que Sherman a réalisés en plus de 10 ans dans cette ligue. Il est champion du Super Bowl XLVIII, a reçu 3 fois le titre All-Pro « première équipe » et est membre fondateur de l'une des plus grandes défenses de l'histoire de la NFL, surnommée la « Legion of Boom ». Depuis qu'il a quitté les Seahawks, c'est avec les 49ers de San Francisco et les Buccaneers de Tampa Bay que Sherman a poursuivi ses prouesses défensives. Jamais du genre à cacher son opinion (qu'il s'agisse de parler de performances de jeu ou d'un autre joueur), Sherman a toujours été un joueur électrique, tant sur le terrain qu'en dehors.
À partir de ce mois de septembre, il ajoutera le rôle d'analyste TNF à son CV.
Que va apporter Sherm à TNF sur Amazon ?
Même s'il est sans aucun doute un athlète de classe mondiale, Sherman admet volontiers qu'il n'est pas le joueur le plus rapide ou le plus fort de la NFL. Sa plus grande arme sur le terrain est peut-être son cerveau.
Aux fans qui regarderont TNF sur Amazon cet automne, Sherman apportera une approche analytique du jeu, ainsi qu'une expérience actuelle du jeu dans la NFL (Sherman reste agent libre et n'exclut pas de revenir sur le terrain). Il permettra aux fans de mieux comprendre le football américain, tout en aidant les nouveaux arrivants à découvrir ce sport.
« Je pense qu'il est important pour les joueurs de continuer à faire évoluer le jeu, d'apprendre des choses aux fans en partageant leur véritable expérience et leur intelligence de jeu, et de les immerger encore plus profondément dans le jeu », explique Richard Sherman. « J'ai l'impression qu'on essaye de simplifier le plus possible les choses, mais selon moi, plus les fans sont informés et instruits, plus l'expérience est intéressante. »
En outre, ses talents de conteur ne sont plus à prouver, probablement grâce au diplôme en communication qu'il a obtenu à l'Université de Stanford. Cette compétence promet des analyses perspicaces, mais qui resteront néanmoins accessibles lors des matchs.
Souvenez-vous du récit qu'il a fait du match éliminatoire Wild Card de 2015 opposant les Seahawks aux Vikings du Minnesota, en combinant ses talents de conteur à son expertise de cornerback. En ce jour de début janvier à Minneapolis, la température était de -21 °C (avec un ressenti à -31 °C).
J'ai regardé dans la pénombre en direction du quarterback et je ne voyais rien. Entre le soleil, le brouillard et ma visière gelée, j'étais aveugle. C'était comme si je regardais à travers une plaque de glace.
Mais sous le givre, à travers le bas de mon masque, je pouvais voir les jambes du receveur, ses chaussettes violettes et blanches émergeant du gazon vert. J'avais déjà vu plusieurs fois les Vikings faire cette screen pass sur des vidéos, alors j'ai fait un calcul rapide dans ma tête et je me suis dit que la balle devrait arriver à peu près… maintenant ! Alors j'ai tendu la main et j'ai agrippé le receveur.
Mon timing était parfait. Je l'ai percuté juste au moment où la balle est arrivée, et il a manqué la passe.
Passe incomplète.
Cette éloquence n'est qu'une des qualités que Sherman peut apporter en tant qu'analyste. Il a également un charisme certain, comme s'il était fait pour la caméra, et l'esprit vif d'un joueur qui n'a jamais hésité à dire ce qu'il pense, que ce soit face à la caméra ou sur le terrain. Nous avons hâte qu'il nous divertisse en couvrant les matchs TNF, autant qu'il a pu le faire sur le terrain.
L'homme, le mythe, la légende : Ryan Fitzpatrick
En 2018, lorsque Ryan Fitzpatrick a répondu à l'interview d'après-match après la victoire des Buccaneers de Tampa Bay sur les Eagles de Philadelphie en deuxième semaine, il a refusé de retirer ses grandes lunettes noires. Après tout, ça faisait partie de son look, avec sa veste « bomber » à moitié fermée sur son torse nu, orné de multiples chaînes.
Interrogé sur ses performances impressionnantes sur le terrain, Ryan Fitzpatrick a dit, sans même esquisser un sourire : « Je pense que nous devons rester humbles ».
Toute la pièce a éclaté de rire. « Nous devons veiller à savoir gérer le succès et toutes ces choses, afin de rester qui nous sommes. »
Ce moment marquant de l'année 2018 est connu sous le nom de « Fitzmagic » : un côté espiègle, de la confiance en soi et un brin d'autodérision. De par sa capacité herculéenne à battre des records contre toute attente, le quarterback a mérité son surnom. Il partage, par exemple, avec Cam Newton et Tom Brady le record de plus de 400 yards à la passe.
Cet automne, il rejoindra l'équipe des analystes de TNF et y apportera son humour caractéristique, ses 17 saisons d'expérience et un peu de cette magie aux spectateurs de tout le pays.
Que va apporter Fitz à TNF sur Amazon ?
À ses débuts dans la NFL, le quarterback sortant de Harvard s'est rapidement fait un nom en tant que l'un des joueurs les plus intelligents de la ligue. À son entrée dans la ligue, il a passé le célèbre test Wonderlic, une évaluation cognitive de résolution de problèmes utilisée dans différents secteurs, et il l'a terminé en neuf minutes avec un score presque parfait. À titre de référence, Wonderlic suggère une limite de temps de 12 minutes, et le score moyen est de 20. Ryan Fitzpatrick détient le record du troisième meilleur score de tous les temps dans la ligue avec un score de 48.
Cette intelligence, combinée à une grande expérience de la ligue, fait de Fitzpatrick un joueur unique dans le rôle d'analyste.
Voyant l'occasion de poursuivre sa carrière en dehors du terrain, Fitzpatrick a déclaré au New York Post au début de l'été : « Amazon a été une évidence. C'est quelque chose de complètement nouveau et inédit, et ça correspondait parfaitement à ce vers quoi je voulais aller. »
Même si Fitzpatrick a pris sa retraite lors de l'intersaison 2022 suite à une blessure à la hanche, il reste l'un des joueurs les plus cérébraux et intellectuels de l'ère moderne, et il comprend parfaitement la manière dont le jeu a évolué au cours des 20 dernières années. Étant le seul joueur à avoir démarré en tant que quarterback dans neuf équipes différentes, Fitzpatrick rejoint non seulement l'équipe d'analystes en tant qu'expert du jeu, mais aussi en tant qu'expert de la culture de la ligue.
Ses neuf anciennes équipes étant à l'affiche de TNF cette saison, Fitzpatrick s'annonce comme l'une des armes secrètes de TNF cette année.
Aussi sympathique qu'intelligent, Fitzpatrick est une jeune star dont le comportement espiègle va certainement faire de TNF un rendez-vous hebdomadaire incontournable pour tous les fans de football américain. Quant à savoir si son emblématique barbe et ses nombreuses chaînes seront de la partie, continuez à nous suivre pour le découvrir.
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1Étude sur les téléspectateurs TNF 2021, Kantar, 2021