Ninjayla, une joueuse populaire sur Twitch, explique pourquoi il est important que les marques soutiennent des créateurs de contenus de tous horizons
23 août 2022 | Par : Matt Miller, rédacteur senior
Comment devenir célèbre sur Twitch ? Bienvenue dans Going Live, une série dans laquelle les créateurs populaires sur Twitch expliquent comment ils ont fondé leur communauté et cultivé un espace dans lequel spectateurs, streamers et marques peuvent communiquer en temps réel.
Fin mai, un mardi matin, Ninjayla vient de démarrer un live et discute avec son chat avant de lancer sa première partie d'Apex Legends, la première d'une longue série de parties frénétiques. Apex Legends est un jeu de tir futuriste de type « Battle Royale », et Ninjayla est l'une des joueuses les plus connues au monde. Elle joue d'ailleurs pour une organisation d'e-sport de haut niveau et compte plus de 120 000 followers sur Twitch. Mais plutôt que de profiter de ce début de live pour se préparer mentalement aux parties qui l'attendent, Ninjayla parle de conseils en bien-être et de développement personnel.
« Je travaille sur mon énergie féminine », affirme-t-elle. « Je ne dirais pas que je suis perfectionniste, mais il y a beaucoup de choses sur lesquelles je peux travailler en tant que personne. »
« Est-ce que tu réfléchis trop ? », demande un spectateur dans le chat.
« Je travaille sur mes angoisses et c'est vrai que je réfléchis trop », répond Ninjayla. « Mes pensées fusent à mille à l'heure. »
La discussion se poursuit pendant un moment jusqu'à ce que Ninjayla démarre une partie. Ensuite, 10 minutes plus tard, Ninjayla hurle alors que son escouade se fait prendre en embuscade par deux autres équipes et frôle l'élimination. Ninjayla arrive finalement à s'en sortir et à réanimer les membres de son escouade. La partie continue.
« Je parle à mon chat comme si c'était un ami à qui je confiais mes problèmes », explique Ninjayla quelques heures plus tard lorsque j'évoque le sujet lors d'un entretien avec elle. « Je veux juste que mes spectateurs comprennent que nous sommes tous pareils. C'est vraiment important pour moi de leur expliquer que je traverse moi aussi des épreuves. Ce sont des choses que j'aurais aimé que quelqu'un me dise à un moment ou un autre. »
C'est cette empathie et cette franchise qui ont aidé Ninjayla à développer une communauté impliquée sur Twitch et à devenir une vedette dans le monde du jeu vidéo. En parallèle, elle a usé de son influence grandissante pour défendre une meilleure représentation des femmes, des personnes de couleur et de la communauté LGBTQIA+ dans les jeux vidéo.
Un modèle dans le domaine des jeux vidéo
Ninjayla a commencé à jouer aux jeux vidéo grâce à son frère aîné. « Mes parents lui achetaient des jeux vidéo, et je boudais parce qu'ils ne les achetaient pas pour moi », raconte Ninjayla. « Ils ont donc commencé à m'en acheter aussi. »
Elle se souvient qu'enfant, en Virginie, elle avait une Game Boy Advance avant qu'un écran rétroéclairé ne soit ajouté à la console portable. « Du coup, j'ai dû acheter un écran grossissant amovible et une lumière pour y jouer dans le noir. » Cependant, le premier jeu qu'elle a adoré était Perfect Dark sur Nintendo 64, un jeu de tir à la première personne qui a vraiment façonné ses goûts en termes de jeux vidéo.
Mais ce n'est qu'après le lycée que les jeux vidéo sont devenus une passion plus sérieuse. Des amis de son travail l'ont initiée à Call of Duty et Destiny. Elle amenait sa manette chez eux pour jouer, mais elle n'a jamais vraiment pensé à démarrer une carrière dans le jeu vidéo.
À 19 ans, elle a déménagé en Virginie du Nord pour un emploi dans la sécurité privée. C'est alors qu'elle a rencontré un ami dans le streaming et qu'elle a entendu parler de Twitch pour la première fois. « Je me suis dit que ça avait l'air si simple. Tu es assis et tu joues à des jeux vidéo. Je peux le faire. » Elle a donc acheté une webcam et a lancé son tout premier live en 2018 pour jouer à Call of Duty, assise sur la banquette face à la commode de sa chambre. Elle indique qu'elle n'avait aucune attente et avait peu de spectateurs à ses débuts, mais qu'elle ne s'en souciait pas vraiment. Toutefois, en l'espace de six mois, elle a atteint une moyenne de 20 à 40 spectateurs par live. « Je me suis dit : ouah, c'est incroyable, chaque fois que je lance un live, il y a quelqu'un qui veut me parler ou des gens qui viennent me demander quand je reviendrai. »
Elle adorait jouer à des jeux et pouvoir interagir avec les spectateurs de sa chaîne. À cette époque, cependant, en janvier 2020, Ninjayla streamait tout en assurant des journées de travail de 12 heures et en allant à tous ses cours pour obtenir un diplôme en physique.
« Mais je me suis rendu compte que je m'épuisais et que je n'allais rien accomplir si je continuais comme ça », explique Ninjayla. Le streaming avait pris de plus en plus de place dans sa vie, et au même moment, à cause de la pandémie de COVID-19, tous ses cours avaient basculé en ligne. Elle savait aussi qu'elle pourrait reprendre ses études à tout moment.
La décision de streamer à plein temps a été difficile à prendre.
« Je ne voulais absolument pas lutter financièrement. Je viens d'un milieu très difficile, où c'était compliqué d'être stable financièrement », explique Ninjayla. « Le plus important pour moi était donc de toujours rester à l'abri du besoin. »
En l'espace de deux ans, elle a rejoint l'organisation d'e-sport Complexity Gaming et est devenue une actrice majeure du secteur. En février 2022, Ninjayla a également pu voir son propre visage sur un panneau d'affichage à Times Square dans le cadre de la campagne du mois de l'histoire des Noirs menée par Twitch (« Je suis sur un panneau d'affichage à Times Square !!! Maman, j'ai réussi », a-t-elle tweeté avec une photo d'elle-même devant le panneau d'affichage).
Quand elle a commencé à streamer, Ninjayla explique qu'elle n'a pas vu beaucoup de personnes comme elle sur la plateforme. « C'est l'une des principales raisons qui m'ont fait revenir sur Twitch. Quand ma chaîne a atteint un certain niveau de popularité, j'ai compris qu'il y avait beaucoup de femmes et de personnes de couleur et issues de la communauté LGBTQIA+ qui me regardaient et m'admiraient, et qui se disaient que si je pouvais le faire, qu'elles pouvaient le faire aussi. C'était important pour moi d'être visible et de montrer aux gens que l'on peut avoir une audience, quelles que soient l'apparence que l'on a ou la manière dont on s'identifie. »
Au cours de ces deux dernières années seulement, Ninjayla affirme avoir constaté un changement notable dans le secteur des jeux vidéo.
« J'ai vu le secteur se transformer », affirme-t-elle. « Beaucoup de femmes noires qui me regardent ont commencé à streamer, et je fais de mon mieux pour les soutenir. Twitch a ajouté des tags, ce qui a permis de trouver beaucoup plus facilement des personnes de couleur et issues de la communauté LGBTQIA+. Je vois que ça s'améliore, et j'en suis vraiment heureuse. Nous méritons tous d'être vus, écoutés, appréciés et soutenus. »
Ninjayla affirme qu'il y a encore des progrès à faire et qu'il est important de continuer à offrir de la visibilité et à créer des opportunités pour les membres de ces communautés.
Comment les marques peuvent-elles soutenir diverses communautés sur Twitch ?
Si Ninjayla a pu se lancer avec tant d'audace dans le streaming à plein temps, c'est grâce à sa collaboration avec des marques. Le premier grand sponsor qu'elle a réussi à décrocher, c'était avec Coca-Cola. « Je n'arrivais pas à croire que j'allais être sur la page d'accueil de Twitch », se remémore-t-elle. « C'était vraiment énorme pour moi. J'étais tellement nerveuse. J'ai atteint 20 000 spectateurs sur ma chaîne pour la première fois. Et j'avais l'impression d'avoir fait du très bon travail simplement en parlant au chat et en divertissant mes spectateurs. Je me suis dit que j'en étais vraiment capable. »
Ninjayla a depuis aidé de nombreuses marques à susciter l'intérêt des spectateurs. En collaboration avec JBL, elle et d'autres créatrices de contenus populaires ont mené une discussion en direct sur les femmes dans le jeu vidéo. Pour Converse, Ninjayla et sa communauté ont contribué à concevoir une chaussure personnalisée et l'ont offerte en cadeau à un spectateur chanceux. Elle a également contribué à la promotion d'un single pour Katy Perry et a organisé une session de visionnage sur sa chaîne pour fêter la sortie d'un nouvel anime sur Crunchyroll.
« J'ai vraiment l'impression d'avoir une communauté que personne d'autre n'a sur Twitch et que les marques peuvent atteindre une audience qu'elles ne seraient pas en mesure d'atteindre autrement », explique Ninjayla. « Les marques diversifient également leur visage, et c'est vraiment important pour les personnes qui me ressemblent ou qui s'identifient à la communauté LGBTQIA+ de sentir que ces marques se soucient d'elles et qu'elles veulent les soutenir et me soutenir. »
Comme l'explique Ninjayla, il est important que les marques apportent un véritable soutien aux créateurs de couleur, aux femmes et aux membres de la communauté LGBTQIA+, et qu'elles travaillent avec ces personnes de manière authentique.
« J'encouragerais simplement les marques à tendre la main à ces créateurs et à travailler avec eux, contre rémunération », conclut-elle.
Comme elle l'a dit à son chat pendant son live, Ninjayla va continuer à travailler sur elle-même. Elle souhaite également développer davantage de contenus liés au maquillage et à la mode. En parallèle, elle cherche à se lancer dans le doublage et à continuer de trouver des moyens de réunir tout ce qu'elle aime.
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