C'est le monde virtuel de TheSushiDragon. Et on est en plein streaming.
30 décembre 2021 | Par : Matt Miller, rédacteur senior
Comment devenir célèbre sur Twitch ? Bienvenue dans Going Live, une série dans laquelle les créateurs populaires sur Twitch expliquent comment ils ont fondé leurs communautés et cultivé un espace dans lequel spectateurs, streamers et marques peuvent communiquer en temps réel.
Crédit : https://www.twitch.tv/thesushidragon
Stefan Li bricole une caméra qu'il a collée à la superglue sur un hoverboard programmé pour rouler sur commande.
Ça ne fonctionne pas.
« La caméra est officiellement morte », affirme Stefan Li, surtout connu sur Twitch sous le nom de TheSushiDragon, où il compte plus de 260 000 abonnés. Ce sont les premiers instants d'un stream diffusé en pleine semaine à la fin du mois d'octobre, et Stefan prépare son équipement alors que ses spectateurs commencent à affluer sur le chat. Il utilise des commandes vocales pour passer d'une caméra à l'autre. Mais la caméra 1 de l'hoverboard lui pose toujours problème. « RIP caméra 1 », dit-il. Soudain, la caméra 1 s'active. « Ohhh non, elle est toujours en vie », crie Stefan, alors que la vue bascule vers la perspective de la caméra 1 qui roule derrière lui. « OK, on peut commencer tout le monde », dit-il à ses fans alors que le stream commence.
Les difficultés techniques de ce genre ne sont pas un obstacle pour les livestreams de TheSushiDragon. Ça fait partie du spectacle. Sa chaîne est un one-man show futuriste très varié. Imaginez : Pendant son stream, Stefan Li porte des lunettes intelligentes Vuzix où il voit des projections holographiques de ses écrans d'ordinateur. Accroché à sa poitrine, il y a un écran qui affiche parfois son chat en direct Twitch, ainsi qu'un appareil photo reflex numérique qui donne également à son audience un point de vue à la première personne. Dans ses mains, il a deux manettes avec des dizaines de boutons qui lui permettent de commander le son et la vidéo afin de créer des effets spéciaux en cours de route. Et, bien sûr, il y a sa caméra robot sur l'hoverboard, vers laquelle il peut basculer pour offrir une expérience immersive multi-caméras à 360 degrés.
« Tout fonctionne principalement à l'aide de velcro, de superglue et d'aimants », me confie Stefan Li quelques jours après le stream à la caméra 1 capricieuse. Lorsqu'il n'est pas en train de streamer, il ressemble un peu moins à un cyborg. Au lieu de son équipement technologique, il porte une veste qu'il a lui-même conçue. C'est une veste créée de A à Z, à l'image de sa chaîne Twitch. « Mon spectacle est fondé sur le concept : ce que je ressens, vous le ressentez. C'est ma façon de créer du contenu authentique. Aucun intermédiaire ne me dit quoi faire. Mon corps est la caméra. Je contrôle tout, le son, la vidéo, tout est entre mes mains. »
Les commandes étant entre ses mains (et les caméras sur son corps ou sur des hoverboards), Stefan Li a la liberté de courir dans tout l'espace réservé à son stream. Et cet espace, c'est un entrepôt de plus de 700 m² dans le Montana, où il a déménagé depuis Los Angeles en 2020, alors qu'il cherchait plus d'espace. L'entrepôt comprend à la fois un laboratoire de R&D en robotique, un magasin high tech et une aire de jeux pour adultes, avec des murs entiers de fond vert, des karts, des torses de mannequins sur des plateformes motorisées, des moniteurs mobiles géants, des machines à fumée et un dragon gonflable.
Les streams de TheSushiDragon montrent généralement Stefan Li en train de s'amuser avec ces jouets high tech tout en discutant avec son audience, s'arrêtant de temps en temps pour danser et créer des vidéos musicales DIY dont il est la vedette. Il y a des interviews, des mini-jeux, et toujours une ambiance de comédie alternative, inspirée par les héros de Stefan Li comme Eric Andre et Jim Carrey.
Avec toute cette technologie et la réalisation multi-caméras à gros budget de son émission, on pourrait penser que Stefan Li a un diplôme de cinéma ou de robotique, mais ce n'est pas le cas. Il y a quelques années encore, il était employé dans une chaîne de magasins de vêtements discount.
De la vente au détail, il est devenu le réalisateur star de programmes en temps réel.
En 2016, alors qu'il rangeait des vêtements dans le magasin où il travaillait, Stefan Li a imaginé le concept d'une émission en streaming dans laquelle le créateur monterait son contenu en direct pour son audience. Il s'est lancé sur Twitch en 2017, en proposant un stream plus traditionnel. Il jouait à des jeux vidéo avec son audience, tout en montant en direct les images apparaissant à l'écran. Il ajoutait ainsi des effets spéciaux visuels et sonores plutôt que de proposer une simple vidéo statique montrant le jeu et son visage. Stefan Li a eu du succès avec ce type de stream, comme de nombreux autres créateurs. Le plus intéressant avec Twitch, c'est que les streams peuvent être aussi simples ou aussi élaborés que le créateur le souhaite. Un créateur peut rencontrer le succès sans ajouter des effets spéciaux élaborés. Mais Stefan Li avait pour ambition de créer un monde numérique de haute qualité pour son audience. Lorsqu'il réussissait quelque chose d'énorme dans un jeu ou qu'il gagnait un match, TheSushiDragon le célébrait de manière impressionnante, avec des effets spéciaux le faisant cracher du feu ou transformant sa tête en un personnage de dessin animé. Et ces célébrations ont commencé à devenir la partie préférée de son audience.
« Je voulais que ce soit moi qui divertisse mon audience plutôt que le jeu vidéo », explique Stefan Li.
Il a donc commencé à se livrer à des expériences de plus en plus poussées avec les programmes informatiques et l'électronique qu'il avait sous la main. Comment a-t-il pu créer différents univers improvisés et de nouvelles expériences pour ses spectateurs ?
Il s'est mis à bricoler. Il a appris par lui-même à utiliser tous les programmes et outils nécessaires pour monter et arranger son stream en temps réel. Et son audience l'a aidé dans tous ces bricolages.
« Lorsque mon audience a commencé à s'élargir, tous ces étudiants plus brillants qui maîtrisaient leur sujet ont été inspirés par mes efforts et ont voulu m'aider », explique Stefan Li. « Je passe 16 heures par jour à essayer de modifier toutes ces touches de raccourci et un programmeur vient me dire : "Hé, je peux créer un programme qui fait ça en cinq minutes. Il y a des gens qui préfèrent donner de l'argent, moi je veux faire don de ce programme". »
Ce programmeur a fini par apprendre à Stefan Li la plupart des choses qu'il avait essayé d'apprendre tout seul. Et à mesure que la technologie et les compétences de Stefan ont évolué, le show a suivi. Très vite, il a fait l'acquisition de ses lunettes intelligentes, de ses multiples caméras et de son robot. Et plutôt que d'utiliser ses manettes pour jouer à des jeux vidéo, il s'en est servi pour réaliser des transitions parfaites entre les caméras ou programmer des rires enregistrés. Comme il le dit lui-même, Stefan est parfaitement en phase avec son émission. Le show, c'est lui, dans une sorte de science-fiction. La technologie l'a aidé à se montrer tel qu'il est, de manière plus authentique.
Introduire des marques dans les streams de TheSushiDragon
Cet esprit de créativité et d'expérimentation a offert à TheSushiDragon une opportunité intéressante de collaborer avec les marques de manière innovante au sein de son stream.
« J'ai fait des choses très humoristiques, je n'arrive même pas à croire que les marques aient accepté », raconte Stefan Li. Dans son partenariat avec BMW, il a demandé à l'équipe de lui fournir des éléments visuels de la voiture et les a utilisés pour créer une expérience virtuelle pour ses spectateurs, donnant l'impression qu'il était réellement à l'intérieur de la voiture et qu'il la conduisait. « Les streamers ne demandent normalement pas à faire plus de travail, mais je voulais créer quelque chose d'unique », explique Stefan Li. « J'appuie sur un bouton et j'ai l'impression de conduire cette voiture virtuelle avec des chats comme passagers. C'est une nouvelle expérience pour les téléspectateurs… Pour moi, c'est l'avenir du divertissement en direct. »
Stefan Li s'est également associé à Intel pour se transformer en robot et a réalisé une vidéo musicale en direct pour la marque.
« Le plus drôle, c'est que ma partenaire était en costume d'écran vert, et je lui ai fait tenir l'ordinateur portable. J'ai éclaté de rire avec mon chat parce qu'on aurait dit que l'ordinateur Alienware flottait pendant que je lisais les principales caractéristiques du processeur Intel », me raconte-t-il. « Je crée ces mondes de sorte qu'ils soient aussi immersifs que possible. Et les marques ont cette opportunité de créer un contenu très expérimental qui reste dans les esprits des gens. »
Crédit : https://www.twitch.tv/thesushidragon
Lorsque Stefan Li a commencé à utiliser les lunettes intelligentes Vuzix, il raconte que le PDG l'a contacté pour lui dire qu'il appréciait la façon dont il les utilisait dans son stream en direct. Ensemble, ils ont décidé d'organiser un concours sur l'un des programmes de TheSushiDragon.
« Quand je fais participer une nouvelle marque, cela devient un show totalement nouveau, parce qu'il y a de nouveaux effets, de nouveaux concepts, de nouvelles blagues », explique Stefan. « Les gens demandent : "Comment les streams créés avec une marque arrivent-ils à être aussi bons que vos streams normaux ?" C'est parce que c'est une nouvelle expérience, dans laquelle la marque m'offre toute la liberté de création dont j'ai besoin. »
La liberté de création qu'offrent les marques et la technologie a permis à Stefan Li de créer un contenu qui est, selon lui, entièrement original. Son émission continue d'évoluer, et il prévoit d'y proposer davantage d'interviews, d'expériences de réalité virtuelle et de mini-jeux. Il travaille également sur une autre émission, exclusivement sur Twitch, appelée TheSushiDragon Presents, dans laquelle il crée des mondes personnalisés pour les artistes et leurs œuvres.
Et l'émission de TheSushiDragon va continuer à évoluer avec la technologie. Cela nous donne peut-être un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler les animateurs de talk-show de la prochaine génération, équipés de lunettes intelligentes et de caméras robot sur hoverboard.
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