Tracey Pickett a transformé une idée qui lui est venue un jour de pluie en une marque de chapeaux florissante

Bienvenue dans Buy Black, une série qui met en avant les entreprises appartenant à des personnes noires. Nous présentons ici des propriétaires d'entreprise qui partagent leur histoire, fournissent des conseils pour développer une marque et discutent de l'importance d'encourager la réussite des entreprises appartenant à des personnes noires.

Tracey Pickett avait l'impression de toujours se retrouver sous la pluie. Ayant grandi à Atlanta, elle avait l'impression que le ciel s'assombrissait dès qu'elle mettait le nez dehors, « comme une malédiction », explique-t-elle. Tracey se souvient d'avoir dû parcourir tout le campus de sa faculté de droit sous la pluie en 2010 pour se rendre à un entretien et s'être présentée avec les cheveux en bataille. « Cela a ruiné toute ma bonne humeur », se souvient-elle. « Je me suis dit : OK, il doit y avoir une solution à ce problème. Mais quand je suis allée voir en ligne, tout ce qui permettait de couvrir les cheveux ressemblait à un bonnet de douche, à un bonnet de grand-mère ou à un sac en plastique. »

C'est alors qu'est née l'idée de créer Hairbrella, une gamme de chapeaux de pluie élégants pour les femmes, qui leur permettent de garder leurs cheveux secs et bien coiffés.

Depuis son plus jeune âge, Tracey savait qu'elle deviendrait entrepreneure un jour. Elle tenait donc un carnet de toutes les idées qui lui venaient à l'esprit. Alors étudiante de premier cycle en voie de devenir avocate, elle s'est écrit une lettre à elle-même, dans laquelle elle s'est engagée à ne pas exercer le droit pendant plus de cinq ans sans essayer de se lancer dans l'entrepreneuriat. « À l'époque, je ne savais même pas quel produit cela allait être », explique-t-elle.

Mais après ce jour de pluie fatidique, elle a su que son parcours vers l'entrepreneuriat se ferait avec Hairbrella.

L'idée a continué à germer lorsque Tracey a réussi l'examen du barreau et a commencé à travailler dans le domaine du droit des sociétés pour une entreprise figurant dans le classement Fortune 500. Puis, comme elle s'y était engagée, à l'occasion de son cinquième anniversaire de travail, elle a quitté l'entreprise pour lancer officiellement Hairbrella en novembre 2016, une décision de toute une vie (et grâce à de nombreux jours de pluie).

Comme l'explique Tracey, sa peur de regretter a été plus forte que sa peur d'échouer. Et cela lui a bien servi aux débuts de Hairbrella. Le premier prototype était, selon ses mots, « moi portant un bonnet de douche avec un bonnet par-dessus ». Elle a parcouru les magasins de textile à la recherche du bon matériau. (« La plupart étaient trop épais ou trop chauds, ou alors le bonnet était dressé sur ma tête, me faisant ressembler à Marge Simpson. ») Elle est finalement tombée sur le tissu parfait dans un magasin de rembourrage d'Atlanta et a passé la majeure partie des années 2017 et 2018 à peaufiner le produit et à rechercher des investisseurs. Puis, en 2019, elle a lancé sa première campagne marketing.

Au début, Tracey communiquait avec les clients par le biais des réseaux sociaux et de son propre réseau personnel. Elle expérimentait elle-même différents types de campagnes publicitaires ou demandait de l'aide à des amis pour apprendre les bases. C'est à peu près à la même époque qu'elle a mis Hairbrella en vente sur le site d'Amazon. « Il s'agissait avant tout d'obtenir des avis, bien sûr, mais je ne connaissais rien à l'optimisation des offres, je savais juste qu'il fallait montrer de belles images et détailler toutes les caractéristiques des produits. Je suis bien plus à l'aise avec ce processus maintenant. À l'époque, j'essayais simplement de gagner du terrain », explique Tracey. « À la base, c'était juste un point de vente : comme quand vous achetez un parapluie pour rester au sec en sortant d'un magasin. Mais j'ai remarqué que les demandes concernant les chapeaux de pluie augmentaient d'année en année, et je voulais être à l'écoute des clients qui consultaient mes produits sur le site d'Amazon. »

À ce stade, Tracey Pickett et Hairbrella ont reçu le soutien d'un certain nombre de ressources, telles que Collab Capital (une société d'investissement qui finance les entreprises appartenant à des personnes noires), Fearless Fund (qui investit dans les entreprises dirigées par des femmes racisées) et le Black Business Accelerator (BBA) d'Amazon.

« Ce sont tous les types de programmes auxquels les propriétaires d'entreprises noirs peuvent avoir recours pour développer leur entreprise », explique Tracey. « Pour moi, c'est formidable d'être présente sur Amazon, et je pense que c'est formidable pour d'autres propriétaires d'entreprises noirs de pouvoir profiter de ce programme. »

Grâce au BBA d'Amazon, Tracey explique qu'elle a pu découvrir des aspects d'Amazon dont elle n'avait pas encore tiré parti. Hairbrella a commencé à travailler avec le BBA en juillet 2021, et les ventes de la marque ont depuis augmenté de 150 % sur le site d'Amazon.¹ « Cela s'explique par le fait que nous nous concentrons sur notre Store et que nous diffusons beaucoup plus de publicités qu'avant pour nous développer de mois en mois », explique Tracey. « J'espère que notre Store sur Amazon.com représentera plusieurs millions de dollars sur l'année prochaine. »