C'est le monde virtuel de TheSushiDragon. Et nous ne faisons que le diffuser.
Que faut-il pour devenir célèbre sur Twitch? Bienvenue à Going Live, une série dans laquelle des créateurs populaires sur Twitch expliquent comment ils ont trouvé leur communauté et cultivé un espace où l'auditoire, les vidéastes et les marques peuvent communiquer en temps réel.
Crédit : https://www.twitch.tv/thesushidragon
Stefan Li bricole avec une caméra qu'il a collée à une planche gyroscopique programmée pour rouler à son commandement. Cela ne fonctionne pas.
« La caméra est officiellement morte », dit Li, qui est surtout connu sur Twitch sous le nom de TheSushiDragon, où il compte plus de 260 000 abonnés. Ce sont les premiers moments d'une diffusion d'une journée de semaine à la fin d'octobre, et Li prépare son équipement alors que ses téléspectateurs arrivent en nombre dans le clavardage. Il utilise des commandes vocales pour passer d'un objectif à l'autre dans sa configuration multicaméra. Mais la caméra Un sur la planche gyroscopique lui pose toujours des problèmes. « Repose en paix, Caméra Un », dit-il. Soudain, la caméra donne des signes de vie. « Ohhh non, elle est toujours vivante », crie Li, alors que la diffusion passe au point de vue de la caméra Un qui roule derrière lui. « D'accord, nous pouvons commencer, tout le monde », dit Li à ses adeptes alors que la diffusion commence.
Des difficultés techniques comme celle-ci ne sont pas un revers pour les diffusions en direct de TheSushiDragon. C'est plutôt un défi intéressant. Sa chaîne présente une émission de variétés futuriste qu'il anime seul. Imaginez ceci : pendant sa diffusion, Li porte des lunettes intelligentes Vuzix dans lesquelles il voit des projections holographiques de ses écrans d'ordinateur. Attaché à sa poitrine est un écran qui affiche parfois son clavardage Twitch en direct, ainsi qu'un appareil photo reflex numérique qui donne également à son auditoire un point de vue à la première personne. Il a entre ses mains deux contrôleurs avec des douzaines de boutons qui lui permettent de contrôler l'audio et la vidéo, afin de pouvoir créer des effets spéciaux à la volée. Et, bien sûr, il y a sa caméra robot sur la planche gyroscopique qu'il peut utiliser pour créer une expérience immersive multicaméra à 360 degrés.
« Tout est principalement alimenté par du Velcro, de la colle forte et des aimants », me confie Li quelques jours après la diffusion où la caméra Un faisait des siennes. Lorsqu'il ne diffuse pas de contenu, Li ressemble moins à un cyborg, et au lieu d'être équipé de son attirail technologique, il porte une veste qu'il a conçue lui-même. C'est une veste qu'il a imaginée à partir de zéro, tout comme sa chaîne Twitch. « Le concept de mon émission est simple : ce que je ressens, vous le ressentez. C'est ma façon de créer du contenu authentique. Il n'y a pas d'intermédiaire qui me dit quoi faire. Mon corps est la caméra. Je contrôle tout. Audio, vidéo; tout est entre mes mains. »
Avec le contrôle entre ses mains (et les caméras sur son corps ou ses planches gyroscopiques), Li a la liberté de courir dans l'espace où il diffuse, qui est un entrepôt de 750 mètres carrés au Montana, où il a déménagé depuis Los Angeles, à la recherche de plus d'espace, en 2020. L'entrepôt est à la fois un laboratoire de recherche et développement en robotique, un magasin d'électronique grand public et un terrain de jeu pour adultes. On y retrouve des murs entiers d'écran vert, des karts, des torses de mannequins sur des plateformes motorisées, des moniteurs mobiles géants, des machines à fumée et un dragon gonflable.
Dans ses émissions, TheSushiDragon joue habituellement avec ces objets technologiques grand public tout en discutant avec son auditoire, et il s'arrête de façon intermittente pour danser ou créer des vidéoclips de bricolage se mettant lui-même en vedette. En outre, il réalise des entrevues et organise des mini-jeux. Inspiré par ses héros Eric Andre et Jim Carrey, Li aime garder une ambiance de farce et de comédie dans son contenu.
Avec toute cette technologie et l'orientation de sa diffusion multicaméra à gros budget, on pourrait penser que Li a un diplôme en cinéma ou en robotique. Ce n'est pas le cas. Il y a quelques années à peine, il travaillait dans une chaîne de magasins de vêtements vendus au rabais.
De la vente au détail à vedette et réalisateur en temps réel
Alors que Li rangeait des vêtements à son travail de vente au détail en 2016, il a imaginé le concept d'une émission diffusée en continu dans laquelle le créateur éditait son fil en direct pour son auditoire. Il a commencé sur Twitch en 2017 avec une diffusion plus traditionnelle. Il jouait à des jeux vidéo avec son auditoire, tout en éditant en direct ce que les téléspectateurs regardaient sur leur écran, ce qui signifie qu'il ajoutait des effets spéciaux vidéo et audio plutôt que de diffuser une simple vidéo statique du jeu et de sa tête. Li a connu du succès avec ce type de diffusion, comme beaucoup d'autres créateurs. La beauté de Twitch est que le contenu, aussi simple ou élaboré soit-il, est adapté au créateur. Il n'est pas nécessaire d'utiliser des effets spéciaux élaborés pour réussir. Mais la vision de Li était de créer un monde numérique de haute qualité pour son auditoire. Lorsqu'il surmontait un obstacle dans un jeu ou remportait une partie, TheSushiDragon célébrait en grand et de manière élaborée, avec des effets spéciaux comme cracher du feu ou transformer sa tête en personnage de dessin animé. Ces effets sont devenus la partie préférée de son auditoire.
« Je voulais divertir mon auditoire. Je ne voulais pas que le jeu vidéo soit le seul divertissement », explique Li.
Il a donc commencé à expérimenter de plus en plus avec les programmes informatiques et les appareils électroniques qu'il avait sous la main. Comment pouvait-il créer des mondes différents et impromptus, et de nouvelles expériences pour ses téléspectateurs?
Il a commencé à bricoler. Il a appris seul à utiliser tous les programmes et tous les outils nécessaires pour modifier et manipuler sa diffusion en temps réel. Pendant ce temps, son auditoire l'a aidé à faire des bricolages.
« Au fur et à mesure que mon auditoire commençait à grandir, tous ces universitaires plus avertis qui savaient ce qu'ils faisaient étaient inspirés par mes efforts et voulaient m'aider, raconte Li. Je passe 16 heures par jour à essayer de changer tous ces raccourcis et un programmeur se présente et dit : ‘‘Hé, je peux créer un programme qui le fait en cinq minutes. Certaines personnes veulent donner de l'argent, je veux faire don de ce programme.’’ »
Ce programmeur a fini par enseigner à Li la plupart des choses qu'il essayait d'apprendre par lui-même. Et à mesure que la technologie et les compétences de Li évoluaient, l'émission évoluait également. Bientôt, il a eu ses lunettes intelligentes, ses multiples caméras, son robot. Et plutôt que d'utiliser ses contrôleurs pour jouer à des jeux vidéo, il les a utilisés pour effectuer des transitions de caméra parfaites ou faire jouer une piste de rires enregistrés. Comme le décrit Li, il est en harmonie parfaite avec son émission. Il est le spectacle, d'une manière qui relève un peu de la science-fiction. La technologie l'a aidé à devenir lui-même plus authentique.
Faire entrer des marques dans l'émission de TheSushiDragon
Cette philosophie de créativité et d'expérimentation a offert un espace intéressant pour TheSushiDragon afin de trouver des façons novatrices de travailler avec des marques dans sa diffusion.
« J'ai fait des choses vraiment amusantes et parfois j'ai du mal à croire que les marques ont accepté de participer », dit Li. Par exemple, pour une commandite avec BMW, Li a utilisé des ressources visuelles de la voiture afin de créer une expérience virtuelle pour ses téléspectateurs, dans laquelle il semblait être aux commandes de la voiture. « Normalement, les instavidéastes ne cherchent pas à augmenter leur charge de travail, mais je voulais créer quelque chose d'unique, explique Li. J'appuyais sur un bouton qui donnait l'impression que je conduisais cette voiture virtuelle, et la section du clavardage était affichée du côté passager. C'était une nouvelle expérience pour les téléspectateurs… C'est pour moi l'avenir du divertissement en direct. »
Li a également collaboré avec Intel pour réussir à se transformer en robot pour son fil. De plus, il a réalisé un vidéoclip en direct pour la marque.
« La chose la plus drôle, c'était que ma partenaire était dans une combinaison d'écran vert et que je lui ai fait tenir l'ordinateur portable. J'ai eu des fous rires avec les gens dans le clavardage parce qu'on aurait dit que l'ordinateur extraterrestre flottait pendant que je parlais des caractéristiques clés de l'unité centrale Intel, raconte Li. Je construis ces mondes de manière qu'ils soient aussi immersifs que possible. Et les marques ont l'occasion de créer un contenu très expérimental qui laisse une forte impression aux gens. »
Crédit : https://www.twitch.tv/thesushidragon
Lorsque Li a commencé à utiliser les lunettes intelligentes Vuzix, le chef de la direction l'a contacté pour lui dire qu'il aimait la façon dont il les utilisait pour le divertissement en direct. Ensemble, ils ont organisé un concours lors d'une diffusion de TheSushiDragon.
« Lorsqu'une nouvelle marque entre en jeu, c'est une émission entièrement nouvelle, parce qu'il y a de nouveaux effets, de nouveaux concepts, de nouvelles blagues, commente Li. Les gens demandent : ‘‘Comment se fait-il que tes diffusions de marques soient tout aussi bonnes que tes diffusions normales?’’ Je leur réponds que c'est une nouvelle expérience dans laquelle la marque me donne une liberté créative. »
La liberté créative offerte par les marques et la technologie a donné à Li l'occasion de créer du contenu qui, selon lui, est entièrement original. Son émission évolue toujours, et il prévoit d'y présenter plus d'entrevues, plus d'expériences de réalité virtuelle et plus de mini-jeux. Il travaille également sur une autre émission, diffusée exclusivement sur Twitch, appelée TheSushiDragon Presents, dans laquelle il bâtit des mondes personnalisés pour les artistes et leur œuvre.
Et au fur et à mesure que la technologie évolue, l'émission de TheSushiDragon évoluera en parallèle. Voilà peut-être un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler l'animateur d'émission de variétés de la prochaine génération : lunettes intelligentes et caméra robotique montée sur planche gyroscopique.