La recherche par une mère d'une poupée qui ressemblait à sa fille est devenue la marque à succès Orijin Bees

Voici Buy Black, une série qui met en avant les entreprises appartenant à des personnes de couleur. Nous présentons ici des propriétaires d’entreprises qui partagent leur histoire, donnent des conseils pour développer une marque et parlent de l’importance qu’il y a à soutenir la réussite d’entreprises appartenant à des personnes de couleur.

Melissa Orijin n'a jamais eu l'intention de devenir propriétaire d'une entreprise : elle essayait simplement d'être une bonne mère. En 2018, Orijin travaillait dans les services financiers lorsque sa fille Esi a commencé l'école. « Elle était la seule élève noire de sa classe et, en raison du manque de diversité, elle a commencé à remettre en question son apparence, son teint, ses cheveux bouclés, se souvient Orijin. Je voulais juste lui faire savoir qu'elle est parfaite comme elle est. »

Pour aider à rassurer Esi, Orijin a emmené sa fille au magasin de jouets. « J'ai dit : « Je vais trouver une poupée qui te ressemble », mais je n’ai pas trouvé, dit Orijin. J'ai eu du mal à ce moment-là. Je voulais m'assurer qu'elle sache qu'elle était belle. »

Lorsqu'elles sont rentrées chez elles, Orijin était bouleversée et ne savait pas comment elle pouvait aider sa fille.

« J'avais l'impression d'avoir échoué, se souvient-elle. Je me suis sentie perdue en tant que mère. » Elle a discuté de la situation avec son mari et il a suggéré que si elle ne pouvait pas trouver une poupée qui ressemblait à leur fille, Orijin devrait en fabriquer une elle-même.

Au cours des années qui ont suivi cette visite du magasin de jouets, la tentative d'Orijin d’aider Esi est devenue une entreprise de jouets qui a inspiré les consommateurs de partout aux États-Unis. Sa marque, Orijin Bees, fabrique des poupées multiculturelles avec des teints et des textures de cheveux différentes, et a été mise en valeur par des célébrités, Forbes, Oprah's Favorite Things et Toys We Love d'Amazon. C'est ainsi que le désir d'une mère d'inspirer sa fille a contribué à innover dans l'industrie du jouet.

Orijin Bees a débuté comme un projet passionné. Après avoir terminé sa journée de travail, Orijin passait ses nuits à faire des recherches sur la fabrication de poupées. En parlant à d'autres parents, elle a appris qu'Esi n'était pas le seul enfant à avoir du mal à trouver des poupées qui leur ressemblaient. Cela a mis en évidence l’urgence de créer des poupées qui avaient une variété de teint et de textures de cheveux. « Il y a tellement de types de cheveux bouclés, et je voulais m'assurer que nous essayions de le représenter le plus possible », dit Orijin.

Ce type de représentation va bien au-delà du temps de jeu; il est important pour le développement sain des enfants. « Si un enfant a un certain type de cheveux, mais que les cheveux de sa poupée sont différents, elle s’interrogera peut-être sur ses propres cheveux, explique Orijin. Mais si elle tient une belle poupée et que les cheveux sont exactement comme les siens, c'est la confirmation qu'elle a sa place. C'est lui dire qu'elle est belle. Qu’elle est incluse. C'est ainsi que nous pouvons encourager l'amour de soi chez les enfants pendant le jeu. »

Il a fallu un certain temps pour concevoir la poupée, en particulier ses cheveux. Orijin se souvient du jour de 2019 où elle a su qu'elle avait réussi à créer la poupée que sa fille méritait.

« Nous avions donné des poupées à l'église, et toutes les petites filles étaient si excitées et embrassaient et serraient les poupées, dit Orijin. Esi est venue me voir et m'a dit : « Maman, j'aime vraiment ces poupées ». J'ai fondu en larmes. Tout a pris du sens à ce moment-là. »

En 2020, Orijin a quitté sa carrière dans les services financiers pour travailler à temps plein chez Orijin Bees.

« Nous étions au milieu de la pandémie, et il se passait tant de choses dans le monde, dit-elle. Je me sentais attirée. Et une des choses que j'ai dites, c'est qu'au final, j'ai des comptes à rendre à mes enfants. Et pour moi, en prenant cette décision, même si j'échouais, je pense que mes enfants seront toujours fiers de moi. »

De là, elle s'est dévouée à la gestion d'Orijin Bees. À cette époque, les ventes provenaient principalement du site Web Orijin Bees destiné aux consommateurs. Orijin utilisait les médias sociaux et d'autres services de marketing numérique pour atteindre les consommateurs, et la marque prenait de l'expansion. « Nous avions un bon produit qui comblait une lacune, précise Orijin. Nous avons commencé à apprendre à avoir foi en ce que nous faisions et à croire que si vous avancions avec détermination vers notre but, les choses fonctionneraient. »

Ce but est de normaliser l'inclusion pendant le jeu. Comme l'explique Orijin, le jeu est la première introduction au monde pour l'enfant. « Nous devons décider comment nous allons leur montrer ce monde, dit-elle. S'ils ne sont pas inclus dans les jouets avec lesquels ils jouent, qu'est-ce que nous leur enseignons sur leur place dans le monde? Si chaque enfant se sent représenté pendant qu'il joue, nous lui disons qu'il a sa place. Nous leur disons qu'ils sont appréciés. Nous leur disons qu'ils sont parfaits tels qu’ils sont. »

Les recherches montrent que ce type de représentation est important pour les consommateurs. Selon le rapport Higher Impact 2023 publié en par Amazon Ads et Environics Research, 73 % des consommateurs affirment qu'il est important que les marques qu'ils parrainent prennent des mesures pour promouvoir la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI).

Orijin a également entendu ces commentaires de ses clients. « J'adore avoir les photos d'un enfant avec sa poupée dans la voiture ou de petits enfants magasinant avec leur poupée, dit-elle. Mais nous entendons aussi beaucoup de parents dire que cela apaise en quelque sorte leur propre enfant intérieur parce qu'ils n'avaient pas ces poupées en grandissant. »

En 2021, Orijin Bees a franchi un nouveau jalon lorsque la marque a été sélectionnée pour Oprah’q Favorite Things et, peu après, a rejoint le Black Business Accelerator (BBA) d'Amazon.

Avec l'aide du BBA, Orijin a travaillé à la création de ses pages de produits et à l'utilisation d'Amazon Ads pour atteindre les consommateurs. « Je ne saurais trop insister sur le fait que d'avoir un gestionnaire de compte aussi présent et accessible, disponible pour répondre aux questions et nous aider à optimiser nos produits et notre Store de la bonne façon est ce qui nous a permis de réussir », affirme-t-elle.

En plus d'apprendre les bonnes pratiques pour Amazon Ads, Orijin affirme que le BBA a aidé Orijin Bees à se faire connaître grâce à des occasions de parler. En 2022, elle a été panéliste au Black Girl Magic Summit.

Orijin affirme que ces types de ressources pour les entreprises appartenant à des Noirs sont importants pour aider ces marques à réussir. « Des initiatives comme le BBA nous aident à mieux nous positionner. Elles nous fournissent des conseils stratégiques. Elles nous fournissent des ressources que nous n'avions peut-être pas déjà parce que nous avons été opprimés pendant si longtemps », dit Orijin.

Elle dit qu'Orijin Bees se prépare à prendre de l'expansion au Royaume-Uni et au Canada. La marque propose également un certain nombre de nouveaux produits dont le lancement est prévu en 2023 et qui seront disponibles dans le site de vente Amazon.

Mais, peu importe la croissance de la marque, Orijin est toujours une mère avant tout : « J'aborde cette affaire du point de vue d’une mère », dit-elle. Après tout, c'est là qu'Orijin Bees a commencé.