Le fondateur et le directeur général d'IMDb, Col Needham, partage ses meilleurs conseils Oui, ils viennent des films.

Col Needham, fondateur et directeur général d'IMDb

17 mars 2022 | Par Matt Miller, rédacteur principal

Voici My Best Advice, une série d'entrevues avec des spécialistes de la publicité qui sont invités à partager les principales leçons tirées de leur parcours professionnel, les meilleurs conseils qu'ils aient jamais reçus et des idées qui aident à développer les marques et les entreprises.

En janvier 1980, Col Needham a commencé à compiler une base de données manuscrite de tous les films qu'il regardait. Il avait 12 ans.

« Je voyais tellement de films que je ne me souvenais plus de ceux que j'avais vus », se souvient Needham. Il a tenu ce journal de films depuis. Même si bon nombre des journaux papier du début des années 80 ont été perdus dans le grand « incident de rangement », il a encore des copies physiques de ses journaux de films remontant à 1990, dans de petits livres noirs clairement étiquetés.

Heureusement, même si certains dossiers papier ont été perdus avec le temps, la base de données des films de Needham non seulement existe, mais s'est étendue à IMDb, la source la plus populaire et la plus fiable au monde pour le contenu cinématographique, la télé et les célébrités.

En plus de son intérêt pour les films, Needham avait une fascination pour la technologie. En 1981, il a utilisé un ancien ordinateur IBM avec des dizaines de kilo-octets de mémoire, pour conserver un enregistrement des films qu'il regardait et de la distribution. Il mettait en pause ses cassettes VHS et tapait les noms des acteurs et des réalisateurs dans la base de données informatique.

« C'était essentiellement pour mon propre usage. Je pouvais effectuer des rapports comme combien de films Alfred Hitchcock mettant en vedette Cary Grant ai-je vus? », dit-il. La réponse : quatre, parce qu'il n'y en a que quatre.

Tout au long des années 80, il a trouvé un groupe de personnes aux vues similaires sur Internet pré-Web, qui était à l'époque essentiellement textuel, et le 17 octobre 1990, il a écrit et publié le tout premier logiciel IMDb. Vers le milieu des années 90, le site Web a commencé à diffuser des publicités provenant de grands films cinématographiques, et Needham savait qu'il était temps de faire d’IMDb son emploi à temps plein. Aujourd'hui, IMDb offre une base de données consultable comprenant des centaines de millions d'éléments de données, dont plus de 8 millions de films, d'émissions de télévision et d'autres titres de divertissement et plus de 11 millions de célébrités, de cinéastes et de membres d'équipe. Le site Web des consommateurs IMDb est le premier site Web cinématographique au monde avec un auditoire Web et mobile combiné de plus de 200 millions de visiteurs par mois. Les applications IMDb pour iOS et Android ont été téléchargées plus de 250 millions de fois, et les canaux de médias sociaux d'IMDb sont suivis par plus de 15 millions de fans très engagés.1

Quant à Needham lui-même, il a regardé plus de 14 000 films, ce qui représente environ trois ans de visionnement de films sans interruption. Ci-dessous, Needham discute avec Amazon Ads des meilleurs conseils qu'il a pour les annonceurs, les marques et les chefs d'entreprise. Oui, cela vient des films :

Avant de plonger dans vos meilleurs conseils, Les Oscars du cinéma approchent, avez-vous un favori pour le Meilleur film?

C'est un très bon ensemble de films. Et parmi les candidats pour le Meilleur film, j'opterais personnellement pour Dune. Ruelle de cauchemar était incroyablement bon. Coda était brillant. Licorice Pizza, j'ai adoré le scénario. Le Pouvoir du chien et Belfast étaient excellents. Il y a beaucoup de bons choix. Mais dans mon monde parfait, ce serait Dune.

Je ne m'attendais pas à cela, mais j'adorerais voir Dune l’emporter. D'accord, eh bien, passons aux conseils. Col, quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu?

Donc, tout d'abord, je devrais établir le contexte ici. Ce n'est pas un conseil technique, mais c'est ma citation préférée de tous les temps. Et c'est vraiment mon principe directeur dans la vie. Il s'agit du [film de Lawrence Kasdan de 1991] Grand Canyon, et la citation est la suivante : « Toutes les énigmes de la vie ont leurs réponses dans les films. » Il s'agit d'une citation de Steve Martin tirée du film – vous pouvez la consulter sur IMDb.

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– Steve Martin, film Grand Canyon

Oui, c'est une excellente scène et une excellente citation. Alors, comment avez-vous interprété cette réplique?

Ce qu'il y a à propos de la citation, c'est qu'elle met en évidence le pouvoir des films et de la télévision d'informer et de divertir les auditoires. Lorsque vous regardez un film ou une série, vous pouvez être transporté vers une autre culture, un autre pays, vous pouvez vivre la vie dans une langue différente, vous pouvez revenir en arrière dans l'histoire et voir comment les choses se passaient. Vous pouvez être là où vous êtes aujourd'hui et voir comment les choses pourraient se passer à l'avenir. Et vous pouvez imaginer des mondes qui n'existent pas encore. Et donc, toutes les énigmes de la vie ont leurs réponses dans les films. C'est pourquoi ce conseil me parle et pourquoi je l’ai appliqué ma vie durant. D’où, ma quête pour regarder autant de films que possible. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles, chez IMDb, nous sommes tellement passionnés par l'idée d'aider les fans à découvrir et à décider quoi regarder. Par leur nature même, les humains sont à la fois des narrateurs et des consommateurs d'histoires. Tout est vraiment une histoire. Et cette citation incarne parfaitement cela.

Alors, comment cette citation vous a-t-elle inspiré au début d’IMDb et tout au long de votre carrière?

Je pratique quelque chose que j'aime appeler « gestion par citation de film ». Ainsi, je me retrouve souvent à des réunions d'équipe, à des séances de remue-méninges, à des rencontres avec des clients, et soudain une citation de film pertinente me vient à l'esprit. Le cinéma et la télévision sont un peu comme une langue commune qui permet de transcender les cultures. Du moment que vous avez tous deux vu le film ou la série, vous pouvez citer la citation et nous pouvons nous y rapporter ensemble. Une autre de mes citations préférées et qui est souvent utilisée dans le contexte commercial est : « N'ayons pas peur de rêver un peu plus gros », qui vient de Tom Hardy dans Origine. D'une manière amazonienne, c'est semblable au principe du leadership, « Pensez grand ».

Comment les marques, les propriétaires d'entreprise et les annonceurs peuvent-ils utiliser ce genre de pensée inspirée des films?

La publicité, comme le cinéma, est une aventure dans la narration. Vous voulez créer des mondes et des personnages qui sont convaincants et qui peuvent amener les auditoires dans un voyage. Tout comme les clients d'IMDB sont passionnés par la narration et le divertissement, nous travaillons avec les marques pour créer des occasions convaincantes leur permettant de susciter l’intérêt des auditoires également. Tout, depuis les prises en charge de sites à fort impact, jusqu’aux commandites de la couverture par IMDb d'événements majeurs comme les Emmy Awards, les Oscars du cinéma et le festival du film de Sundance, et à la production de vidéos et de balados originaux. Il s'agit de placer votre message de marque dans ce contexte où les consommateurs peuvent associer vos produits au film, ou à la découverte d'un acteur, d'une actrice ou d'un réalisateur préféré. Cela tisse ensemble une nouvelle aventure de narration. Parallèlement à cela, il y a une aventure de narration de marque. C'est magique.

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– Col Needham, fondateur et directeur général, IMDb

Vous m'avez déjà donné quelques excellents exemples, mais y a-t-il un film ou une citation spécifique que vous recommanderiez à quiconque dans la publicité?

C'est certainement une citation de Pour l'amour d'Hollywood : « Les gens aiment ce qui passionne les autres. » Mon conseil serait de m'assurer que votre passion pour votre marque ou votre concept publicitaire se manifeste haut et fort au cours de la campagne. Cela fait une énorme différence – une différence absolument énorme.

Votre passion pour les films se manifeste sans aucun doute haut et fort. Et ici, je pensais que vous suggériez un film sur la publicité.

Tout est une question de passion. C'est la beauté de la citation de Grand Canyon. C'est ce lien entre les gens et les histoires. Les gens aiment entendre des histoires, que ces histoires prennent la forme d'un film, d'une série télévisée ou d'une création publicitaire. Tout cela fait partie de la merveille de la narration.

Pouvez-vous penser aux meilleurs conseils que vous avez donnés au cours de votre carrière? Est-ce qu’ils proviennent de films?

Une autre de mes citations incontournables est tirée de Indiscrétions. C'est une réplique de Katharine Hepburn qui dit : « Je vais vous dire quand on peut porter un jugement définitif sur les gens : Jamais! » Vous pouvez l'appliquer aux gens, mais vous pouvez également l'appliquer aux films, à la télévision et à d'autres formes de divertissement. J'encourage les adeptes à être aussi ouverts que possible au sujet du divertissement qu'ils recherchent et apprécient. Il y a énormément de créativité, d'imagination et d'excellence dans tous les genres et formes de narration – films, séries, musique, jeux vidéo, balados et bien plus encore. IMDb peut aider les adeptes et les marques à s'ouvrir à de nouvelles choses.

Parlez-moi de la façon dont les marques se sont intégrées au divertissement sur IMDb.

Nous avons été l'un des véritables pionniers de la publicité en ligne. C’est en 1996 que le premier film a fait l’objet d’une publicité sur IMDb.

Puis-je essayer de deviner lequel? S'agit-il du Jour de l'indépendance?

C'est le Jour de l'Indépendance. C'est ce qui m’a décidé à quitter mon travail de jour et à faire cela à plein temps. Ce fut un voyage amusant depuis, car ce que nous avons essayé de faire, c'est de rester à l'avant-garde de l'innovation en ce qui concerne les caractéristiques des clients pour susciter l’intérêt de nos auditoires, et la façon dont nous pouvons aider les marques et les annonceurs à communiquer avec nos clients pendant qu'ils sont sur IMDb. Nous avons travaillé avec des marques de divertissement comme Disney, HBO Max, Apple TV. Elles diffusent des campagnes qui sont natives du contenu. Mais nous diffusons également des campagnes auprès d'annonceurs non liés au divertissement comme Microsoft et Acura, qui atteignent l'auditoire d'IMDb comptant plus de 200 millions de visiteurs mensuels sur nos applications mobiles, notre site Web et nos canaux sociaux, partout où les gens interagissent avec IMDb.

Aujourd'hui, nous faisons communiquer les marques avec les adeptes de divertissement, ce qui leur offre la possibilité d'atteindre un auditoire unique et diversifié sur le plan démographique, composé de clients très engagés dans notre environnement fiable et sécurisé pour les marques. Nous cherchons toujours à incuber de nouvelles idées et à collaborer avec des marques de premier plan pour mettre leurs produits devant les bons clients au bon moment. Nous créons des expériences publicitaires hautement immersives jusqu'à la publicité axée sur la performance et tout le reste. Y compris cela – attendez une seconde…

[Needham quitte l'écran et revient en tenant une trousse de visionnage du Livre de Boba Fett]

Il s'agit d'un de nos trousses de visionnage commanditées. Vous avez du maïs soufflé, du chocolat, des chaussettes et une tasse IMDb. Les trousses de visionnage IMDb sont une façon inventive d'aider les annonceurs à mettre leurs produits directement entre les mains d'influenceurs et d’adeptes clés au bon moment. Pour célébrer les Oscars 2021, nous avons fait équipe avec Dr Pepper et Toyota pour créer une trousse de visionnage comprenant des échantillons de Dr Pepper, de flûtes à champagne, de bulletins de vote Oscars de marque Dr Pepper et de cartes de bingo Oscars, une couverture confortable et d'autres douceurs conçues pour rendre le visionnage des Oscars à la maison spécial et amusant.

Il n'est pas étonnant que nous soyons très occupés pendant les Oscars, parce que les clients suivent la cérémonie, cherchent à en savoir plus sur les gagnants et à ajouter des titres à leur liste IMDb de films à regarder. C'est un événement important pour nos clients, pour nous et pour nos annonceurs qui peuvent atteindre un auditoire super engagé juste au moment où il découvre des films fantastiques et cherche à en apprendre davantage sur les nominés.

Les gens aiment essayer d'apprendre de nouvelles choses. IMDb est conçu pour aider les adeptes à découvrir et à décider quoi regarder, qu'ils soient sur leur téléphone cellulaire, leur ordinateur portable, leur téléviseur et plus encore. IMDb permet aux marques de présenter facilement leur produit ou service à des clients engagés qui sont dans un état d'esprit de recherche d'information et de recommandation, lors d'événements de divertissement majeurs comme les Oscars et tous les jours. Lorsqu'elles font de la publicité sur IMDb, les marques bénéficient d’une notoriété spontanée au moment exact où les consommateurs découvrent leur prochaine série préférée, recherchent leur acteur ou actrice préféré, partagent leurs opinions grâce à nos notes et avis, et bien plus encore. IMDb établit un lien entre les annonceurs et les adeptes de manière unique et spéciale. Voilà l'histoire d’IMDb.

1 Données internes Amazon, 2022