Dani Izzie a réécrit l’histoire de son handicap. Elle aide maintenant les marques à être plus inclusives.
16 janvier 2024 | Par Matt Miller, rédacteur principal
Trop souvent, la conversation autour des personnes vivant avec un handicap peut être unidimensionnelle. Au lieu d’un récit sur le fait de « surmonter » ou de « prospérer malgré », Dani Izzie, fondatrice d’Access Social, voit son expérience vécue différemment. Son handicap est simplement un autre élément positif de son identité.
« Le monde entier dit que, si vous avez un handicap, c’est mauvais », dit Izzie. « Donc, c’est un peu libérateur et rebelle de voir les choses de la manière opposée. »
Au cours des 15 années qui se sont écoulées depuis qu’elle a subi une blessure à la moelle épinière, Izzie a entrepris ce qu’elle appelle un « voyage incroyable » avec son handicap, la menant à la place autonome qu’elle occupe aujourd’hui. Au fil des ans, elle a appris à remettre en question son propre point de vue, à prendre des risques et à saisir des occasions.
« J’ai saisi le moment juste en me fiant à mon identité de handicap. C’est quelque chose que beaucoup de gens pourraient ne pas vouloir faire en raison de tous les stigmates négatifs qui accompagnent un handicap », dit-elle. « Mais ce que j’ai pu faire, c’est créer quelque chose de vraiment positif : bâtir une entreprise à partir des connaissances que j’ai acquises dans l’industrie et de mon expérience en tant que personne souffrant d’un handicap. »
En 2022, après avoir dirigé pendant des années le marketing numérique pour une entreprise de roues de fauteuil roulant haute performance, Izzie a misé sur elle-même et a lancé sa propre entreprise. Access Social est une agence de médias sociaux à service complet qui se concentre sur des services de publicité et de marketing inclusif pour les marques qui cherchent à atteindre les communautés de personnes souffrant d’un handicap. L’entreprise couvre tout, de la stratégie à la création de contenu, en passant par le marketing d’influence.
Elle est également devenue une voix influente dans la communauté des personnes souffrant d’un handicap. En 2021, le documentaire Dani’s Twins a suivi la grossesse et la maternité d’Izzie, et a montré ce que signifie vivre avec un handicap et être parent.
Ci-dessous, Izzie, partage ses conseils sur la façon de remettre en question un récit, sur la façon dont les marques peuvent créer des campagnes plus accessibles et sur la façon dont elles peuvent établir des liens authentiques avec la communauté des personnes souffrant d’un handicap.
Pour commencer, pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de votre parcours professionnel jusque là où vous êtes aujourd’hui?
J’ai un handicap, et c’est un facteur important pour moi. Je considère vraiment que c’est une partie de mon identité d’une manière positive. Il y a certainement eu un moment dans ma vie où ce n’était pas positif. Lorsque j’ai subi une blessure à la moelle épinière il y a 15 ans, c’était horrible. Mais au fil du temps, je me suis adaptée et ça a vraiment été un voyage incroyable. Je n’ai vraiment commencé ma carrière qu’après avoir acquis un handicap, ce qui est intéressant parce que cela a clairement eu un impact sur mon parcours.
J’ai commencé à travailler pour une entreprise qui fabrique des roues de fauteuil roulant haute performance pour les athlètes et les utilisateurs de fauteuils roulants au quotidien. [L’entreprise] s’est montrée extrêmement accommodante et a compris ma situation. J’ai commencé en tant que responsable des médias sociaux, et c’est là que j’ai vraiment commencé à perfectionner mes compétences pour toucher et parler à cet auditoire particulier. Ce travail n’a cessé d’évoluer, et j’ai fini par être leur responsable du marketing numérique. J’ai réalisé que j’avais une compétence très spécifique et spécialisée. Et il y avait suffisamment de demande là-bas pour que je décide de créer une entreprise appelée Access Social.
Pouvez-vous nous parler d’Access Social et du travail que vous faites avec votre entreprise?
Il y a une forte demande de services de marketing et de publicité inclusifs. Et il y a une forte demande au sein des industries qui desservent les personnes souffrant d’un handicap. Nous avons également vu des marques commencer à se lancer, et elles veulent atteindre ce marché parce qu’il est énorme : 1 personne sur 4 aux États-Unis souffre d’un handicap. Et quand je dis ça aux gens, ils n’y croient pas. Mais je pense que cela vous fait réaliser à quel point la définition de handicap est large. Nous sommes une agence de médias sociaux à service complet, ce qui signifie tout, de la stratégie à la création de contenu, en passant par le marketing d’influence. Dans le cadre de tous les services que j’offre, la pierre angulaire est que l’accessibilité soit intégrée à chaque processus, même la stratégie. Il ne s’agit pas seulement de la façon dont les gens accèdent au contenu, mais l’accessibilité peut aussi signifier : Le message est-il accessible?
Alors, quel est le meilleur conseil qui vous ait été donné ou que vous ayez appris tout au long de votre parcours professionnel?
Je crois qu’on m’a parfois donné de mauvais conseils. On m’a dit de m’assurer que je recevais un revenu stable, de ne pas bouger et d’être prudente. Cela m’a empêchée d’avancer pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que j’applique mon propre conseil selon lequel je devrais faire exactement ce que je veux faire, poursuivre mes propres rêves et désirs. Je pense qu’il est important de voir des portes s’ouvrir pour saisir une occasion. J’ai saisi le moment, juste en affirmant mon identité de handicap. C’est quelque chose que beaucoup de gens pourraient ne pas vouloir faire à cause de tous les stigmates négatifs qui accompagnent un handicap. Mais ce que j’ai pu faire ici, c’est créer quelque chose de vraiment positif : bâtir une entreprise à partir des connaissances que j’ai acquises dans l’industrie et de mon expérience en tant que personne souffrant d’un handicap.
En 2021, le documentaire Dani’s Twins a suivi la grossesse et la maternité d’Izzie, et a montré ce que signifie vivre avec un handicap et être parent.
Vous avez parlé tout à l’heure de la façon dont votre vision de vous-même en tant que personne souffrant d’un handicap a changé au fil du temps. Et cela ressemble aussi à ce dont nous parlons ici en changeant cette perspective.
Je pense que c’est très important. Le monde entier dit que c’est mauvais d’avoir un handicap. Donc, c’est un peu libérateur et rebelle de voir les choses de la manière opposée. Je cherche comment je peux en tirer le meilleur parti et avoir un impact sur les autres. Mon propre parcours avec un handicap est devenu plus autonome une fois que j’ai commencé à me mêler à la communauté des personnes souffrant d’un handicap. J’ai vu toutes ces autres personnes qui s’acceptaient telles qu’elles étaient. Elles ne considéraient pas leur handicap comme une faiblesse ou une limitation. Au contraire, cela les a rendues plus fortes et leur a donné un ensemble unique de compétences, de valeurs et de perspectives.
J’adore ce que vous avez dit sur le fait qu’il est rebelle de penser différemment. Ce dans quoi vous vous embarquez ici remet en question la narration dans les médias et la publicité. Et vous avez fait un travail incroyable dans ce domaine. Comment les marques peuvent-elles inverser ce scénario sur l’accessibilité et créer des campagnes plus inclusives?
En ce qui concerne la publicité axée sur les personnes souffrant d’un handicap, les composants d’accessibilité sont d’une importance capitale pour ce qui est de la possibilité pour les personnes d’accéder à vos produits ou services. Mais il y a aussi le message. Je pense qu’il est difficile pour les personnes qui ne souffrent pas d’un handicap de bien le comprendre sans consultants ou ni aucune personne de leur équipe qui en auraient fait l’expérience. Comme je l’ai dit, une personne sur quatre vit avec un handicap, et toutes ces personnes ont des points de vue différents à ce sujet. C’est pourquoi il est essentiel d’utiliser des messages qui n’isolent pas qui que ce soit. Il faut de la nuance. Et je dirais que, pour les personnes souffrant d’un handicap, la confiance est essentielle. La communauté est immense. Parfois, la confiance n’est acquise que par le biais de la communauté. Donc, travailler avec la communauté des personnes souffrant d’un handicap dans le cadre d’un projet ou d’une campagne est généralement la meilleure façon de procéder.
Comment les marques peuvent-elles éviter le marketing performatif? Et comment peuvent-elles établir la confiance avec cet auditoire de manière authentique?
Il est vraiment important de faire entendre diverses voix de la communauté des personnes souffrant d’un handicap au cours de la phase de recherche et développement. Historiquement, nous ne voyons souvent qu’une seule approche, à savoir les marques qui disent : « Oh, les personnes souffrant d’un handicap sont tellement inspirantes ». En fait, c’est vraiment réducteur de ne toujours prendre en considération qu’un seul récit. Bien que ce récit parle aux personnes qui n’ont pas de handicap, il ne parle pas aux personnes qui en ont. Il est très important de donner de l’autonomie aux personnes souffrant d’un handicap. C’est cette idée de nonchalance. Laissez la personne souffrant d’un handicap exister, en premier lieu, en tant que personne. Il n’est pas toujours nécessaire de se concentrer sur le handicap. Il pourrait simplement s’agir d’une publicité [avec] un groupe diversifié de personnes.
Quelle responsabilité ont les marques pour être des leaders dans ce domaine et créer ces campagnes inclusives?
L’inclusion est vraiment importante parce qu’il y a tellement de choses que la marque peut faire pour vraiment changer la donne pour les personnes souffrant d’un handicap. Les consommateurs de masse le voient et cela devient la norme. Cela contribuera à faire pression sur la représentation des personnes souffrant d’un handicap et les inégalités auxquelles les personnes souffrant d’un handicap sont confrontées. Les personnes souffrant d’un handicap veulent acheter des choses, être vues et être incluses dans les médias et représentées. C’est donc logique sur le plan commercial, et c’est aussi la bonne chose à faire sur le plan éthique. L’accessibilité est bonne pour tout le monde.
À quoi ressemblent les progrès réalisés dans ce domaine? Quel travail doit encore être fait?
Bon nombre de ces grandes marques créent des rôles et des postes de direction dédiés à l’accessibilité. Je pense que c’est vraiment percutant parce que les personnes qui occupent ces postes s’en soucient vraiment. Elles vont faire venir plus de personnes disposant d’une expérience vécue. Il y a beaucoup de travail dans ce domaine, mais c’est formidable de voir que les grandes entreprises ouvrent la voie.