Richard Sherman y Ryan Fitzpatrick ayudan a crear la nueva era de Thursday Night Football en Amazon

El momento que consolidó el lugar de Richard Sherman en la historia de los Seattle Seahawks ocurrió el 29 de enero de 2014.

Fue el Juego por el Campeonato de la Conferencia Americana (NFC) que decidiría quién representaría a la NFC en el Super Bowl XLVIII, y los Seahawks iban ganado por 6 puntos y quedaba menos de un minuto para el final del último cuarto. Entre Seattle y la victoria se encontraban los San Francisco 49ers, que estaban a 18 yardas de anotar un touchdown con el que (junto con un afortunado punto extra) ganarían el juego para San Francisco.

A menos, por supuesto, que la defensa de los Seahawks pudiera tomar posesión del balón.

El mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, lanzó un pase hacia su receptor, Michael Crabtree, en la zona de anotación que Sherman protegía. Solo tuvo un instante para reaccionar.

Sherman saltó, aprovechando su impresionante envergadura para desviar el balón lejos del receptor de los 49ers y hacia las manos del defensa de los Seahawks, Malcolm Smith. La jugada que fue conocida como "The Tip" le dio el pase a los Seahawks al Super Bowl tan solo por segunda vez en la historia de la franquicia.

Si bien puede ser uno de los momentos más famosos en la carrera de Sherman en la NFL, "The Tip" es solo uno de los muchos momentos destacados de su década en la liga. Es campeón del Super Bowl XLVIII, 3 veces All-Pro de primer equipo y miembro fundador de una de las mejores defensas en la historia de la NFL, apodada la "Legion of Boom". Desde que dejó los Seahawks, Sherman ha mostrado su destreza defensiva con los San Francisco 49ers y los Tampa Bay Buccaneers. Sin ocultar su opinión (sobre el desempeño del juego o de otro jugador), Sherman siempre ha sido un jugador eléctrico, tanto dentro como fuera del campo.

A partir de este mes de septiembre, Sherman agregará analista de TNF a su currículum.

Aunque sin duda es un atleta de clase mundial, Sherman admite que no es el jugador más rápido ni el más fuerte de la NFL. Es posible que su mayor arma en el campo sea su cerebro.

Para los fanáticos que verán el TNF en Amazon este otoño, Sherman brindará un enfoque analítico del juego, así como la experiencia actual de juego de la NFL (Sherman sigue siendo agente libre y no ha descartado regresar al campo). Podrá profundizar el conocimiento de los fanáticos sobre el juego de fútbol americano y al mismo tiempo ayudará a los novato a conocer el deporte.

"Siento que es importante que los jugadores impulsen el juego e instruyan a los fanáticos a través de la experiencia y el intelecto reales y traten de profundizarlos aún más al juego". dijo Sherman. "Creo que tratas de simplificar todo lo que puedes para ellos, pero pienso que cuanto más informados e instruidos estén los fanáticos, mejor será la experiencia".

Además, ha demostrado ser un gran narrador durante su carrera, tal vez sea ese título en comunicaciones de la Universidad de Stanford. Esa habilidad promete ser un componente perspicaz y comprensible del rol de Sherman en el escritorio del analista.

Toma en cuenta su nuevo relato de esta jugada del juego de playoffs de Wild Card 2015 entre los Seahawks y los Minnesota Vikings, donde Sherman combina su destreza narrativa con su experiencia como defensa lateral. En ese día de principios de enero en Minneapolis, la temperatura era de -6°F (-25°F sensación térmica).

Cuando Ryan Fitzpatrick llegó a la rueda de prensa después del juego de la victoria triunfal de la semana 2 de 2018 de los Tampa Bay Buccaneers sobre los Philadelphia Eagles, se negó a quitarse sus grandes lentos de sol. Después de todo, formaba parte de un pretencioso conjunto que incluía una chamarra bomber ajustada de medio cierre y varias cadenas que adornaban su pecho desnudo.

Cuando se le preguntó acerca de la impresionante demostración que había hecho en el campo, Fitzpatrick, sin siquiera esbozar de una sonrisa, dijo: "Creo que solo tenemos que ser humildes".

La sala estalló en risas. "Tenemos que asegurarnos de saber cómo manejar el éxito y todas esas cosas, para que no podamos cambiar quiénes somos".

Ese momento en 2018 es la encapsulación del apodo "Fitzmagic": juguetón, seguro de sí mismo y un poco autocrítico. El mariscal de campo se ganó el apodo debido a su habilidad herculeana para romper récords en las condiciones más adversas. (ejemplo: el récord de pases de primer partido de la temporada de 400 yardas que comparte solo con Cam Newton y Tom Brady).

Este otoño, se unirá al escritorio de analistas del TNF , aportando su característico humor, la experiencia de 17 temporadas y un poco de esa magia a los espectadores de todo el país.

Como novato en la NFL, el mariscal de campo educado en Harvard rápidamente se hizo famoso como uno de los jugadores más inteligentes de la liga. Al ingresar a la liga, Fitzpatrick realizó la conocida prueba Wonderlic, una evaluación de resolución de problemas cognitivos utilizada en todo tipo de industrias, y la terminó en nueve minutos con una puntuación casi perfecta. Como referencia, Wonderlic sugiere un límite de tiempo de 12 minutos y reporta una puntuación promedio de 20. Fitzpatrick tiene el récord de tercer puntaje más alto de la historia en la liga con un 48.

Ese intelecto, junto con una amplia gama de experiencia en toda la liga, hace que Fitzpatrick sea diferente a cualquier otro jugador en un rol de analista.

A principios de este verano, Fitzpatrick le dijo al New York Post que al ver la oportunidad de continuar su carrera fuera del campo, "Amazon me llamó la atención. Desde el punto de vista de que es algo nuevo y reciente. Simplemente tuvo mucho sentido lo que me estaba interesando".

Aunque Fitzpatrick se retiró fuera de temporada en 2022 luego de una lesión en la cadera, sigue siendo uno de los jugadores más inteligentes e intelectuales de la era moderna, con un conocimiento de cómo ha evolucionado el juego en los últimos 20 años. Como el único jugador que comenzó como mariscal de campo en nueve equipos diferentes, Fitzpatrick no llega al rol de analista solo como un experto del juego, sino como un experto en la cultura de la liga.

Con los nueve de sus equipos anteriores en el calendario de TNF esta temporada, Fitzpatrick se perfila para ser una de las armas secretas de TNF.

Tan simpático como inteligente, Fitzpatrick es un exitoso joven cuyo comportamiento juguetón seguramente hará que TNF sea una parte imprescindible de la programación semanal de cualquier aficionado al fútbol americano. En cuanto a si la icónica barba y las múltiples cadenas estarán presentes, bueno, tendrás que estar al pendiente.

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