La búsqueda de una mamá por una muñeca que se pareciera a su hija se convirtió en la exitosa marca Orijin Bees

Se trata de Buy Black, una serie que destaca las empresas propiedad de afroamericanos. Aquí, presentamos a propietarios de negocios que comparten sus historias, brindan consejos para hacer crecer una marca y analizan la importancia de apoyar el éxito de las empresas propiedad de afroamericanos.

Melissa Orijin nunca tuvo la intención de convertirse en la dueña de un negocio, solo trataba de ser una buena mamá. En 2018, Orijin trabajaba en servicios financieros cuando su hija Esi comenzó a ir a la escuela. “Ella era la única estudiante negra en su clase, y por la falta de diversidad, empezó a cuestionar su apariencia, su tono de piel y su cabello rizado”, recuerda Orijin. “Solo quería que supiera que ella era perfecta”.

Para ayudar a tranquilizar a Esi, Orijin llevó a su hija a la juguetería. “Yo pensaba, 'voy a encontrar una muñeca que se parezca a ti', pero no pude”, dijo Orijin. “Sufrí en aquel instante. Quería asegurarme de que ella supiera que era hermosa”.

Cuando regresaron a casa, Orijin estaba molesta e insegura de cómo podría ayudar a su hija.

“Sentí que había fallado”, recuerda. “Me sentí perdida como mamá”. Ella discutió la situación con su esposo, y él sugirió que si no podía encontrar una muñeca que se pareciera a su hija, Orijin debería hacer una.

En los años transcurridos desde ese viaje a la juguetería, la búsqueda de Orijin por ayudar a Esi se convirtió en una compañía de juguetes que inspiró a los consumidores en todo Estados Unidos. Su marca, Orijin Bees, hace muñecas multiculturales con diferentes complexiones y texturas de cabello, y ha sido destacada por celebridades, Forbes, “Cosas favoritas de Oprah” y 'Toys We Love' de Amazon. Así es como el deseo de una madre de inspirar a su hija ayudó a abrir nuevos caminos en la industria de juguetes.

Orijin Bees comenzó como un proyecto personal. Después de trabajar en su empleo, Orijin pasaba sus noches investigando sobre la fabricación de muñecas. Cuando habló con otros padres, se enteró de que Esi no era la única niña que tenía problemas para encontrar muñecas que se parecieran a ellos. Esto aumentó su urgencia por crear muñecas que tuvieran diversos tonos de piel y texturas de cabello. “Hay muchos patrones de cabello rizado y quería asegurarme de intentar representarlo tanto como fuera posible”, comenta Orijin.

Este tipo de representación se extiende mucho más allá de la hora de jugar; es importante para el desarrollo saludable de los niños. “Si un niño tiene cierto tipo de cabello pero el pelo de su muñeca es diferente, entonces tal vez cuestione su propio cabello”, dice Orijin. “Pero si tiene una hermosa muñeca y el pelo es exactamente igual que el suyo, es una confirmación de que sí pertenece. Es como decirle que es hermosa. Que ella está incluida. Así es como podemos fomentar el amor propio en los niños mientras juegan”.

Hacer bien la muñeca (especialmente el pelo) fue tardado. Orijin recuerda el día del año 2019 en el que supo que logró crear la muñeca que su hija se merecía.

“Regalamos muñecas a la iglesia, y todas las niñas estaban muy emocionadas, abrazando y apretando las muñecas”, comenta Orijin. “Esi se me acercó y me dijo: 'Mamá, realmente me encantan estas muñecas'. Comencé a llorar. Todo se juntó en ese momento”.

En 2020, Orijin dejó su empleo en servicios financieros para trabajar a tiempo completo en Orijin Bees.

“Estábamos en medio de la pandemia y pasaban tantas cosas en el mundo”, dice. “Estaba sintiendo el llamado. Y una de las cosas que dije fue que, al final del día tengo que responder ante mis hijos. Y, para mí, al tomar esa decisión, incluso si fallara, creo que mis hijos seguirían estando orgullosos de mí”.

A partir de ahí, se dedicó a dirigir Orijin Bees. En ese momento, las ventas provenían principalmente del sitio web directo al consumidor de Orijin Bees. Orijin estaba utilizando las redes sociales y otro marketing digital para llegar a los consumidores, y la marca estaba creciendo. “Teníamos un buen producto que cubría una deficiencia”, dice Orijin. “Empezamos a aprender a aprovechar la fe y continuamos confiando en que si este es nuestro propósito, las cosas saldrían bien”.

Ese propósito es normalizar la inclusión al jugar. Como lo explica Orijin, jugar es la primera introducción de un niño al mundo. “Tenemos que decidir cómo vamos a mostrarles este mundo”, comenta. “Si no están incluidos en los juguetes con los que están jugando, ¿qué les estamos enseñando sobre su lugar en el mundo? Si cada niño se siente representado mientras juega, les estamos diciendo que pertenecen. Nosotros les estamos diciendo que son valorados. Les estamos diciendo que son perfectos tal y como son”.

Los estudios muestran que este tipo de representación es importante para los consumidores. Según el reporte Higher Impact 2023 de Amazon Ads y Environics Research, 73% de los consumidores dicen que es importante que las marcas que frecuentan tomen medidas para promover la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI).

Orijin también escuchó este comentario de sus clientes. “Me encanta tener las fotos de un niño con su muñeca en el auto o de niños pequeños yendo de compras con su muñeca”, dice. “Pero también escuchamos de muchos padres que es como una curación de su propio niño interior porque no tenían esas muñecas mientras crecían”.

En 2021, Orijin Bees alcanzó un nuevo hito cuando la marca fue seleccionada como una de las “Cosas favoritas de Oprah” y poco después se unió al Black Business Accelerator (BBA) de Amazon.

Con la ayuda del BBA, Orijin trabajó en la creación de sus páginas de productos y en el aprovechamiento de Amazon Ads para llegar a los consumidores. “No exagero al decir que tener una cuenta de administrador tan presente y accesible, disponible para responder preguntas y ayudarnos a optimizar nuestros productos y nuestra Store de la manera correcta es lo que nos ha preparado para tener éxito”, dice.

Además de aprender las prácticas recomendadas de Amazon Ads, Orijin dice que la BBA ayudó a Orijin Bees a obtener exposición mediante oportunidades para hablar; en 2022, fue panelista en el Black Girl Magic Summit.

Orijin dice que este tipo de recursos para las empresas propiedad de afroamericanos son importantes para ayudar a preparar estas marcas para el éxito. “Las iniciativas como BBA ayudan a posicionarnos mejor. Nos brindan asesoramiento estratégico. Nos proporcionan recursos que quizás no tendríamos porque fuimos los indeseados durante mucho tiempo”, explica Orijin.

Mirando al futuro, dice que Orijin Bees se prepara para expandirse a Reino Unido y Canadá. La marca también tiene una serie de productos nuevos que se lanzarán en 2023 que estarán disponibles en el sitio de Amazon.

Pero, por mucho que crezca la marca, Orijin es primero una mamá: “Abordo este negocio desde la perspectiva de una madre”, dice. Después de todo, así es como comenzó Orijin Bees.