Con Twitch como su escenario, las creadoras CA en LA están forjando su propio camino en la música y el cine

21 de marzo de 2022 | Por Matt Miller, redactor creativo sénior

CA in LA se formó a finales de 2012 en circunstancias un tanto inesperadas, admite Birk. Ambas trabajaban en un restaurante en Columbia, Maryland, cuando Birk escuchó a Coffelt hablando con otro mesero sobre sus planes de hacer 13 cortometrajes en 2013. “Entonces, muy groseramente, le envié un mensaje en Facebook muy tarde esa noche y le dije: ‘Inclúyeme en una de tus películas’”. Puede que haya sido algo descarado, pero funcionó. Hicieron una largometraje juntas, “y después de eso no quise volver a trabajar con nadie más”, dice Birk.

En el 2016, la asociación creativa también se desarrolló en la música. Mientras aún trabajaban en restaurantes en Maryland, comenzaron a tocar música juntas profesionalmente mientras financiaban un largometraje. En el 2017, se mudaron a Los Ángeles, donde consiguieron nuevos empleos en restaurantes y realizaron varios trabajos en la industria cinematográfica para ayudar a apoyar su arte.

En el 2018, un amigo le mostró Twitch al dúo. Inmediatamente, lo vieron como una nueva etapa para mejorar sus habilidades como intérpretes y compartir su arte. Debutaron en Twitch creando contenido de juegos, sabiendo que ahí se encontraba la audiencia más grande en ese momento. Pero comenzaron a agregar música a sus transmisiones y rápidamente se dieron cuenta de que podían “mostrar [sus] películas además de esa música y realmente incorporar los elementos visuales con el fin de reducir la brecha para nosotras como creadoras y decir: ‘Mira, estamos haciendo algo diferente’”.

A los pocos meses, las creadoras de CA in LA decidieron dedicar su canal completamente al cine y a la música. Actualmente, sus transmisiones se han convertido en un espacio para sentarse y pasar el rato, reproducir música y ver y discutir películas. Sus transmisiones dan la impresión de estar en una acogedora cafetería local donde convergen los artistas. Una réplica de la icónica lámpara de pie de la película Una historia de Navidad se encuentra en una estantería detrás de ellas durante todo el año. Hay materiales e instrumentos de arte por todo su departamento, iluminados por proyectores que muestran diseños en la pared detrás de ellas. Tocan versiones de canciones solicitadas por su audiencia a través del chat de la transmisión. A veces organizan noches de cine y se disfrazan de hot dog y plátano. También brindan un espacio para otros artistas jóvenes y voces diversas en el cine y la música, con proyecciones de películas y entrevistas con otros directores. En octubre de 2021, planearon un evento para el Mes de la Historia Filipina Americana, “y nos propusimos pasar el mayor tiempo posible con otros creadores filipinos”, dice Coffelt.

A principios de 2020, el dúo estaba haciendo tiempo para cumplir con los turnos en sus trabajos de restaurante. Pero en marzo de ese año, cuando la pandemia comenzó a aumentar repentinamente en Estados Unidos, les llegó una carta informándoles que el restaurante iba a cerrar. “Nuestra renta en Los Ángeles era astronómica y nos quedamos sin nuestro trabajo cotidiano”, recuerda Coffelt.

Pero Birk y Coffelt no estaban solas. Recurrieron a la comunidad de CA in LA en busca de apoyo.

“Tan pronto como establecimos un objetivo de donaciones (propinas) para la renta, todos nos apoyaron. Ellos decían, ‘Lo que sea que necesiten, estamos aquí para ustedes’. Y no mentían. Todos nos apoyaron”, dice Coffelt. “Tuvimos nuestro mayor número de suscriptores. Tuvimos nuestro mayor número de espectadores [simultáneos] en nuestro canal. Las personas realmente nos apoyaron. Fue una transición tan interesante que ahora podíamos ser artistas a tiempo completo, pero tampoco era seguro salir y hacer películas. Twitch fue nuestro escape y nuestra salida y también nuestro sustento. Literalmente fue un momento de hundirse o nadar”.

Con la ayuda de su comunidad, a la que llaman Ohana, la palabra hawaiana para familia, nadaron. Durante el año siguiente, el dúo se atrincheró y se dedicó por completo a crear su comunidad y crear arte.

Si bien la Ohana de CA in LA ha seguido apoyando su arte (a finales del 2021, alcanzaron una meta de financiación de $10 000 para una nueva película con una donación de $1772.82 de un solo espectador), también han trabajado con marcas para ayudar a mantenerse a tiempo completo. En este momento, sus patrocinios incluyen la empresa de bebidas Intent y la empresa de iluminación Rosco.

“El patrocinio de Rosco realmente dio resultados porque estamos involucradas con muchas mujeres en grupos de cine aquí, y yo estaba tratando de reducir esa brecha porque no tenían muchos streamers”, dice Coffelt. “Ha funcionado muy, muy bien para nosotras darles valor, porque nuestra transmisión es muy específica desde un punto de vista estético. Si ves nuestra transmisión, aparecerá en el carousel [página de inicio de Twitch]. Fue algo muy conveniente para ellos”.

Con Intent, fue un ajuste natural, porque Birk y Coffelt dicen que creen en los valores de la empresa. “Entonces, encontrar marcas que se alineen con nuestros valores ha sido algo muy importante”, dice Coffelt. “Y por eso también hemos rechazado algunos patrocinios”.

Al buscar estas colaboraciones entre marcas y streamers, Birk y Coffelt dicen que es importante que los creadores sean proactivos y muestren lo que pueden hacer por las marcas. Para Birk y Coffelt, todo se trata de autenticidad. Dicen que es importante apoyar las marcas que quieren usar activamente: las luces de Rosco iluminan cada una de sus transmisiones.

“Eso significa que investigamos mucho por nuestra parte para asegurarnos de que estamos de acuerdo con esa empresa”, dice Coffelt. “Sabemos la influencia que tenemos en nuestra comunidad y que ellos saltarán detrás de algo porque nos ven y confían en nuestra palabra. Siempre y cuando hayas desarrollado esa confianza y autenticidad y no les lances 100 productos a diestra y siniestra”.

Con el apoyo de Ohana y las marcas, CA in LA está “soñando lo más grande posible” para el próximo año, dice Coffelt. Hicieron un nuevo largometraje con la cámara que su Ohana ayudó a financiar. Mientras tanto, quieren adentrarse en el cine e incluir a su comunidad en el proceso de desarrollar historias. “Realmente queremos ser las personas que le muestren a la gente que seguir la ruta del estudio no es necesariamente la única forma de tener éxito como cineasta independiente”, dice.

¹ Paoletta, Kyle. Por qué es más difícil que nunca triunfar en Hollywood. Julio de 2020.
² Tseng, Ada. Cómo cubrir tus gastos cuando estás empezando en Hollywood. Junio de 2021.