Presentamos el mundo virtual de TheSushiDragon. Y lo estamos transmitiendo.
¿Qué hay que tener para hacerse famoso en Twitch? Te damos la bienvenida a Going Live, una serie en la que los creadores más populares de Twitch explican cómo fundaron sus comunidades y cultivaron un espacio donde los espectadores, los streamers y las marcas pueden conectar en tiempo real.
Crédito: https://www.twitch.tv/thesushidragon
Stefan Li está jugando con una cámara pegada a un aeropatín programado para rodar a sus órdenes. No funciona.
“La cámara ha muerto oficialmente”, afirma Li, más conocido en Twitch como TheSushiDragon, donde tiene más de 260 000 seguidores. Son los primeros momentos de una transmisión entre semana a finales de octubre, Li está preparando su equipo mientras sus espectadores comienzan a conectarse al chat. Está usando comandos de voz para transitar entre su disposición multicámara. Pero la Cámara Uno del aeropatín sigue dando problemas. “Cámara Uno DEP”, dice. De repente, la Cámara Uno cobra vida. “Oooh, todavía vive”, grita Li, mientras la vista cambia a la perspectiva de la Cámara Uno rodando detrás de él. “Genial, podemos empezar”, les dice Li a sus fans mientras comienza la transmisión.
Dificultades técnicas como esta no suponen un contratiempo para las transmisiones en directo de TheSushiDragon. Es parte de la diversión. Su canal es un programa de variedades futurista con un solo hombre. Imagina esto: Durante su transmisión, Li usa gafas inteligentes Vuzix donde ve proyecciones holográficas de los monitores de su ordenador. Atada a su pecho hay una pantalla que va mostrando el chat de Twitch en directo, junto con una cámara réflex digital que también le da a su audiencia un punto de vista en primera persona. En sus manos tiene dos mandos con docenas de botones que le permiten dirigir audio y vídeo para poder crear efectos especiales sobre la marcha. Y, por supuesto, está la cámara robot del aeropatín, que puede ir intercambiando para lograr una experiencia envolvente de 360 grados con varias cámaras.
“Todo se hace principalmente con velcro, pegamento e imanes”, nos cuenta Li unos días después de la transmisión con una Cámara Uno tiquismiquis. Cuando no está transmitiendo, Li se parece menos a un cíborg, y en lugar de amanecer en su plataforma tecnológica, lleva una chaqueta diseñada por él mismo. Es una chaqueta creada desde cero, como su canal de Twitch. “Mi programa se basa en el concepto de que lo que siento yo, lo sientes tú. Es mi manera de crear contenido auténtico. No hay ningún intermediario que me diga qué hacer. Mi cuerpo es la cámara. Lo controlo todo, audio, vídeo... Todo está en mis manos”.
Con el control en sus manos (y las cámaras en su cuerpo o en el aeropatín), Li tiene libertad para recorrer el espacio en el que transmite, un almacén de 740 m² en Montana, donde se mudó desde Los Ángeles en busca de más espacio en 2020. El almacén es a partes iguales un laboratorio de I+D de robótica, una tienda de electrónica de consumo y un parque infantil para adultos, con paredes con cromas, karts, torsos de maniquí sobre plataformas motorizadas, monitores móviles gigantes, máquinas de humo y un dragón hinchable.
Los programas de TheSushiDragon suelen mostrar a Li probando estos juguetes de tecnología de consumo mientras chatea con su audiencia, parándose de vez en cuando a bailar y crear videoclips protagonizados por él mismo. Hay entrevistas. Hay minijuegos. Hay un ambiente constante de cómico de comedia alternativa, inspirado por héroes de Li como Eric Andre y Jim Carrey.
Con toda la tecnología y la dirección multicámara de alto presupuesto de su transmisión, se podría pensar que Li tiene un título en cine o robótica. Pero no es así. Hace unos años trabajaba en el outlet de una cadena de tiendas de ropa.
De minorista a estrella y director en tiempo real
Mientras Li colgaba ropa en su trabajo en 2016, imaginó el concepto de un programa de streaming en el que el creador editaba su feed en directo para su audiencia. Se inició en Twitch en 2017 con una transmisión más tradicional. Jugaba a videojuegos con su audiencia, mientras editaba en directo lo que veían en sus pantallas añadiendo efectos especiales de vídeo y audio en lugar de simplemente mostrar un vídeo estático del juego y su cabeza. Como muchos otros creadores, Li tuvo éxito con este tipo de transmisión. La belleza de Twitch es que puede ser tan simple o elaborado como quiera el creador. Un creador de éxito no necesita efectos especiales complejos. Sin embargo, la visión de Li era crear para su audiencia un mundo digital con mucha producción. Cuando hacía algo importante en un juego o ganaba una partida, TheSushiDragon lo celebraba a lo grande con efectos especiales como escupir fuego o convertir su cabeza en un personaje de dibujos animados, y eso se convirtió en la parte favorita del espectáculo para su audiencia.
“Quería ser el artista, en lugar de que el videojuego entretuviera a mi audiencia”, dice Li.
Así que comenzó a experimentar cada vez más con el software y la electrónica que tenía a mano. ¿Cómo podría construir nuevas experiencias y mundos diferentes e improvisados para sus espectadores?
Empezó a probar. Aprendió a usar todos los programas y herramientas necesarios para editar y manipular su transmisión en tiempo real. Además, su audiencia lo ayudó con estas pruebas.
“A medida que mi audiencia comenzó a crecer, todos estos inteligentes universitarios que sabían lo que se hacían se inspiraron en mi esfuerzo y quisieron ayudar”, cuenta Li. “Paso 16 horas al día intentando cambiar estos accesos rápidos y aparece un programador que dice: 'Oye, puedo crear un programa que lo haga en cinco minutos. Algunas personas prefieren donar dinero, yo quiero donar este programa'”.
Este programador terminó enseñándole a Li la mayor parte de lo que había estado intentando aprender por sí mismo. Y a medida que la tecnología y las habilidades de Li evolucionaron, también lo hizo el programa. Pronto tuvo sus gafas inteligentes, sus múltiples cámaras, su robot, y en lugar de usar los mandos para jugar, los usó para lograr transiciones de cámara perfectas o poner en cola unas risas enlatadas. Li lo describe de un modo en el que él está en perfecta sintonía con su programa. Él es el espectáculo en una especie de ciencia ficción. La tecnología lo ayudó a ser más auténtico.
Incluir marcas en el programa de TheSushiDragon
Ese espíritu de creatividad y experimentación ha ofrecido a TheSushiDragon un espacio interesante en el que puede encontrar formas innovadoras de trabajar con marcas en su transmisión.
“He hecho cosas muy divertidas a las que no puedo creer que las marcas hayan accedido”, dice Li. En un patrocinio con BMW, Li pidió al equipo los activos visuales del coche y los utilizó para crear una experiencia virtual para sus espectadores en la que parecía que estaba conduciendo el coche. “Los streamers normalmente no piden más trabajo, pero yo quería crear algo único”, comenta Li. “Pulsando un botón parecería que estaba conduciendo este coche virtual con el chat como pasajeros. Es una nueva experiencia para los espectadores... En mi opinión, es el futuro del entretenimiento en directo”.
Li también se asoció con Intel para convertirse en un robot para su feed e hizo un videoclip en directo para la marca.
“Lo más divertido fue que mi pareja vestía un traje de croma y le pedí que sostuviera el portátil. Me estaba volviendo loco con los del chat porque parecía que el ordenador Alienware estaba flotando mientras leía los puntos clave sobre la CPU Intel”, me cuenta Li. “Construyo estos mundos para que sean lo más envolventes posible. Las marcas tienen la oportunidad de crear contenido muy experimental que las personas van a recordar”.
Crédito: https://www.twitch.tv/thesushidragon
Cuando Li comenzó a usar las gafas inteligentes Vuzix, comenta que el CEO lo contactó y le encantó cómo las usaba para el entretenimiento en directo. Juntos, decidieron hacer un sorteo en una de las transmisiones de TheSushiDragon.
“Cuando consigo que una marca se involucre, se convierte en un espectáculo completamente nuevo porque hay nuevos efectos, nuevos conceptos, nuevos chistes”, explica Li. “La gente pregunta: '¿Cómo es que las transmisiones de marcas son tan buenas como tus transmisiones habituales?' Es porque supone una experiencia nueva en la que la marca me da libertad creativa”.
La libertad creativa que ofrecen las marcas y la tecnología le han dado a Li la oportunidad de crear contenido que, según él, es completamente original. Su programa sigue evolucionando y planea traer más entrevistas, más experiencias de realidad virtual y más minijuegos. También está trabajando en otro programa exclusivo de Twitch, llamado TheSushiDragon Presents, en el que crea mundos personalizados para artistas y sus obras.
A medida que la tecnología evolucione, también lo hará el espectáculo de TheSushiDragon. Tal vez esto sea una pequeña muestra de cómo se verá el presentador de entrevistas de la próxima generación: gafas inteligentes y cámara robot en aeropatín incluida.