La popular jugadora de Twitch, Ninjayla, explica la importancia de que las marcas apoyen a creadores que pertenezcan a grupos minoritarios
23 de agosto de 2022 | Por: Matt Miller, redactor sénior
¿Qué hay que tener para hacerse famoso en Twitch? Te damos la bienvenida a Going Live, una serie en la que los creadores más populares de Twitch explican cómo fundaron sus comunidades y cultivaron un espacio en el que los espectadores, los streamers y las marcas pueden conectarse en tiempo real.
Ninjayla acaba de salir en vivo en una transmisión un martes por la mañana a finales de mayo y está hablando con su chat antes de entrar en la primera de muchas partidas intensas de Apex Legends del día. El videojuego es un juego de disparos futurista al estilo Battle Royale, y Ninjayla es una de las jugadoras más conocidas del mundo, juega para una organización de eSports de primer nivel y tiene más de 120 000 seguidores en Twitch. Pero en lugar de pasar los primeros momentos del stream preparándose para la acción, está dando consejos de bienestar y superación personal.
“Estoy trabajando en mi energía femenina”, dice Ninjayla. “No diría que soy una perfeccionista, pero hay muchas cosas que puedo mejorar como persona”.
“¿Piensas demasiado?” pregunta un espectador en el chat.
“He estado trabajando en mejorar mi ansiedad y no pensar demasiado”, responde Ninjayla. “Creo que me muevo a un millón de millas por segundo”.
La conversación continúa así por un tiempo hasta que Ninjayla entra en una partida. Luego de 10 minutos, Ninjayla está gritando mientras su escuadrón es emboscado por otros dos equipos y casi es aniquilado. Ninjayla se las arregla para sobrevivir y revive a su escuadrón para luchar otro día.
“Hablo con mi chat de la misma manera que hablaría con mis amigos si estuviera pasando por algo”, dice Ninjayla unas horas después, cuando menciono el momento durante una entrevista. “Solo quiero que entiendan que todos somos iguales. Creo que es muy importante para mí hacerles saber que yo también tengo problemas. Estas son las cosas que me habría gustado que alguien me dijera en algún momento”.
Es este tipo de emoción y honestidad lo que ha ayudado a Ninjayla a cultivar una comunidad comprometida en Twitch y ha lanzado su estrellato en el mundo de los videojuegos. Y a lo largo del camino, ha utilizado su creciente influencia para abogar por una mejor representación de las mujeres, las personas de color y la comunidad LGBTQIA+ en los videojuegos.
Un modelo a seguir en los videojuegos
Ninjayla comenzó a jugar por su hermano mayor. “Mis padres compraban [videojuegos] para él, y yo me enojaba porque no los compraban para mí”, dice Ninjayla. “Así que empezaron a comprármelos a mí también”.
Ella recuerda que, cuando era niña en Virginia, tenía una Gameboy Advance antes de que el sistema portátil tuviera una pantalla retroiluminada, “así que tuve que comprar una pantalla de aumento acoplable y la luz para jugar en la oscuridad”. El primer juego que realmente amó, sin embargo, fue Perfect Dark para la Nintendo 64, un juego de disparos en primera persona que realmente “marcó la tendencia de los juegos que me interesaron”.
Sin embargo, fue después de la escuela secundaria cuando los juegos se convirtieron en un pasatiempo más serio. Algunos amigos del trabajo la interesaron en Call of Duty y Destiny. Llevaba el mando a sus casas para jugar, pero nunca pensó en una carrera en videojuegos.
Cuando tenía 19 años, se mudó al norte de Virginia por un trabajo en seguridad privada. Fue entonces cuando conoció a una amiga que hacía streaming y se enteró por primera vez de Twitch. “Pensé ‘Oh, se ve tan fácil. Solo te sientas y juegas a videojuegos. Puedo hacerlo’”. Así que compró una cámara web y salió en vivo por primera vez en 2018. Jugaba a Call of Duty mientras estaba sentada en el tocador frente a la cómoda en su dormitorio. No tenía expectativas, dijo, y tenía pocos espectadores en esos primeros días, aunque realmente no le importaba. Pero, en seis meses, tenía un promedio de entre 20 y 40 espectadores por stream. “Pensaba ‘Vaya, cada vez que salgo en vivo, hay alguien que quiere hablar conmigo, o hay gente que me pregunta cuándo voy a volver’”.
Le encantaba jugar y poder interactuar con los espectadores en su stream. Sin embargo, en ese momento, en enero de 2020, Ninjayla estaba transmitiendo a la vez que trabajaba 12 horas y asistía a la universidad a tiempo completo para obtener un título en física.
“Pero me di cuenta de que me estaba agotando y que no iba a lograr nada si seguía así”, dice Ninjayla. Tenía un gran impulso en el streaming. Al mismo tiempo, la pandemia de COVID-19 había trasladado todas sus clases a Internet, y ella sabía que siempre podría volver a la universidad.
La decisión de elegir el streaming a tiempo completo fue difícil.
“No quería tener dificultades para llegar a fin de mes. Vengo de un entorno en el que tuvimos muchas dificultades y no teníamos estabilidad financiera”, dice Ninjayla. “Así que lo más importante era asegurarme siempre de que iba a tener seguridad financiera”.
En dos años, se unió a la organización de eSports Complexity Gaming y se convirtió en una voz importante en el sector. En febrero de 2022, Ninjayla también llegó a ver su propia cara en una cartelera en Times Square como parte de la campaña del Mes de la Historia Afroamericana de Twitch (“¡Estoy en una maldita cartelera en Times Square! Mami, lo logré”, tuiteó junto a una foto de sí misma frente a la cartelera).
Cuando comenzó a hacer streaming, Ninjayla dice que no veía mucha representación de grupos minoritarios. “Esa fue una de las principales razones que me hacían volver. Cuando llegué a cierto punto en que mi stream estaba creciendo, comprendí que había muchas mujeres, personas de color y personas de la comunidad LGBTQIA+ que me estaban mirando y que me admiraban, y pensaban ‘vaya, si ella puede hacerlo, yo también’. Para mí era importante presentarme y mostrarle a la gente que hay una audiencia sin importar cómo te veas o cómo te identifiques”.
Solo en los últimos dos años, Ninjayla dice que ha visto un cambio notable en el sector de los videojuegos.
“Lo he visto cambiar”, dijo Ninjayla. “He visto que muchas mujeres de color que me miran han empezado a hacer streaming. Y hago todo lo que puedo para apoyarlas. Twitch agregó etiquetas que han hecho que sea mucho más fácil encontrar a personas de color y a personas de la comunidad LGBTQIA+. Solo veo que está mejorando, lo que me hace muy feliz. Todos merecemos que nos vean, nos escuchen, nos valoren y nos apoyen”.
Ninjayla dice que aún queda mucho por hacer y que es importante continuar brindando visibilidad y creando oportunidades para los miembros de estas comunidades.
Cómo pueden las marcas apoyar a comunidades diversas en Twitch
Ese audaz salto al streaming a tiempo completo ha sido posible gracias al trabajo de Ninjayla con las marcas. El primer gran patrocinio que tuvo fue con Coca-Cola. “No podía creer que iba a salir en la página principal de Twitch”, recuerda Ninjayla. “Fue muy importante para mí. Estaba muy nerviosa y alcancé los 20 000 espectadores en mi stream por primera vez. Y sentí que hice un buen trabajo hablando con el chat y entreteniendo a la gente. Y pensaba ‘guau, realmente puedo dedicarme a esto’”.
Desde entonces, Ninjayla ha ayudado a muchas marcas a atraer a los espectadores. Con JBL, Ninjayla y otras creadoras destacadas organizaron un debate en vivo sobre las mujeres en los videojuegos. Para Converse, Ninjayla y su comunidad ayudaron a diseñar un zapato personalizado y lo ofrecieron como obsequio a un afortunado espectador. También ayudó a promocionar un sencillo para Katy Perry y organizó una fiesta de estreno en su stream para celebrar el estreno de una serie nueva de anime en Crunchyroll.
“Siento que tengo una comunidad que nadie más tiene en Twitch, y [las marcas] pueden llegar a una audiencia a la que no podrían llegar de ninguna otra manera”, dice Ninjayla. “También están diversificando la imagen de la marca, lo cual es muy importante para las personas que se parecen a mí o se identifican con la comunidad LGBTQIA+ a fin de que sientan que estas marcas se preocupan por ellas y que quieren apoyarlas a ellas como me apoyan a mí”.
Como explica Ninjayla, es importante que las marcas apoyen y trabajen auténticamente con creadores de contenido de color, mujeres y miembros de la comunidad LGBTQIA+.
“Yo simplemente animaría a las marcas a que se acerquen y trabajen —trabajo remunerado— con estos creadores”, afirma Ninjayla.
Como le contó a chat durante la transmisión en vivo, Ninjayla va a seguir trabajando en sí misma. Está interesada en explorar más contenido de maquillaje y moda. Mientras tanto, busca dedicarse a la actuación de voz y seguir encontrando formas de “unir todo lo que amo”.
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