Col Needham, fundador y CEO de IMDb, comparte su mejor consejo. Y sí, es de una película.

17 de marzo de 2022 | Por Matt Miller, redactor sénior
Esto es “Mi mejor consejo”, una serie de artículos en la que expertos en publicidad comparten los aprendizajes clave de sus trayectorias profesionales, el mejor consejo que han recibido e información clave para ayudar a las marcas y las empresas a crecer.
En enero de 1980, Col Needham empezó a registrar cada película que veía en una base de datos en papel. Tenía 12 años.
“Veía tantas pelis que me era imposible recordar cuáles había visto”, asegura Needham. Desde entonces ha seguido engordando su registro de películas. Aunque muchos de estos documentos de principios de los 80 se perdieron en una “maratón de limpieza”, aún conserva algunas copias físicas que se remontan a los 90 en forma de libritos negros claramente etiquetados.
Por suerte, aunque algunos de los registros en papel han ido desapareciendo con el tiempo, la base de datos de películas de Needham no solo existe aún, sino que se ha convertido en IMDb, la plataforma más popular y rigurosa a nivel mundial en lo que respecta a películas, televisión y celebridades.
Además de su interés por el cine, Needham sentía fascinación por la tecnología. En 1981, usaba un antiguo IBM con unos pocos kilobytes de memoria para almacenar el registro de las películas que había visto, así como los créditos. Para ello, ponía en pausa sus cintas de VHS y escribía los nombres de los actores y los directores en la base de datos del ordenador.
“Era solo para mí. Me permitía crear informes del tipo ¿cuántas películas de Alfred Hitchcock protagonizadas por Cary Grant he visto?”, explica. ¿La respuesta? Cuatro, porque solo hay cuatro.
En los 80 descubrió un grupo de personas con ideas afines en la Internet anterior a la web, que en ese momento se basaba principalmente en texto, y el 17 de octubre de 1990 programó y publicó el primer software de IMDb. A mediados de los 90, el sitio web empezó a alojar anuncios de las principales películas, y ahí fue cuando Needham supo que IMDb se convertiría en su principal ocupación. Hoy en día, IMDb es una base de datos de búsqueda con cientos de millones de elementos de datos que contiene más de ocho millones de películas, series de televisión y demás contenido de entretenimiento, así como más de once millones de entradas sobre celebridades, directores y equipo técnico. IMDb es el principal sitio web de cine y televisión en todo el mundo, con una audiencia combinada entre web y móvil de más de 200 millones de visitantes mensuales. Las aplicaciones de IMDb para iOS y Android han obtenido más de 250 millones de descargas, y los canales de redes sociales de IMDb cuentan con más de quince millones de seguidores muy comprometidos.1
En cuanto al propio Needham, ha visto más de 14 000 filmes, lo que equivaldría a tres años viendo películas sin parar. Needham comparte con Amazon Ads el mejor consejo para los anunciantes, marcas y directivos. Y sí, es de una película:
Antes de meternos de lleno en el consejo, se acercan los Oscar. ¿Tienes alguna favorita para el galardón a Mejor Película?
Hay varias películas estupendas. Entre las nominadas a la Mejor Película, personalmente me decantaría por Dune. El callejón de las almas perdidas es sensacional. CODA también es brillante. De Licorice Pizza, me encantó el guion. El poder del perro y Belfast también son geniales. Es que hay muchísimas opciones buenas. Pero, personalmente, preferiría que ganara Dune.
Eso no me lo esperaba, pero me encantaría que el Oscar se lo llevara Dune. Pasemos ahora a los consejos. Col, ¿cuál es el mejor consejo que has recibido nunca?
Bueno, primero tengo que ponerte en situación. Técnicamente no es un consejo, sino una cita de mi película favorita de todos los tiempos. Y constituye el lema que me guía en la vida. Es de [la película de Lawrence Kasdan de 1991] El alma de la ciudad y dice así: “All of life’s riddles are answered in the movies” (todos los enigmas de la vida se resuelven en el cine). Es una frase que cita Steve Martin en la película; puedes buscarla en IMDb.
— Steve Martin, en El alma de la ciudadTodos los enigmas de la vida se resuelven en el cine.
Sí, es una gran escena y una gran cita. ¿Y cómo interpretas esa línea?
Creo que hace hincapié en el poder que tiene el cine y la televisión para informar y entretener a las audiencias. Las películas o las series te trasladan a otra cultura, a otro país, y te permiten ver la vida en un idioma distinto, viajar al pasado y descubrir cómo vivían entonces. Desde el presente puedes vislumbrar el futuro e imaginar mundos que aún no existen. Es así. Todos los enigmas de la vida se resuelven en el cine. Me siento muy identificado con este consejo, y por eso lo he aplicado a mi vida entera. De ahí mi afán por ver tantas películas como pueda. Esta es también una de las razones por las que en IMDb nos apasiona ayudar a los aficionados al cine a descubrir nuevas películas y a decidir qué ver a continuación. Por naturaleza, los humanos somos tanto narradores como consumidores de historias. En realidad todo esconde una historia. Y esta cita lo encarna perfectamente.
¿Cómo te inspiró esta cita en los primeros días de IMDb y a lo largo de tu carrera?
Practico algo que me gusta llamar “management by movie quote” (aplicar las citas de películas en los negocios). A menudo me encuentro en reuniones de equipo, en sesiones de lluvias de ideas, en reuniones con clientes y, de repente, me viene a la cabeza una cita de una película que viene al caso. El cine y la televisión funcionan como un idioma común que rompe barreras culturales. Mientras ambas partes hayan visto la película o la serie, ambas se sentirán identificadas con la cita. Otra de mis citas favoritas que suelo usar en el ámbito profesional es “You mustn’t be afraid to dream a little bigger” (no tengas miedo a soñar a lo grande), que pronuncia Tom Hardy en Inception. Esto en el idioma de Amazon sería algo parecido al principio de liderazgo “Piensa en grande”.
¿Cómo pueden las marcas, los empresarios y los anunciantes aplicar esta forma de pensar inspirada en las películas?
La publicidad, igual que el cine, es la aventura de narrar una historia. Tienes que crear mundos y personajes que sean atractivos y capaces de transportar a las audiencias. Del mismo modo que a los clientes de IMDb les apasionan las historias y el entretenimiento, nosotros colaboramos con las marcas para crear buenas oportunidades de captar el interés de sus audiencias. Desde el control de sitios web de alto impacto, patrocinios de la cobertura de IMDb de eventos clave, como los premios Emmy, los premios de la Academia y el Festival de Cine de Sundance, hasta la producción de vídeos y podcasts originales. Lo importante es que el mensaje de la marca se sitúe en un contexto que permita a los consumidores asociar los productos con una película o el descubrimiento de un actor, actriz o director favorito. Entreteje una nueva aventura narrativa. Y como complemento para esa narrativa, tenemos la propia narrativa de marca. Es algo mágico.
Col Needham, fundador y CEO de IMDbLo importante es que el mensaje de la marca se sitúe en un contexto que permita a los consumidores asociar los productos con una película o el descubrimiento de un actor, actriz o director favorito.
Ya me has dado un par de buenas de citas, ¿pero hay alguna película o cita concreta que le recomendarías a alguien del mundo de la publicidad?
Claramente una cita de La La Land: “People love what other people are passionate about” (a la gente le encanta lo que a otros les apasiona). Asegúrate de que la pasión que profesas por tu marca o concepto publicitario se transmite claramente en la campaña. Eso tiene mucho peso, muchísimo valor.
Tú transmites tu pasión por el cine alto y claro. Yo que pensaba que nos recomendarías una peli sobre publicidad...
Hay que tener pasión. Es la belleza que se esconde en la cita de El alma de la ciudad. La conexión que tenemos con las historias. Nos encanta escuchar historias, tantos si son en forma de una película como de serie o anuncio. Todo se enmarca en una maravillosa narración.
¿Cuál es el mejor consejo que has dado a lo largo tu carrera? ¿También venía de una película?
Otra de mis citas favoritas es de la película Historias de Filadelfia. La protagoniza Katharine Hepburn y dice así: “The time to make up your mind about people is never” (nunca se acaba de conocer del todo a una persona). Puedes aplicarlo a las personas, pero también a las películas, la televisión y otras formas de entretenimiento. Animo a todos los amantes del cine a tener la mente lo más abierta posible sobre el entretenimiento que buscan y disfrutan. Hay grandes doses de creatividad, imaginación y excelencia en todos los géneros y formas de narrar historias, ya sea en forma de películas, series, música, videojuegos, podcasts u otros. IMDb puede ayudar a los amantes del entretenimiento y a las marcas a abrirse a nuevas experiencias.
Cuéntame cómo las marcas se han integrado con el entretenimiento en IMDb.
Hemos sido unos auténticos pioneros en la publicidad online. La primera película que se anunció en IMDb fue en 1996.
¡Déjame adivinar! ¿Fue Independence Day?
Independence Day, en efecto. Fue la señal para que dejara mi trabajo y me dedicara a esto a tiempo completo. Ha sido un proceso ameno, porque nos hemos esforzado en ser líderes en innovación en lo que respecta a las funciones para el cliente —a fin de atraer a nuestras audiencias— y también a la forma en la que ayudamos a las marcas y a los anunciantes a conectar con nuestros clientes mientras navegan por IMDb. Hemos colaborado con marcas de entretenimiento como Disney, HBO Max y Apple TV. Sus campañas ya se integran en el contenido. De igual modo, lanzamos otras campañas de anunciantes fuera del ámbito del entretenimiento, como Microsoft y Acura, que llegan a los más de 200 millones de visitantes mensuales de IMDb en nuestras aplicaciones para dispositivos móviles, sitios web, redes sociales o dondequiera que las personas interactúen con IMDb.
Hoy en día, podemos conectar las marcas con los consumidores de entretenimiento, y eso les permite llegar a una audiencia única y demográficamente diversa de clientes muy comprometidos dentro de un entorno fiable y seguro para la marca. Siempre buscamos innovar y colaborar con marcas líderes para presentar sus productos ante los clientes adecuados en el momento preciso. Creamos, por ejemplo, experiencias publicitarias totalmente inmersivas o publicidad basada en el rendimiento, entre muchas otras cosas. Como esto. Espera un segundo...
[Needham sale de cuadro y vuelve con un Kit de Cine de El libro de Boba Fett]
Este es uno de nuestros Kits de Cine patrocinados. Tienes palomitas, chocolatinas, unos calcetines y una taza de IMDb. Los Kits de Cine de IMDb son una forma ingeniosa de ayudar a los anunciantes a poner sus productos directamente en manos de influencers y fans en el momento preciso. Con motivo de los Oscar de 2021, nos asociamos con Dr Pepper y Toyota para crear un Kit de Cine que incluía muestras de Dr Pepper, copas de champán, quinielas y cartones de bingo de los Oscar con la marca Dr Pepper, una manta calentita y chucherías destinadas a disfrutar de la ceremonia de los Oscar desde casa.
No es de extrañar que los Oscar sea un periodo un tanto frenético, porque los clientes siguen la ceremonia, buscan información sobre los ganadores y añaden títulos a su lista de seguimiento de IMDb. Es un gran evento para nuestros clientes, para nosotros y para nuestros anunciantes, que tienen la oportunidad de llegar a una audiencia muy comprometida justo cuando descubren películas fantásticas y quieren obtener más información sobre los nominados.
A la gente le encanta probar y aprender cosas nuevas. IMDb está concebido para ayudar a los espectadores a descubrir nuevo contenido y decidir qué ver a continuación, ya sea en el móvil, el portátil, la tele u otro dispositivo. IMDb ayuda a las marcas a presentar sus productos o servicios ante los clientes más comprometidos, que están abiertos a buscar información y leer recomendaciones, durante los eventos que generan mayor revuelo como los Oscar, pero también en cualquier día normal. Al anunciarse en IMDb, las marcas están “top of mind” en el momento exacto en que los consumidores descubren una nueva serie favorita, buscan a su actor o actriz preferido, comparten sus opiniones a través de nuestras calificaciones y reseñas, y mucho más. IMDb conecta a anunciantes y seguidores de forma única y especial. Esta es la historia de IMDb.
1 Datos Internos de Amazon, 2022