Dani Izzie reescribió la historia de su discapacidad. Ahora, ayuda a las marcas a ser más inclusivas.
16 de enero de 2024 | Matt Miller, redactor sénior
Con demasiada frecuencia, la conversación sobre las personas que viven con una discapacidad puede ser unidimensional. En lugar de una narrativa sobre “superar” o “prosperar a pesar de”, Dani Izzie, la fundadora de Access Social, ve su experiencia vivida de manera diferente. Su discapacidad es tan solo otra parte positiva de su identidad.
“Todo el mundo te dice que tener una discapacidad es malo”, afirma Izzie. “Por eso, en cierto modo te sientes liberada y rebelde al mirarlo de la manera opuesta”.
En los 15 años transcurridos desde que sufrió una lesión medular, Izzie ha emprendido lo que ella llama un “viaje increíble” con su discapacidad, que la ha llevado al lugar de empoderamiento en el que se encuentra hoy. A lo largo de los años, ha aprendido a desafiar su propio punto de vista, a asumir riesgos y a aprovechar las oportunidades.
“Aproveché el momento simplemente apoyándome en mi identidad de persona con discapacidad. Eso es algo que muchas personas tal vez no quieran hacer por todos los estigmas negativos que conlleva una discapacidad”, afirma. “Pero lo que pude hacer fue crear algo realmente positivo: construir un negocio a partir de los conocimientos que adquirí en el sector y mi experiencia como persona con una discapacidad”.
En 2022, tras años liderando el marketing digital para una empresa de ruedas para sillas de ruedas de alto rendimiento, Izzie apostó por sí misma y lanzó su propio negocio. Access Social es una agencia de servicios integrales en redes sociales que se centra en servicios de marketing y publicidad inclusivos para las marcas que buscan llegar a las comunidades de personas con discapacidad. La empresa abarca todo, desde la estrategia hasta la creación de contenido y el marketing de influencers.
También se ha convertido en una voz influyente en la comunidad de personas con discapacidad. En 2021, el documental Dani's Twins siguió el viaje de Izzie durante el embarazo y la maternidad, y mostró lo que significa vivir con una discapacidad y ser madre.
A continuación, Dani Izzie comparte sus consejos sobre cómo desafiar una narrativa, cómo las marcas pueden crear campañas más accesibles y cómo pueden conectar de manera auténtica con la comunidad de personas con discapacidad.
Para empezar, ¿puedes hablarnos sobre tu historia y tu trayectoria profesional hasta el punto en el que te encuentras hoy?
Tengo una discapacidad y es un factor importante para mí. Realmente lo considero parte de mi identidad de una manera positiva. Sin duda, hubo un momento en mi vida en el que no fue positivo. Cuando sufrí una lesión medular hace 15 años, fue horrible. Pero, con el tiempo, me he ido adaptando y ha sido realmente un viaje increíble. La verdad es que no empecé mi carrera hasta que tuve una discapacidad, y es interesante porque definitivamente ha influido en mi trayectoria.
Empecé a trabajar para una empresa que fabrica ruedas para sillas de ruedas de alto rendimiento para atletas y usuarios habituales de sillas de ruedas. La empresa fue extremadamente comprensiva y entendió mi situación. Empecé como gestora de redes sociales y ahí fue donde empecé a perfeccionar mi habilidad para llegar a esta particular audiencia y hablar con ella. Ese trabajo siguió evolucionando y terminé siendo su responsable de marketing digital. Me di cuenta de que tengo una habilidad muy específica y especializada. Y como había suficiente demanda, me decidí a crear una empresa llamada Access Social.
¿Puedes hablarnos sobre Access Social y el trabajo que haces con tu negocio?
Hay una demanda saludable de servicios de marketing y publicidad inclusivos. Y hay una demanda saludable dentro de los sectores que atienden a personas con discapacidad. También hemos visto marcas que comienzan a expandirse y quieren llegar a este mercado porque es enorme: 1 de cada 4 personas en EE. UU. tiene una discapacidad. Y cuando se lo digo a la gente, no se lo creen. Pero creo que hace que te des cuenta de lo amplia que es realmente la definición de discapacidad. Somos una agencia de servicios integrales en medios sociales que abarca desde la estrategia hasta la creación de contenido y el marketing de influencers. Como parte de todos los servicios que ofrezco, la piedra angular es que la accesibilidad forma parte de todos los procesos, incluso de la estrategia. No se trata solo de la forma en que las personas acceden al contenido, sino que la accesibilidad también puede significar: ¿los mensajes son accesibles?
¿Cuál es el mejor consejo que te han dado o has aprendido a lo largo de esta trayectoria profesional?
Creo que a veces me dieron consejos equivocados. Me dijeron que me asegurara de tener ingresos estables, que me quedara ahí y que tuviera cuidado. Eso me frenó durante muchos años hasta que seguí mi propio consejo de que debía hacer exactamente lo que quería hacer, perseguir mis propios sueños y deseos. Cuando ves que se abren puertas, es importante aprovechar la oportunidad. Aproveché el momento simplemente apoyándome en mi identidad de persona con discapacidad. Eso es algo que muchas personas tal vez no quieran hacer por todos los estigmas negativos que conlleva una discapacidad. Pero lo que pude hacer fue crear algo realmente positivo: construir un negocio a partir de los conocimientos que adquirí en el sector y mi experiencia como persona con discapacidad.
En 2021, el documental Dani's Twins siguió el viaje de Izzie durante el embarazo y la maternidad, y mostró lo que significa vivir con una discapacidad y ser madre.
Has hablado anteriormente de cómo tu visión de ti misma como persona con discapacidad ha cambiado con el tiempo. De eso es de lo que estamos hablando aquí, del cambio de perspectiva.
Creo que es muy importante. El mundo entero te dice que tener una discapacidad es malo. Por eso, en cierto modo te sientes liberada y rebelde al mirarlo de la manera opuesta. Estoy descubriendo cómo puedo sacar lo mejor de esto y cómo tener repercusión en los demás. Mi propio viaje con una discapacidad se fortaleció cuando empecé a relacionarme con la comunidad de personas con discapacidad. Todas esas personas se aceptaban tal y como eran. No veían su discapacidad como una debilidad o una limitación. En todo caso, las hizo más fuertes y les dio un conjunto único de habilidades, valores y perspectivas.
Me encanta lo que has dicho sobre lo rebelde que es pensar de manera diferente. Lo que haces es desafiar la narrativa de los medios y la publicidad. Has hecho un trabajo increíble en este sentido. ¿Cómo pueden las marcas cambiar ese guion en torno a la accesibilidad y crear campañas más inclusivas?
En la publicidad inclusiva para personas con discapacidad, los componentes de accesibilidad son muy importantes para que las personas puedan acceder a tus productos o servicios. Pero también está el mensaje, que creo que es difícil de entender para las personas no discapacitadas que no cuentan con consultores ni personas en su equipo que tengan una experiencia vivida. Como dije, una de cada cuatro personas vive con discapacidad y todas esas personas tienen diferentes perspectivas al respecto. Por eso, es crucial tener mensajes para no aislar a nadie. Hay que hilar fino. Y yo diría que, para las personas con discapacidades, la confianza es importante. La comunidad es enorme. A veces, la confianza solo se gana a través de la comunidad. Por lo tanto, trabajar con la comunidad de personas discapacitadas en un proyecto o una campaña suele ser la forma más inteligente de hacerlo.
¿Cómo pueden las marcas evitar el marketing performativo? ¿Y cómo pueden generar confianza en esta audiencia de una manera auténtica?
Es muy importante contar con una variedad de voces de la comunidad de personas discapacitadas durante la fase de investigación y desarrollo. Hasta ahora, lo que normalmente vemos es un único enfoque, que consiste en que las marcas digan: “Las personas con discapacidad son una inspiración”. Recurrir a esa narrativa todo el tiempo es muy simplista, porque se dirige a las personas que no tienen discapacidad, no a las personas con discapacidad. Dar autonomía a las personas con discapacidad es muy importante. Hay que cambiar el foco. Primero, deja que la persona con discapacidad exista como persona. No siempre tienes que concentrarte en la discapacidad. Podría ser simplemente un anuncio con un grupo diverso de personas.
¿Qué responsabilidad tienen las marcas para ser líderes en este tema y crear estas campañas inclusivas?
La inclusión es muy importante porque la marca puede hacer muchas cosas para cambiar realmente las reglas del juego para las personas con discapacidad. Los consumidores masivos lo ven y se convierte en la norma. Ayudará a impulsar la representación de la discapacidad y las desigualdades a las que se enfrentan las personas con discapacidad. Las personas con discapacidad quieren comprar cosas y ser vistas, incluidas en los medios de comunicación y tener representación, por lo que tiene sentido desde el punto de vista empresarial y, además, desde el punto de vista ético, es lo correcto. La accesibilidad es buena para todos.
¿Qué aspecto tiene el progreso en este ámbito? ¿Qué trabajo queda por hacer?
Muchas de estas grandes marcas están creando funciones y puestos de liderazgo dedicados a la accesibilidad. Creo que esto tiene un impacto real, porque a las personas que ocupan esos puestos realmente les importa. Van a atraer a más personas con una experiencia vivida. Hay mucho trabajo por hacer, pero es fantástico que las grandes compañías abran el camino.