Dani Izzie reescribió la historia de su discapacidad. Ahora ella ayuda a las marcas a ser más inclusivas.

16 de enero de 2024 | Por Matt Miller, redactor publicitario sénior

Dani Izzie

Muy a menudo, la conversación en torno a las personas que viven con una discapacidad puede ser unidimensional. En lugar de una narrativa sobre “superar” o “prosperar a pesar de”, Dani Izzie, fundadora de Access Social, ve su experiencia vivida de manera diferente. Su discapacidad es, simplemente, otro aspecto positivo de su identidad.

“El mundo entero te dice que tener una discapacidad es malo”, comenta Izzie. “Entonces, se siente un poco liberador y rebelde mirarlo de la manera opuesta”.

En los 15 años transcurridos desde que sufrió una lesión medular, Izzie ha emprendido lo que ella llama un “viaje increíble” con su discapacidad, que la llevó al empoderamiento que vive hoy. A lo largo de los años, ha aprendido a desafiar su propio punto de vista, tomar riesgos y capturar oportunidades.

“Aproveché el momento con solo apoyarme en mi identidad de discapacidad. Eso es algo que mucha gente evita hacer debido a todos los estigmas negativos que vienen con una discapacidad”, explica. “Pero así logré crear algo realmente positivo: construir un negocio a partir de la experiencia que obtuve en la industria y mi experiencia como alguien que tiene una discapacidad”.

En 2022, después de años liderando el marketing digital para una empresa que comercializa ruedas para sillas de ruedas de alto desempeño, Izzie apostó a sí misma y lanzó su propio negocio. Access Social es una agencia de redes sociales de servicio completo que se centra en servicios de marketing y publicidad inclusivos para marcas que buscan llegar a comunidades de personas con discapacidades. La compañía abarca todo, desde la estrategia hasta la creación de contenido y el marketing de influencers.

También se ha convertido en una voz influyente en la comunidad de personas con discapacidades. En 2021, el documental Dani's Twins acompañó el embarazo y la maternidad de Izzie y mostró lo que significa vivir con una discapacidad y ser madre.

A continuación, Izzie comparte sus consejos sobre cómo desafiar una narrativa, cómo las marcas pueden crear campañas más accesibles y cómo pueden conectarse auténticamente con la comunidad de personas con discapacidades.

Para comenzar, ¿podrías contarme un poco sobre tu carrera profesional y tu formación y cómo llegaste a donde estás hoy?

Tengo una discapacidad y es un factor importante para mí. Realmente lo considero parte de mi identidad de una manera positiva. Ciertamente hubo un momento en mi vida en el que no era positivo. Cuando sufrí una lesión medular hace 15 años, fue horrible. Pero con el tiempo, me he ido adaptando y realmente ha sido un viaje increíble. No había comenzado realmente mi carrera profesional hasta después de tener una discapacidad, lo cual es interesante porque definitivamente ha impactado mi camino.

Empecé a trabajar para una empresa que comercializa ruedas para sillas de ruedas de alto desempeño destinadas a atletas y usuarios cotidianos. La empresa me brindó contención y entendió mi situación. Comencé administrando las redes sociales, y allí es donde realmente empecé a perfeccionar una habilidad para llegar a esta audiencia en particular e interactuar con ella. El trabajo siguió evolucionando y terminé siendo su líder de marketing digital. Me di cuenta que tengo una habilidad muy específica y especializada. Y ahí había suficiente demanda, por lo que decidí crear una empresa llamada Access Social.

Dani Izzie

¿Puedes contarnos sobre Access Social y el trabajo que estás realizando con tu negocio?

Hay una fuerte demanda de servicios de marketing y publicidad inclusivos. Y hay una fuerte demanda dentro de las industrias que brindan servicios a las personas con discapacidades. También hemos visto marcas que comienzan a diversificarse y buscan llegar a este mercado porque es enorme: 1 de cada 4 personas en Estados Unidos tiene alguna discapacidad. Y cuando le digo eso a la gente, no lo creen. Creo que te hace darte cuenta de lo amplia que es realmente la definición de discapacidad. Somos una agencia de redes sociales de servicio completo, lo que abarca todo, desde estrategia hasta creación de contenido y marketing de influencers. En todos los servicios que ofrezco, el pilar es que la accesibilidad se integra en cada proceso, incluso en la estrategia. No se trata solo de cómo las personas acceden al contenido, sino de que la accesibilidad también puede significar: ¿el mensaje es accesible?

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado o has aprendido a lo largo de tu trayectoria profesional?

Creo que a veces me dieron el consejo equivocado. Me dijeron que me asegurara de recibir un ingreso estable, que conservara el mismo trabajo y que sea cuidadosa. Esos consejos me detuvieron durante muchos años hasta que seguí mi propio instinto de hacer exactamente lo que quiero hacer, perseguir mis propios sueños y deseos. Creo que, si ves una puerta que se abre, es importante aprovechar la oportunidad. Yo aproveché el momento con solo apoyarme en mi identidad de discapacidad. Eso es algo que mucha gente evita hacer debido a todos los estigmas negativos que vienen aparejados. Pero así logré crear algo realmente positivo: construir un negocio a partir de la experiencia que obtuve en la industria y mi experiencia como alguien que tiene una discapacidad.

En 2021, el documental Dani's Twins acompañó el embarazo y la maternidad de Izzie y mostró lo que significa vivir con una discapacidad y ser madre.

Mencionaste cómo tu visión de ti misma como una persona con discapacidad ha cambiado con el tiempo. Esto también se asemeja a lo que estamos hablando aquí sobre cambiar esa perspectiva.

Creo que eso es muy importante. El mundo entero te dice que tener una discapacidad es malo. Entonces, se siente un poco liberador y rebelde verlo de la manera opuesta. Estoy descubriendo cómo puedo sacar lo mejor de esto y también tener un impacto en otras personas. Mi propia experiencia con una discapacidad cobró poder una vez que comencé a relacionarme con la comunidad de personas con discapacidades. Vi a todas esas otras personas que aceptaban completamente quiénes eran. No veían su discapacidad como una debilidad o una limitación. En todo caso, los hizo más fuertes y les dio un conjunto único de habilidades, valores y perspectiva.

Me encanta lo que dijiste sobre lo rebelde que es pensar diferente. Se trata de desafiar la narrativa de los medios y la publicidad. Y has hecho un trabajo increíble en este ámbito. ¿Cómo pueden las marcas cambiar ese guion en torno a la accesibilidad y crear campañas más inclusivas?

En la publicidad que contempla la inclusión de personas con discapacidades, los componentes de accesibilidad son muy importantes para que todos puedan acceder a tus productos o servicios. Pero para las personas que no tienen ningún tipo de discapacidad es difícil transmitir un mensaje sin la ayuda de consultores o personas en el equipo con la experiencia vivida. Como mencioné, 1 de cada 4 personas vive con una discapacidad, y todas ellas tienen diferentes perspectivas al respecto. Por eso es crucial tener un mensaje para no dejar afuera a nadie. Se necesitan matices. Y para las personas con discapacidades, la confianza es fundamental. La comunidad es enorme. A veces, la confianza solo se gana a través de la comunidad. Por eso es que trabajar con la comunidad de personas con discapacidades en un proyecto o una campaña suele ser la forma más inteligente de lograrlo.

¿Cómo pueden las marcas evitar el marketing performativo? ¿Y cómo pueden inspirar confianza en esta audiencia de una manera auténtica?

Es muy importante escuchar una variedad de voces de la comunidad de personas con discapacidades durante la fase de investigación y desarrollo. Históricamente, a menudo solo vemos un enfoque: las marcas que proclaman que las personas discapacitadas son inspiradoras. Es muy simplista tener solo esa narrativa todo el tiempo. Esta narrativa está dirigida a personas sin ninguna discapacidad, no a personas con discapacidades. Darles autonomía a las personas con discapacidades es sumamente importante. Es esta idea de quitarle importancia. Deja que la persona con una discapacidad exista simplemente como persona primero. No siempre tienes que enfocarte en la discapacidad. Podría ser un anuncio con un grupo diverso de personas.

¿Qué responsabilidad tienen las marcas para ser líderes en este tema y crear estas campañas inclusivas?

La inclusión es realmente importante porque hay tanto que una marca puede hacer para cambiar la situación actual de las personas con discapacidades. La masa de consumidores ve esto y se convierte en la norma. Ayudará a cambiar drásticamente el panorama sobre la representación de la discapacidad y las inequidades que enfrentan las personas con discapacidades. Estas quieren comprar cosas, ser vistas y ser incluidas en los medios y representadas, por lo que tiene sentido comercialmente y también éticamente es lo correcto. La accesibilidad es buena para todos.

¿Cómo se ve el progreso en este espacio? ¿Qué trabajo queda aún por hacer?

Muchas de estas grandes marcas están creando roles y puestos de liderazgo dedicados a la accesibilidad. Creo que eso es muy impactante porque a las personas que ocupan esos cargos realmente les importa. Van a traer a más personas con una experiencia vivida. Queda mucho por hacer, pero es genial que las empresas corporativas más grandes estén allanando el camino.