Richard Sherman und Ryan Fitzpatrick leisten ihren Beitrag zur neuen Ära von Thursday Night Football auf Amazon

Der Moment, mit dem sich Richard Sherman einen Platz in der Geschichte der Seattle Seahawks sicherte, geschah am 19. Januar 2014.

Es war das Championship Game der National Football Conference (NFC) – das Spiel, das entscheiden würde, wer die NFC im Super Bowl XLVIII vertritt – und die Seahawks führten mit 6 Punkten, als noch weniger als eine Minute im letzten Viertel zu spielen war. Zwischen Seattle und dem Sieg standen die San Francisco 49ers, die nur 18 Yards von einem Touchdown entfernt waren, mit dem sie (zusammen mit einem erfolgreichen Extrapunkt) das Spiel für sich entscheiden konnten.

Wenn, ja wenn nicht die Defense der Seahawks in den Ballbesitz käme.

49ers-Quarterback Colin Kaepernick feuerte einen Pass auf seinen Receiver Michael Crabtree in der End Zone ab, der von Sherman gedeckt wurde. Er hatte nur einen winzigen Augenblick Zeit, um zu reagieren.

Sherman sprang und nutzte seine beeindruckende Spannweite, um den Ball vom 49ers-Receiver abzulenken – direkt in die Hände des Seahawks-Linebackers Malcolm Smith. Dieser als „The Tip“ bekannt gewordene Glücksgriff brachte die Seahawks zum erst zweiten Mal in der Franchise-Geschichte in den Super Bowl.

„The Tip“ ist vielleicht einer der berühmtesten Momente in Shermans NFL-Karriere, aber doch nur einer von vielen Höhepunkten aus seinen mehr als 10 Jahren in der NFL. Er ist ein Super Bowl XLVIII-Champion, war dreimal First-Team All-Pro und war Teil der Legion of Boom, einer der besten Defenses in der Geschichte der NFL. Nachdem er die Seahawks verlassen hatte, konnte Sherman sein Können bei den San Francisco 49ers und den Tampa Bay Buccaneers unter Beweis stellen. Sherman war nie einer, der seine Meinung (über das Spiel oder andere Spieler) für sich behielt. Er stand schon immer unter Strom, sowohl im Spiel als auch abseits des Felds.

Ab September dieses Jahres kann Sherman seinem Lebenslauf eine Position als TNF-Experte hinzufügen.

Ohne Frage ein Weltklasse-Sportler, gibt Sherman dennoch freimütig zu, nicht zu den schnellsten oder stärksten Spielern der NFL zu gehören. Seine größte Stärke auf dem Feld war vielleicht immer seine Intelligenz.

Für Fans, die sich diesen Herbst TNF auf Amazon ansehen, bietet Sherman eine analytische Herangehensweise sowie aktuelle NFL-Spielpraxis (Sherman bleibt Free Agent und hat eine Rückkehr auf das Feld nicht ausgeschlossen). Er wird das Spielverständnis der Football-Fans vertiefen, gleichzeitig aber auch völlig Unerfahrenen den Reiz dieses Spiels näherbringen.

„Ich finde es wichtig, dass die Spieler das Spiel weiter voranbringen und den Fans durch echte Erfahrung und echten Intellekt ein noch besseres Spielverständnis vermitteln“, meint Sherman. „Ich denke, man versucht oft, es für die Fans so weit wie möglich zu vereinfachen, aber meiner Meinung nach ist das Erlebnis umso besser, je besser informiert die Fans sind.“

Außerdem hat er sich im Lauf seiner Karriere durchaus einen Ruf als Geschichtenerzähler verdient – möglicherweise hat sein Abschluss in Kommunikationswissenschaften an der Stanford University dazu beigetragen. Aufgrund dieses Talents dürfen wir von Sherman aufschlussreiche, zugängliche Kommentare in seiner Funktion als Experte erwarten.

Beispiel gefällig? Lesen Sie seine Erinnerung an diese Aktion aus dem Wild Card-Playoff-Spiel 2015 zwischen den Seahawks und den Minnesota Vikings, in der Sherman sein Talent als Geschichtenerzähler mit der Cornerback-Expertise kombiniert. An diesem frühen Januartag betrug die Temperatur in Minneapolis -21 °C (gefühlt -31 °C).

Als Ryan Fitzpatrick nach dem triumphalen Sieg der Tampa Bay Buccaneers 2018 in Woche 2 gegen die Philadelphia Eagles zur Pressekonferenz kam, weigerte er sich, seine große Sonnenbrille abzunehmen. Schließlich war sie Teil seines Looks, zusammen mit einer engen Bomberjacke, deren Reißverschluss halb geöffnet war und den Blick auf die zahlreichen Ketten auf seiner bloßen Brust freigab.

Auf die Frage nach der beeindruckenden Leistung, die er auf dem Feld gezeigt hatte, sagte Fitzpatrick ohne die Spur eines Lächelns: „Ich denke, wir müssen einfach bescheiden bleiben.“

Der ganze Raum brach in Gelächter aus. „Wir müssen sicherstellen, dass wir wissen, wie wir mit Erfolg und all diesen Dingen umgehen – wir können nicht ändern, wer wir sind.“

Dieser Moment aus dem Jahr 2018 ist ein Paradebeispiel für die Eigenschaften, die ihm den Spitznamen „Fitzmagic“ einbrachten: verspielt, selbstbewusst und ein bisschen selbstironisch. Der Quarterback erhielt den Spitznamen aufgrund seiner Fähigkeit, gegen alle Wahrscheinlichkeit Rekorde zu brechen (da wäre zum Beispiel der 400-Yards-Passrekord für Saisonauftaktspiele, den er sich nur mit Cam Newton und Tom Brady teilt).

In diesem Herbst wird er die TNF-Expertenrunde ergänzen und Zuschauer im ganzen Land mit seinem charakteristischen Humor, der Erfahrung aus 17 Seasons und bestimmt auch ein bisschen Magie begeistern.

Als Rookie in der NFL machte sich der Quarterback mit Harvard-Studium schnell einen Namen als einer der klügsten Spieler der Liga. Bei seinem Eintritt in die Liga absolvierte Fitzpatrick den bekannten Wonderlic-Test – einen IQ-Test, der in verschiedenen Branchen eingesetzt wird – innerhalb von neuen Minuten mit einem nahezu perfekten Ergebnis. Wonderlic schlägt übrigens ein Zeitlimit von 12 Minuten vor und nennt 20 als Durchschnittswert. Fitzpatrick erzielte ein Ergebnis von 48 und damit die dritthöchste Punktzahl, die je in der NFL erreicht wurde.

Aufgrund dieser Intelligenz und seines in zahlreichen Vereinen gesammelten Erfahrungsschatzes in der gesamten Liga ist Fitzpatrick wie kaum ein anderer Spieler für die Expertenrolle prädestiniert.

Angesichts der Möglichkeit, seine Karriere außerhalb des Feldes fortzusetzen, sagte Fitzpatrick Anfang des Sommers gegenüber der New York Post: „Amazon ist direkt auf mich zugekommen. Es ist etwas Neues, Spannendes. Für das, was ich machen wollte, hat es einfach genau gepasst.“

Obwohl Fitzpatrick seine Karriere 2022 nach einer Hüftverletzung beendete, bleibt er einer der intellektuellsten und intelligentesten Spieler der modernen Football-Ära mit einer herausragenden Kenntnis der Entwicklung des Spiels in den letzten 20 Jahren. Als einziger Spieler, der in neun verschiedenen Teams als Quarterback angefangen hat, ist Fitzpatrick nicht nur ein Experte für das Spiel an sich, sondern auch Experte für die Kultur der NFL.

Da alle neun Teams, in denen er gespielt hat, in dieser Saison auf dem Programm von TNF stehen, ist Fitzpatrick eine der Geheimwaffen von TNF.

Mit seiner Intelligenz und seinem humorvollen Auftreten wird Fitzpatrick seinen Teil dazu beitragen, dass TNF ein fester Termin im Kalender aller Football-Fans wird. Ob der legendäre Bart und zahlreiche Ketten auf bloßer Brust dabei sein werden? Wir sind gespannt!

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