Raquel Lily gab ihren Job im Krankenhaus auf, um professionelle Musikerin zu werden. Twitch hat dazu beigetragen, dies zu ermöglichen.

An einem Nachmittag im Spätsommer bereitet sich Raquel Lily darauf vor, Musik für Tausende von Fans zu spielen, die sich zu einem Auftritt in ihrem Twitch-Kanal versammelt haben. Aber zuerst ein Geständnis.

„Ihr habt mich noch nie im kompletten Herr der Ringe-Nerd-Modus erlebt“, gibt die in Florida lebende Singer-Songwriterin zu. „Ich habe ein Herr der Ringe-Tattoo. So sehr liebe ich Der Herr der Ringe.“

Während eines Live-Sets, das ihre eigenen Originalsongs enthält, plaudert Lily beiläufig über Zwerge und Elfen – insbesondere über Durins Beziehung zu Elrond. Die Amazon Original Serie Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht wurde im September 2022 das erste Mal ausgestrahlt und Lily veranstaltete mit ihrem Twitch-Kanal Live-Watch Partys. Zwischen gefühlvollen R&B-Soloauftritten und einer durchdachten Analyse der visuellen Nachbildung von Khazad-dûm zu wechseln, mag einem kulturellem Schleudertrauma ähneln, aber Raquel macht das mit Leichtigkeit – was zeigt, wie die Künstlerin dazu beigetragen hat, ihren musikalischen Raum auf Twitch zu gestalten.

„Sie ist ziemlich einzigartig“, sagt Lily über ihre Twitch-Präsenz, die Tolkien-Wissen und verträumte, gefühlvolle Musik im Überfluss bietet. „Viele meiner neuen Zuschauer sagen: „Wow, sie macht nicht nur Musik?““

Wie sich herausstellt, gibt es ein begeistertes Publikum für diese Schnittmenge. Lily hat fast 70.000 Follower auf Twitch und tourt durch die USA, um Musik zu spielen. Auf ihrer letzten Tour stellte sie ihr Debütalbum Fixations vor.

Und wenn sie nicht gerade ihre Konzerte live auf Tour streamt oder Musik in ihrem Livestream aufnimmt oder auf Liederwünsche nur mit ihrer Gitarre eingeht, unterstützt sie ihre Kunst mit Markenkooperationen auf Twitch oder, du weißt schon, spricht Elbisch. (Dieses Tattoo stellt übrigens den Abendstern dar, das Juwel, das Aragorn in Der Herr der Ringe von Arwen erhält.)

Lily wurde auf den Philippinen geboren und ist in New York aufgewachsen. Musik war schon immer Teil ihres Lebens. Mit 13 Jahren begann sie, Songs zu schreiben und spielte als Jugendliche in Metal- und Rockbands — aber sie sah das nie als Vollzeitkarriere an. Stattdessen machte sie einen Abschluss in Neurobiologie an der University of California, Davis. Nach ihrem Abschluss begann sie, auf einer Vollzeitstelle in einem Krankenhaus als Neurophysiologin zu arbeiten. Sie hatte die Absicht, ein Medizinstudium zu beginnen. Das ist aber nie passiert.

Während ihrer Arbeit im medizinischen Bereich fühlte sich Lily zu kreativeren Aktivitäten hingezogen. Sie kam oft von einem langen Tag im Krankenhaus nach Hause und hatte nicht die Energie zum Schreiben. „Ich fühlte mich einfach kreativ erschöpft“, sagt sie. „Ich machte bei Open Mic-Auftritten mit, trat in Bars auf – was auch immer ich finden konnte.“

Zu dieser Zeit, im Jahr 2017, spielte sie auch Overwatch auf Twitch. Neben Musik war Gaming schon immer Teil ihres Lebens. Und auf Twitch hat sie natürlich einen Weg gefunden, diese beiden Leidenschaften gleichzeitig zu verfolgen. Während sie auf den Karten des Spiels herumsprang und gegen Roboter und Plünderer kämpfte, sang sie oft auch.

„So habe ich mein Publikum aufgebaut“, erinnert sie sich. „Die Leute fragten nach Songs, und ich habe mitgesungen, während ich spielte.“

Nach ein paar Monaten legte sie den Controller weg und nahm ihre Gitarre zur Hand, um sich ganz auf Musik zu konzentrieren. Sie gab den Job im Krankenhaus auf und trat auf Universitätscampussen auf. Aber wenn Sie unterwegs war, wollte sie ihre Community nicht zu Hause lassen.

„Ich wollte meinen Stream nicht zurücklassen, also habe ich meine Streaming-Ausrüstung mitgenommen und Live-Shows gestreamt“, sagt sie. „Wenn ich nach Hause kam, wollte [mein Publikum] mir nicht beim Gaming zuschauen, sie sagten: „Wir wollen deine Musik sehen.““

Lily erfüllte ihren Wunsch. Sie brachte ihre Community in den kreativen Prozess mit ein und zeigte während Livestreams das Schreiben, Üben, Aufnehmen und Produzieren ihrer Musik. Oft bekommen Musikfans nur das Endprodukt von ihrem Lieblingskünstler – eine ausgefeilte neue Single, ein meisterhaft produziertes neues Album. Aber Twitch bot Lily die Möglichkeit, ihrem Publikum den Prozess von Anfang bis Ende zu zeigen – all die schönen Momente beim Schreiben, Überarbeiten und Feilen an einem Musikstück. Das knüpft enge Verbindungen zwischen dem Publikum, der Musik und dem Künstler. Im März 2022 veröffentlichte sie Fixations, ein Album, das fast ausschließlich vor einem Streaming-Publikum entstand und durch Abonnenten ihrer Community finanziert wurde.

„Ich habe angefangen, auf Twitch viel Musik zu üben und wurde sogar eine bessere Musikerin, weil du Druck auf dich selbst ausübst, eine Performance bieten zu müssen“, sagt sie. „Die Leute freuen sich über eine Single, an der du vor ihnen gearbeitet hast. Und jetzt können sie sehen, wie sie vor ihren Augen zum Leben erwacht. Es ist ein wirklich einzigartiger Ort, um mit Menschen zu interagieren und auf eine intime Weise mit ihnen zu kommunizieren, ohne dass sie physisch im Raum sind. Deshalb denke ich, dass Twitch für mich als Indie-Künstlerin ein wirklich wichtiges Tool ist.“

In der Zwischenzeit hat Lily ihren Stream genutzt, um einen Beitrag zu einem einladenden und unterstützenden Umfeld für ihre Community zu leisten.

„Ich habe zum Beispiel viele Community-Mitglieder, die noch kein Coming-out hatten und nicht mit ihrer Familie oder ihren Freunden darüber sprechen, wer sie sind. Deshalb versuche ich, ihnen einen sicheren Ort zu bieten,“ sagt Lily. „Ich selbst hatte ein allmähliches Coming-out auf Twitch. Ich habe nicht gesagt: „Hey Leute, ich bin lesbisch.“ Ich arbeitete halt an diesem Lied – es geht um ein Mädchen. Hier ist es. Das ist wer ich bin. Meiner Meinung nach ist es sehr wichtig, Lieder und Kunst zu machen, mit denen sich Menschen im Rahmen der queeren Kultur identifizieren können.“

Ungefähr zur gleichen Zeit, in der sie ihre Leidenschaft für dieRinge der Macht-Serie auslebt, arbeitet Lily auch daran, durch Beiträge ihrer Community Geld für den Dreh eines neuen Musikvideos zu sammeln. Lily zufolge haben Twitch und ihre Community einen entscheidenden Beitrag dafür geleistet, dass sie ihre Kunst finanziell unterstützen kann.

„Bisher fühlten sich Künstler unter Druck gesetzt, unter Vertrag genommen zu werden oder ein Label hinter sich zu haben oder diese große Maschine zur Finanzierung ihrer kreativen Bemühungen zu haben. Und manchmal muss man viel von seiner Kunst opfern, um dem zu entsprechen, was das Label von einem verlangt,“ sagt Lily. „Ich habe nicht das Gefühl, dass ich das für eine Community tun muss, die wirklich da sein und meinen kreativen Prozess so sehen möchte, wie ich ihn gestalten will. Es fühlt sich so organisch an. Und das macht die Twitch-Community wirklich einzigartig.“

Lily leistet auch durch Markenkooperationen auf Twitch einen Beitrag dazu, ihre Kunst zu finanzieren. Letztes Jahr wurde sie offizielles Mitglied der AT&T Class of 2022, einem Sponsoring-Programm, das Streamer unterstützt und ihnen dabei hilft, ihre Communities auszubauen. Sie hat auch mit Gretsch Guitars, dem Kamerahändler Adorama, dem Kochbox-Unternehmen HelloFresh, Logitech und anderen Unternehmen zusammengearbeitet.

„Es ist wirklich cool, mit Marken zu arbeiten, die einen Bezug zu meinen Aktivitäten im musikalischen oder technischen Bereich haben“, sagt Lily. „Ich denke, viele Leute werden durch vorgetäuschte Begeisterung abgeschreckt. Sie können sehen, wie unaufrichtig das manchmal ist. Auf Twitch kannst du nichts davon vortäuschen. Man sieht buchstäblich die Mikroexpressionen von Künstlern. Wenn sie also wirklich an deine Marke glauben und zum Beispiel ein Mikrofon wirklich lieben, werden sie es benutzen und du wirst es in Echtzeit sehen.“

Lily zufolge sind diese Markenkooperationen für sie eine natürliche Möglichkeit, ihre Musik zu unterstützen und sich auch mit ihrer Community zu verbinden.

„Meine Community besteht aus verschiedenen Menschen, die meine Musik oder meine Persönlichkeit wirklich mögen. Es gibt aber auch einen großen Teil, die selbst aufstrebende Künstler sind. Sie sind da, weil sie lernen wollen. Also vertrauen sie dir,“ sagt Lily. „Sie sagen vielleicht: „Okay, das sind die Saiten, die Raquel mag und empfiehlt; ich denke, ich werde sie mir besorgen.“ Es ist also eine Möglichkeit für die Leute, Dinge auszuprobieren oder sich etwas zu gönnen, bevor sie wissen, dass es genau das ist, was sie kaufen möchten.“

Mit der Hilfe ihrer Community und dieser Markenkooperationen hat Lily ihre Musikkarriere in ein größeres Unternehmen verwandelt. Neben dem neuen Album ist Lily dabei, einige neue Singles und Videos zu veröffentlichen. Sie bereitet sich darauf vor, auf Tour zu gehen.

Und sie nimmt ihre Community auf Schritt und Tritt mit – auch bei gelegentlichen Abstechern nach Mittelerde.

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