Der beliebte Twitch-Gamer Ninjayla erklärt, wie wichtig es ist, dass Marken vielfältige Entwickler unterstützen
23. August 2022 | Von: Matt Miller, Sr. Texter
Was braucht es, um auf Twitch berühmt zu werden? Herzlich willkommen bei Live gehen, einer Reihe, in der beliebte Twitch-Autoren erzählen, wie sie ihre Community gefunden und einen Ort geschaffen haben, an dem Zuschauer, Streamer und Marken in Echtzeit miteinander interagieren können.
Ninjayla ist gerade in einem Stream an einem Dienstagmorgen Ende Mai live gegangen und sie spricht mit ihrem Chat, bevor sie an ihrer ersten von vielen intensiven Apex Legends-Runden des Tages teilnimmt. Das Spiel ist ein futuristischer Shooter im Battle Royale-Stil, und Ninjayla ist eine der bekanntesten Spielerinnen der Welt – eine, die für eine erstklassige E-Sports-Organisation spielt und mehr als 120.000 Follower auf Twitch hat. Aber anstatt die frühen Momente dieses Streams damit zu verbringen, sich auf die Action einzulassen, spricht sie über Tipps zu Wellness und Selbstverbesserung.
„Ich arbeite an meiner weiblichen Energie“, sagt sie. „Ich würde nicht sagen, dass ich eine Perfektionistin bin, aber es gibt viele Dinge, an denen ich als Person arbeiten kann.“
„Denkst du oft zu viel nach?“ fragt ein Zuschauer im Chat.
„Ich habe an meiner Angst und meinem zu vielen Denken gearbeitet“, antwortet Ninjayla. „Ich glaube, ich bewege mich viel zu schnell.“
Dieses Gespräch geht eine Weile so weiter, bis Ninjayla ein Match findet. Dann, 10 Minuten später, schreit Ninjayla, als ihr Team von zwei anderen Teams überfallen und fast ausgelöscht wird. Ninjayla schafft es, durchzuhalten und ihren Trupp wiederzubeleben, um weiterzukämpfen.
„Ich spreche mit meinem Chat so, wie ich mit meinem Freund sprechen würde, wenn ich Probleme hätte“, sagt Ninjayla ein paar Stunden später, als ich diesen Moment während eines Interviews mit ihr anspreche. „Ich möchte nur, dass sie verstehen, dass wir alle gleich sind. Ich denke, es ist wirklich wichtig für mich, sie wissen zu lassen, dass auch ich so meine Probleme habe. Das sind die Dinge, von denen ich wünschte, dass mir jemand irgendwann einmal gesagt hätte.“
Es ist diese Art von Pathos und Ehrlichkeit, die Ninjayla geholfen hat, eine engagierte Community auf Twitch aufzubauen und ihr Bekanntheit in der Welt des Gamings beschert hat. Und auf dem Weg dorthin hat sie ihren wachsenden Einfluss genutzt, um sich für mehr Aufmerksamkeit für Frauen, People of Color und der LGBTQIA+-Community im Gaming einzusetzen.
Ein Vorbild in der Gaming-Branche
Ninjayla kam durch ihren älteren Bruder zum ersten Mal in Kontakt mit Videospielen. „Meine Eltern kauften [Videospiele] für ihn, und ich regte mich darüber auf, weil sie sie nicht für mich gekauft haben“, sagt Ninjayla. „Also haben sie angefangen, auch mir welche zu kaufen.“
Sie erinnert sich, dass sie als Kind, in Virginia aufgewachsen, einen Gameboy Advance hatte, bevor das Handheld-System einen hintergrundbeleuchteten Bildschirm hatte, „also musste ich eine aufsteckbare Lupe und das Licht kaufen, um im Dunkeln spielen zu können.“ Das erste Spiel, das sie wirklich liebte, war Perfect Dark für den Nintendo 64, ein Ego-Shooter, der wirklich „ein Vorbild für alle anderen Spiele war, an denen ich interessiert war“.
Erst nach der High School wurde Gaming für sie jedoch zu einem ernsteren Hobby. Einige Freunde aus ihrer Arbeit zeigten ihr die Spiele Call of Duty und Destiny. Sie brachte ihren Controller mit zu deren Häusern, aber sie dachte nie wirklich an eine Karriere in der Gaming-Branche.
Als sie 19 war, zog sie aufgrund ihrer Arbeit für einen privaten Sicherheitsdienst nach North Virginia. Zu diesem Zeitpunkt lernte sie eine Freundin kennen, die streamte, und hörte so zum ersten Mal von Twitch. „Ich dachte: 'Oh, das sieht so einfach aus. Du sitzt einfach nur da und spielst Videospiele. Das schaffe ich. '“ Also kaufte sie sich eine Webcam und ging 2018 zum ersten Mal live. Sie spielte Call of Duty, während sie in ihrem Schlafzimmer an der Schminkbank vor ihrer Kommode saß. Sie hatte keine Erwartungen gehabt, sagte sie, und in der Anfangszeit nur wenige Zuschauer gehabt, was ihr egal war. Aber innerhalb von sechs Monaten erreichte sie durchschnittlich 20-40 Zuschauer pro Stream. „Ich dachte: 'Wow, jedes Mal, wenn ich live gehe, gibt es jemanden, der mit mir sprechen möchte, oder Leute, die nachfragen, wann ich zurückkomme.“
Sie liebte es, Spiele zu spielen und mit Zuschauern im Stream interagieren zu können. Zu dieser Zeit, im Januar 2020, streamte Ninjayla, arbeitete gleichzeitig 12-Stunden-Schichten und ging Vollzeit zur Universität, um einen Abschluss in Physik zu machen.
„Aber mir wurde klar, dass ich mich selbst ausgebrannt habe und nichts erreichen würde, wenn ich so weitermachen würde“, sagt Ninjayla. Sie hatte sich im Streaming ein Momentum aufgebaut und gleichzeitig fanden durch die COVID-19-Pandemie alle Kurse online statt, und sie wusste, dass die Universität immer da sein würde.
Die Entscheidung zu treffen, Vollzeit-Streamerin zu werden, war schwierig.
„Ich wollte überhaupt nicht kämpfen. Als ich jung war, gab es viele Probleme und wir waren finanziell nicht immer gut gestellt“, sagt Ninjayla. „Das Wichtigste war für mich also, immer dafür zu sorgen, dass ich finanziell abgesichert bin.“
Und innerhalb von zwei Jahren ist sie der E-Sport-Organisation Complexity Gaming beigetreten und hat sich zu einer wichtigen Stimme der Branche entwickelt. Im Februar 2022 sah Ninjayla im Rahmen der Black History Month-Kampagne von Twitch auch ihr eigenes Gesicht auf einer Reklamefläche am Times Square („Ich bin auf einer verdammten Reklamefläche am Times Square!!!! Mama, ich habe es geschafft“, twitterte sie, zusammen mit einem Bild von sich selbst vor der Reklamefläche).
Als sie mit dem Streaming begann, sagte Ninjayla, war nur selten Vielfältigkeit zu sehen. „Das war eines der wichtigsten Dinge, die mich immer wieder zurückkommen ließen. Als ich an einen bestimmten Punkt kam, an dem mein Stream wuchs, verstand ich, dass es viele Frauen und People of Color und Leute aus der LGBTQIA+-Community gab, die mich sahen und zu mir aufschauten, und sich sagten: 'Wow, wenn sie es schaffen könnte, kann ich es auch tun.' Mir war es wichtig, da zu sein und den Leuten zu zeigen, dass man Zuschauer bekommen kann, egal wie man aussieht oder als was man sich identifiziert.“
In den letzten zwei Jahren hat Ninjayla, so sagt sie, einen spürbaren Wandel in der Gaming-Branche erlebt.
„Ich habe den Wandel selbst erlebt“, sagte Ninjayla. „Ich habe gesehen, dass viele der schwarzen Frauen, die meinen Stream sahen, angefangen haben zu streamen. Und ich gebe mein Bestes, um sie zu unterstützen. Twitch hat Tags hinzugefügt, wodurch es sehr viel einfacher wurde, People Of Color und Leute aus der LGBTQIA+-Community zu finden. Ich glaube, dass ab jetzt nur noch besser werden kann, worüber ich mich wirklich freue. Wir alle verdienen es, gesehen, gehört, geschätzt und unterstützt zu werden.“
Laut Ninjayla müssen noch Fortschritte erzielt werden und dass es wichtig ist, weiterhin Sichtbarkeit und Chancen für Mitglieder dieser Communities zu schaffen.
Wie Marken verschiedene Communities auf Twitch unterstützen können
Dieser mutige Sprung in das Vollzeit-Streaming war durch Ninjaylas Arbeit mit Marken möglich. Der erste große Partner, mit dem zusammenarbeitete, war Coca-Cola. „Ich konnte nicht glauben, dass ich auf der Startseite von Twitch sein würde“, erinnert sie sich. „Das war wirklich ein großer Moment für mich. Ich war so nervös und hatte zum ersten Mal 20.000 Zuschauer in meinem Stream. Und ich hatte das Gefühl, dass ich so gute Arbeit geleistet habe, nur mit dem Chat gesprochen und die Leute unterhalten habe. Ich dachte mir: “Wow, ich kann das wirklich.“
Ninjayla hat seitdem vielen Marken geholfen, Zuschauer anzusprechen. Mit JBL veranstalteten Ninjayla und andere prominente weibliche Creator eine Live-Diskussion über Frauen im Gaming. Für Converse halfen Ninjayla und ihre Community bei der Entwicklung eines maßgefertigten Schuhs und verschenkten ihn an einen glücklichen Zuschauer. Sie hat auch dazu beigetragen, eine Single für Katy Perry zu bewerben, und hat eine Watch-Party in ihrem Stream veranstaltet, um die Premiere einer neuen Anime-Serie auf Crunchyroll zu feiern.
„Ich habe das Gefühl, dass meine Community auf Twitch einzigartig ist, und [die Marken] können ein Publikum erreichen, das sie auf keine andere Weise erreichen könnten“, sagt Ninjayla. „Sie diversifizieren auch das Gesicht ihrer Marke, was für Menschen, die wie ich aussehen oder sich mit der LGBTQIA+-Community identifizieren, wirklich wichtig ist, um das Gefühl zu haben, dass sich diese Marken um sie kümmern und das Gefühl haben, dass diese Marken sowohl sie als auch mich unterstützen wollen.“
Wie Ninjayla erklärt, ist es für Marken wichtig Creator, die People Of Color, Frauen und Mitglieder der LGBTQIA+-Community sind, authentisch zu unterstützen und mit ihnen zusammenzuarbeiten.
„Ich kann Marken nur dazu ermutigen, sich an diese Creator zu wenden und mit ihnen zu arbeiten, bezahlt natürlich“, sagt sie.
Wie sie ihrem Chat während des Livestreams sagte, wird Ninjayla weiter an sich selbst arbeiten. Sie ist daran interessiert, mehr an Make-up- und Fashion-Inhalten zu arbeiten. In der Zwischenzeit möchte sie sich mit Synchronisation beschäftigen und weiterhin Wege finden, „alles, was ich liebe, zusammenzubringen“.
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